Я кивнула, а потом подумала, что в этой темноте он мог этого жеста просто не заметить.

– Спасибо, - произнесла и замолчала, не зная, за что именно я только что поблагодарила.

– Буду держать в курсе, - откликнулся дракончик и исчез.

Гарет Анору арк Оронский

– Она что сделала?
– как-то нарочито медленно и спокойно произнес принц Арафата.

– Согласилась на ритуал, - проинформировал его Фана.

– Разве мы не просили тебя передать обратное?
– я решил вмешаться.

– Не успел, - свесил голову дракончик, а потом ощерился. Гребень встал дыбом, выражая недовольство своего хозяина.
– Думаете так легко попасть на нижние этажи? Сами даже не смогли засечь поисковиком.

Этот камень был явно в мой огород. Но поспорить было не с чем.

– Ты можешь вернуться?
– вскочил Асмин и, оперевшись на столешницу, наклонился к дракону.
– У нее же еще есть время отказаться!

– Да чтобы ее найти мне потребуются еще сутки!
– огрызнулся Фана. А у меня создалось впечатление, что у малыша появилось желание цапнуть нашего гостя за нос.
– Тем более, что в случившемся есть и положительные моменты.

– Какие?
– этот вопрос был задан хором.

– Во-первых, до проведения ритуала ее произнести клятву никто заставить не сможет, да и не будут. Во-вторых, для проведения ритуала им потребуется место сосредоточия силы. Отыскать такое будет проще, чем одну девушку в целой стране. В-третьих, откажись она и останься в подземельях дворца - как вы бы ее оттуда вызволяли? Долговременная и планомерная осада? Ее скорее убьют. Да и пробить защиту, которую накладывали и усиливали годами, куда как сложнее, чем разовую, которую они поставят для ритуала.

В комнате воцарилась тишина.

– Он прав, - произнес я.

– Я знаю, - согласился принц, по лицу которого все равно можно было прочесть, что он не в восторге.

– Остается меньше двух дней, а нам придется выяснить, где находится подходящее место пересечения силовых линий, - начал вслух делиться соображениями я.

Сказать по правде, этот пункт меня порядком настораживал. Если таких точек сосредоточения магии мира отыщется несколько, к какой нам направлять? У нас будет только одна попытка.

Эти сомнения я тоже озвучил.

– Этот вопрос я решу, - неожиданно порадовал меня Асмин.

– Как?

– Эгон один раз водил меня в старый храм неподалеку от летней резиденции. Мне кажется, это оно самое. Но на всякий случай я у него же и поинтересуюсь.

– Посвящать наследника, думаешь, хорошая идея?
– как-то не верилось, что принц Артиона пойдет против своего отца в деле, успех которого его же лишит короны.

– Возможно, мне придется намекнуть, что пора отдать долг жизни, - спокойно произнес арфатинец. Но я отчетливо видел по выражению его глаз, что на это он пойдет только в крайнем случае. Но все же пойдет, если придется спасать ее жизнь.

– Когда?
– уточнять не пришлось - он понял мгновенно суть вопроса.

– Не стоит откладывать, - поднялся Асмин, попрощался и вышел.

– Долг жизни, - задумчиво протянул Фана.

Мы переглянулись. Слова были не нужны - мы оба прекрасно знали, что это такое.

Шарра Ай'Варизар

Я успела вспомнить весь комплекс простейших упражнений, с которых в школе начинали разминку все: от новичков, до выпускников.

Дверь отворилась с противным скрежетом и об пол звякнула миска с едой и чашка. А я уж думала, про меня совсем забыли.

– Подожди!
– крикнула я, как только дверь начала закрываться.
– Передай, что я согласна на условия.

Дверь закрылась, я снова осталась в темноте. Ждать. Самая страшная пытка - ожиданием.

Впрочем, я прекрасно отдавала себе отчет, что времени до полнолуния оставалось не так уж много, и не поведут же меня прямо из камеры на ритуал. Значит, скоро за мной вернуться.

К еде притрагиваться так и не стала. Есть хотелось очень, желудок активно выражал свое возмущение от столь длительной голодовки, но пробовать вязкое содержание миски я не стала. А вот воды выпила. Предварительно с трудом и головной болью сменила человеческий нюх и вкус на звериные, чтобы различить примеси. Мало ли что могли домешать.

Дверь открылась с уже привычным старческим скрипом. Несколько секунд мне пришлось привыкать к свету, который хлынул через все увеличивающийся проем, зато после этого удалось разглядеть шестерых стражников и уже привычного мне дежурного, который приносил еду. Я была готова впечатлиться, что ее посчитали достаточно опасной, чтобы выделить столько народу в сопровождение.