— Я так по нему соскучилась!

— Знаю, милая, — быстро ответила Робин, не задумываясь над тем, о ком говорила дочь. Об игрушке или об Эйдоне!

Неожиданно девочка утерла слезы и оттолкнула от себя Робин.

— Эйдон скоро приедет к нам в гости и привезет моего мишку, — уверенно заявила Элис.

— Конечно.

Робин предпочла солгать. Детям свойственно верить в сказки. Как ей порой не достает этой способности!

Почему она подобно Элис не уверена, что все будет хорошо, что скоро Эйдон приедет к ним, они поженятся и будут жить долго и счастливо? Нет, такое бывает только в сказках. В жизни нет места принцам и принцессам. Да и жизнь мало похожа на волшебное королевство. В реальности куда больше злых колдунов и ведьм, чем в самых страшных сказках!

— Я уж и не надеялся, что мне удастся поймать тебя в свои сети. — Самодовольная улыбка Грега Салливана окончательно лишила Робин аппетита.

Она медленно развернула льняную салфетку и так же медленно положила ее на свои колени.

— Ты так неожиданно уехала. Что-то серьезное?

— Нет.

— Не хочешь говорить?

— Проблемы с бывшим мужем, — отрезала Робин.

Грег вскинул брови.

— Я думал, он оставил тебя в покое.

Робин пожала плечами и бросила на официанта полный надежды взгляд. Когда же он принесет их чертов ужин?! Она и Салливан общаются всего полчаса, а ее уже воротит от него, как от тухлой рыбы. Робин и свежую-то на дух не переносила!

— Значит, дело в Джеймсе… — протянул Грег. При этом он так пристально посмотрел на Робин, что ее пробрала нервная дрожь.

— А что? Были другие варианты? — как можно беспечнее спросила она, отпивая из бокала глоток воды.

— Я уж грешным делом подумал, что ты сбежала с Эйдоном Макдауэллом.

Робин подняла брови и посмотрела на Грега ну о-о-очень удивленным взглядом.

— Кому только могла прийти такая безумная мысль в голову?

— После того как я застал вас с Эйдоном…

— Во-первых, — перебила его Робин, — ты нас не заставал. Не преувеличивай. Если я задержалась после занятий, чтобы промыть мозги этому парню и наставить его на путь истинный… то сделала я это по твоей же просьбе. Ты ведь беспокоился по поводу успеваемости мистера Макдауэлла по экономической теории… Кстати, как его успехи?

— Никак.

Робин снова изобразила чрезвычайное изумление.

— До моего отъезда Эйдон показывал блестящие результаты, разве нет?

— Эйдон не появлялся с тех самых пор, как ты уехала.

— Вот как… — Робин опустила ресницы. Лгать в глаза коллеге было выше ее сил. Поразительно, что Грег вообще повелся на ее показное удивление и отговорки, достойные лучших объяснительных опусов прогульщиков.

— Похоже, Эйдон счел, что без любимой преподавательницы и ему нечего делать в университете.

— В таком случае, Грег, я забираю назад свое поручительство. Можешь поднимать вопрос об отчислении мистера Макдауэлла.

Похоже, Грег не ожидал, что Робин так быстро сложит оружие и сдастся.

— Ты даже не попросишь дать второй шанс своему любимчику? Кажется, ты уверяла, что он самый одаренный студент на курсе?

— И самый нерадивый. Мне надоело бегать за Эйдоном. В конце концов у него есть мать… — Робин поперхнулась. Откашлявшись, она добавила слегка осипшим голосом: — И отец.

Наконец принесли заказанный ужин. Робин с облегчением вздохнула, когда официант поставил перед Грегом большое блюдо под крышкой. Фаршированная рыба мигом завладела вниманием Грега, и Робин хоть на пару минут позволила себе расслабиться. Если ей удастся убедить Салливана в том, что ее отъезд никоим образом не связан с Эйдоном Макдауэллом, то дело сделано. Никто другой из ее коллег не осмелится обвинить ее в связи со студентом.

— А мы все гадали, куда подевалась наша Робин, — прожевав изрядный кусок форели, заметил Грег. — Признаться, твой неожиданный отъезд многих всполошил. Пришлось срочно менять расписание…

— Извините, что не успела вас предупредить. Обещаю отработать все пропущенные часы.

— Ты и так слишком много работаешь. — Грег накрыл руку Робин ладонью. — Пора бы уже и о себе подумать.

— Грег, ты ведь знаешь, что времени на себя не остается… — уклончиво ответила Робин, уже предчувствуя, в какое русло он собирается направить разговор.

— Робин, ты молодая и красивая женщина…

— Спасибо.

— Не благодари. Это не комплимент, а чистая правда.

— Еще раз спасибо.