Шрифт:
Я выключил двигатель и заскользил почти над самой землей. Хотелось верить, что в пещере достаточно места и я не врежусь в головные машины. В противном случае меня бы предупредили.
Вход в пещеру уже чернел передо мной; я проскочил его благополучно. Утренний свет неожиданно сменился полной тьмой, однако экран локатора свидетельствовал, что я нахожусь под потолком огромной, метров двенадцать в высоту, каверны. Внизу виднелись силуэты только четырех флаеров, но определить, кто отсутствует, было невозможно. Перед посадкой я сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Даже теперь, при минимальной скорости полета, земля приближалась слишком быстро, а наши флаеры не приспособлены для аварийных посадок. Машина грянулась оземь, ее сильно тряхнуло и проволокло вперед. Прозрачный пузырь кабины отчаянно скрежетал дном по каменистой поверхности пола. Но я даже не обратил на это внимания.
– Кто отсутствует? – мой вопрос прозвучал еще до того, как флаер окончательно остановился.
– Кор.
Что с ней случилось?..
– Махз! Ты уверен, что она подтвердила?..
– Да вот она, командир.
Глаза уже почти привыкли к темноте, и можно было различить силуэт флаера Кор, безмолвно скользнувшего к нам из устья пещеры.
У меня накопилось немало вопросов, но я приберег их на потом. Нельзя отвлекать пилота, когда он совершает аварийную посадку.
Но вот машина коснулась пола и замерла в полуметре от остальных. К этому моменту все уже выбрались из флаеров и поджидали Кор.
– Кор! Почему задержалась?
Я почувствовал, как моя голова пригнулась к самому полу – признак едва удерживаемого бешенства. По всей видимости, Кор заметила это, потому что, когда она спускалась, ее поза выражала не только гнев, но и стремление защититься.
– Я столкнулась с противником, командир. Их было трое…
– Они заметили тебя?
– Да, но я уничтожила всех троих, а потом прочесала местность, чтобы убедиться, что там нет других, вот почему…
– Зур! – Я взглянул на своего заместителя. Пока Кор докладывала, он подошел и встал сзади, возвышаясь над ней громадой своего массивного тела.
– Слушаю, командир!
– У нас есть данные о телепатических способностях противника?
– Нет, но не стоит категорически исключать вероятность этого. Известно, что многие низшие насекомые способны к телепатическому общению.
Я резко повернулся к остальным.
– Ссах! Источник энергии еще подает сигнал?
– Да, командир.
– Тогда ты и Махз разверните свои машины и запечатайте наглухо вход. Используйте горячие лучи.
Я снова повернулся к Кор. Мой хвост гневно постукивал по полу, несмотря на все попытки сдерживать себя.
– А теперь о тебе, Кор. Хотя ты, без сомнения, лучший боец в отряде, я не позволю ставить под угрозу нашу безопасность своевольными действиями. В дальнейшем при встрече с противником немедленно связаться с отрядом. Невыполнение приказа будет иметь серьезные последствия.
Раздался страшный грохот, и свет, едва брезживший в пещере, совсем померк. Вход был закрыт. Я повернулся и громко приказал:
– А теперь сузьте луч и прожгите лаз на поверхность. Так, чтобы можно было пробраться через него на четвереньках.
Последовало молчание.
– Это невозможно, командир.
– Почему?
– Источник энергии только что прекратил работу.
Глава четвертая
Итак, мы оказались заживо замурованы. Я обдумал ситуацию.
– У кого-нибудь есть с собой светошар?
– У меня, командир, – подал из темноты голос Ахк.
– Ты согласен пожертвовать им в интересах отряда? Мне кажется, это было бы правильно.
– Да, командир. Только он в моем флаере. Пусть, кто стоит сейчас рядом с машинами, подаст голос.
– Говорит Ссах. Твой флаер метрах в полутора от меня, по левую руку. Мне продолжать или ты уже сориентировался?
– Сориентировался. Сейчас я достану шар, командир.
Послышалось легкое царапанье, когда Ахк проходил мимо меня. Я ничего не видел в кромешной тьме, но и так представлял себе каждое его движение. Вот сейчас он медленно пересекает пещеру, вытянув перед собой одну руку и осторожно ощупывая хвостом пол. Тзены достаточно уверенно чувствуют себя в темноте. Нет, он ни за что не споткнется.
– Ссах! Ты успела прощупать стены локатором?
– Да, командир.
– Здесь есть другой выход на поверхность? Хотя бы узкая щель?