Все, Варька, хватит торчать возле кустов, сжимая шокер вспотевшей ладошкой! Так немудрено и самой разряд огрести, так что давай, шевели нижними псевдоподиями!

Я осторожно, стараясь двигаться бесшумно – непонятно только зачем? – приблизилась к кустам, раздвинула густые, надежно скрывавшие прятавшегося бедолагу ветки и едва не заорала от ужаса.

Ну да, зомби не бывает, это просто любимый персонаж всяких ужастиков, но это я разумом понимаю. А истеричная нервная система, все еще пребывающая в разболтанном после прошлогодних приключений состоянии, ничего понимать не желает, прислушиваясь лишь к эмоциям.

Которые от вида мучнисто-бледной, с запавшими, обведенными темными полукружьями глазами, похожей на скелет девушки едва не утонули в цунами животного страха.

Потому что несчастная действительно мало напоминала человека, а вот ожившего мертвеца – сколько угодно.

Только у мертвецов не течет кровь. И пусть сочившиеся из открытых, очень похожих на Асины ран струйки крови были не насыщенно-алого, привычного для крови, цвета, а какого-то блекло-оранжевого, но эти потеки свидетельствовали о том, что бедняжка еще жива.

Только непонятно как?! В чем держится душа, ведь израненное, изможденное, покрытое синяками, ожогами и страшными шрамами тело не должно, не может жить!

Но оно жило. Девушка шевельнулась, глухо застонала и медленно открыла огромные, редкого фиалкового оттенка, глазищи.

И только тогда я ее узнала.

– Моника?!! – Я упала перед ней на колени и бережно приподняла голову. – Господи, ты жива! Кто сотворил с тобой такое?!!

Девушка скользнула по мне мутным, расфокусированным взглядом, потом в глубине глаз что-то шевельнулось и стремительно рванулось на поверхность. Ближе, ближе, ближе, и...

Моника выгнулась дугой и дико, совершенно по-звериному, завыла.

А фиалковыми глазами полностью завладело безумие...

К счастью – как бы дико это ни звучало, – критическое состояние девушки помогло справиться с бедняжкой. Моника была слишком слаба, чтобы помешать мне отнести ее в джип. И достаточно истощена, чтобы я смогла сделать это без особых усилий. Пятилетний ребенок, и тот весит больше.

Когда я аккуратно укладывала девушку на заднее сиденье джипа, Моника снова потеряла сознание.

Хотя нет, сознание жертва неведомой твари потеряла, похоже, гораздо раньше. Ее разум просто не выдержал пыток и издевательств, и, поскольку тело оказалось гораздо сильнее разума и продолжало цепляться за жизнь, на передний план вышло спасительное безумие...

И еще. КАК потерявшая рассудок, практически до смерти замученная девушка смогла не только сбежать, но и добраться сюда и позвать на помощь?!

Ладно, над этим потом подумаю, сейчас надо срочно доставить Монику в больницу.

Я торопливо забралась на водительское сиденье, мельком порадовавшись собственной предусмотрительности – движок-то бодро урчит, готовый к трудовым подвигам, – и тронула джип с места. Именно тронула, экспериментировать с резким стартом буду в более людном месте, сейчас главное – выбраться из этого жуткого леса.

Отъехав метров пятьдесят, я заметила в зеркале заднего вида какое-то движение возле тех самых кустов. Сначала мне показалось, что это просто ветер растревожил ветки, но потом я вгляделась...

И едва не врезалась в ближайшее дерево, только в последнее мгновение выровняв автомобиль.

Нет, этого не может быть! Биология ведь, невозможность межвидового скрещивания, рациональное мышление, в конце концов!

Но существо, смотревшее вслед джипу из кустов, плевать хотело на законы природы. Удаляясь от него, я не могла рассмотреть подробности, но описание окрестных бабок было правильным: телосложение человеческое, но тело странного, зеленовато-серого оттенка, волос на голове нет, лицо... Не знаю, можно ли назвать его лицом, но и морду ящера оно не напоминает.

Впрочем, я особо не всматривалась, мне хватило одного взгляда, дальше я вспотевшим от ужаса сурком застыла на водительском сиденье, судорожно вцепившись в руль и боясь оглянуться – а вдруг оно гонится?!!

Я ведь украла его добычу, и... и теперь оно будет мстить?

Фу ты, глупости какие! Варвара, очнись! Посмотри еще раз – и увидишь, что никого там нет, а то, что ты приняла за монстра – всего лишь мираж, глюк, спровоцированный истеричной нервной системой. Рано ты перестала успокоительное принимать, ох, рано!

Я стиснула зубы и титаническим усилием заставила глазные яблоки повернуться в нужную сторону – к зеркалу заднего вида.

Ну, что я говорила! Никого! А за Змея Горыныча ты приняла вон тот высокий куст с посеревшей от пыли листвой.

Истеричка тупая! Марш в больницу, пока твоя находка еще жива!

Вот только в какую? В ближайший райцентр? Ох, не знаю, Монике необходимо самое современное реанимационное оборудование, которое вряд ли имеется в районной больничке.

Будь ее родители в Москве, я немедленно позвонила бы им, но увы...