Ко времени подписания перемирия объединенные силы ВВС китайских добровольцев, ВВС Северной Кореи и ВВС Советского Союза, расположенные за рекой Ялуцзян, насчитывали около 2500 боевых самолетов, главным образом реактивных бомбардировщиков и истребителей. По своей численности это были третьи в мире военно-воздушные силы, уступавшие лишь ВВС Советского Союза и США.

Если придет время, когда противник вновь развяжет войну в Корее, Командование Организации Объединенных Наций немедленно почувствует истинное значение современной воздушной обстановки. Если даже основные силы ВВС противника все еще находятся севернее реки Ялуцзян, то их перебазирование на подготовленные в Корее аэродромы может быть легко осуществлено в любой момент по усмотрению противника. Один смелый удар, аналогичный «Пирл-Харбору», по авиабазам истребителей в Южной Корее передал бы в руки противника жизненно важное господство в воздухе, которое в течение всей войны принадлежало вооруженным силам ООН. Даже наиболее важные цели на Японских островах будут находиться в радиусе действия реактивных бомбардировщиков, базирующихся на авиационных базах в Северной Корее.

Авианосцы Командования Организации Объединенных Наций не смогут противостоять решительным действиям реактивной авиации противника и, следовательно, не будут в состоянии обеспечить господство в водах вокруг Корейского полуострова. Имеется серьезное сомнение в том, что Южную Корею удастся удержать в случае массового применения противником военно-воздушных сил, параллельно с наступлением сухопутных сил.

Пока вооруженные силы ООН контролировали воздух, вооруженные силы противника оставались относительно парализованными. Предоставив противнику право после заключения перемирия строить аэродромы в Северной Корее и, не сумев обеспечить условиями перемирия эффективной системы контроля за усилением его военно-воздушных сил, Объединенные Нации лишили себя единственного военного фактора, способного обеспечить прикрытие своих вооруженных сил и контроль над вооруженными силами противника, — то есть лишили себя преимущества, завоеванного и удерживавшегося ценой таких больших затрат сил и средств.

Отсутствие в договоре о перемирии специального условия об аэродромах может поставить вооруженные силы ООН в Корее в настоящее время в более опасное положение, чем в черные дни у Пусана.

Хотя воздушные сражения в «аллее истребителей» между американскими «сэйбрджетами» и северокорейскими «мигами» сопровождались аплодисментами прессы, однако это был не тот способ применения воздушной мощи, который мог оказать непосредственное воздействие на противника на земле. Легкие и средние бомбардировщики В-26 «Инвейдэр», В-29 «Суперфортрес» и истребители-бомбардировщики F-51 «Мустанг», F-80 «Шутинг Стар», F-84 «Тандэрджет» и F-86 «Сэйбрджет» были «рабочими лошадками» воздушной войны, которые нанесли противнику громадные потери в живой силе и технике и наконец принудили его заключить перемирие.

В начале войны ВВС не могли быть применены так, как это желало бы их командование, которое было связано условиями этой ограниченной войны. Положение сухопутных войск ООН в течение первых изнурительных месяцев войны было настолько отчаянным, что авиация должна была компенсировать недостаток в живой силе, пушках, танках и артиллерии. Оставшаяся часть авиации использовалась разрозненно, нанося удары по шоссейным и железнодорожным путям сообщений, мостам, промышленным предприятиям и аэродромам. Надо признать, что это был не наилучший способ применения ВВС, однако в тот момент другого выбора не было.

Несмотря на занятость в оказании непосредственной поддержки сухопутным войскам на фронте, военно-воздушные силы осуществляли также значительное воздействие на наземные силы противника в других местах. Здесь следует отметить, что автор не имеет возражений против оказания максимальной непосредственной поддержки сухопутным войскам; однако огонь истребителей-бомбардировщиков является плохой заменой огня артиллерии, и их использование с этой целью может быть оправдана только в исключительных условиях. Средние бомбардировщики были в состоянии уничтожить все 18 так называемых стратегических объектов в Северной Корее и парализовать работу промышленности. Удары бомбардировщиков по мостам, железнодорожным узлам и путям наносились с такой интенсивностью, что северокорейские войска на фронте не могли иметь нормального снабжения продовольствием и боеприпасами.

Когда сухопутные силы ООН прорвали фронт на Пусанском плацдарме и начали продвижение к Ялуцзяну, северокорейская армия представляла собой только жалкие остатки. При быстром продвижении сухопутных сил ООН на север вдоль западного и восточного побережий Кореи напряжение в действиях ВВС уменьшилось. Быстро ослабевавшее сопротивление северокорейцев показало, что решение не атаковать электростанции и не бомбить города зажигательными бомбами (из боязни неблагоприятной политической или психологической реакции) было правильным. Вскоре ВВС прекратили вовсе свои действия.

Когда, вопреки прогнозам разведки, китайские добровольцы вступили в войну, обстановка на земле была аналогичной той, какой она была 6 месяцев тому назад. Но вскоре китайские добровольцы продвинулись достаточно далеко в Северную Корею, обнажив свои коммуникации для атак с воздуха, и их продвижение было быстро остановлено. Когда северокорейские руководители почувствовали, во что обходится война, они предложили Объединенным Нациям обсудить условия перемирия. Последние с радостью приняли это предложение.

Когда же руководители Объединенных Наций осознали, что переговоры о перемирии могут принять затяжной характер, сухопутным войскам и военно-воздушным силам была определена новая роль, поставлены новые задачи. Сухопутные войска получили задачу закрепиться и удерживать занятую линию обороны, в то время как военно-воздушные силы должны были лишить противника возможности предпринять успешное наступление силами сухопутных войск и затем путем непрерывного воздействия вынудить его согласиться на перемирие.