Я чуть сознание не потеряла, а она смеется:

– Бабушка! Это же простая театральная постановка под названием «Волчьи ягодки». Я же их не обрываю, а только делаю вид – актерская игра. Бабушка, скажи, убедительно я создала образ? – И ласково меня обнимает, щекой о мое лицо трется. Прикол. Ну как сердиться на такую внучку, ласковую и творческую? Образ создала.

Галина Петровна готова смеяться над доверчивой бабушкой. Ну какая нормальная девочка будет есть волчьи ягоды? Все знают – нельзя.

– Знаете, Валерия Даниловна, вы слишком над ней дрожите, ваша тревожность ее раздражает, вот она вас и дразнит. В прошлый раз ваша внучка пообещала: «Перелезу с балкона на балкон и не упаду». А этаж какой? Девятый! И вы опять поверили, умирали от ужаса. Но вы же знаете свою внучку! Она нарочно вас пугает. Ваших страхов не принимает всерьез – молодая. Ну испугалась бабушка, а потом посмеемся с ней вместе. Не знает, что от таких переживаний у бабушки на сердце остаются шрамы.

– Такая чуткая, а иногда такая нечуткая, – вздыхала бабушка.

– Стоп! – вдруг закричала психолог. – Я, кажется, догадалась. Вам, может быть, не надо так безумно волноваться.

– Почему – не надо? Меня бросает то в жар, то в холод. Дети и преступное гнездо!

Тут психолог Галина Петровна объявила ей о своей догадке.

Бабушка заторопилась домой. Уже войдя в квартиру, услышала:

– Бабушка повелась на нашу разводку! И понеслась к психологу! Прикол? Прикол!

Аглая никогда не говорит на сленге, так считает бабушка. При ней – никогда. Бабушка гордилась перед родными и знакомыми: «У Аглаечки правильная русская речь, это у нее наследственное, от меня. Я же в прошлом учительница русского языка и литературы. И еще от чтения – она так много читает. И классику, и современную литературу. Очень любит серию про шестой «Б», они с подругой Сашей почти все книги этой серии прочли».

Теперь Аглая не знала, что бабушка стоит в прихожей и слышит голос Аглаи и не Аглаины выражения. Как только Аглая увидела бабушку, входящую в комнату, она громко сказала в телефон:

– Я не могу сегодня с вами встретиться. Очень занята, звонки, бизнес, деловые ужины – кошмар! И уроков много задают, особенно по математике.

Валерия Даниловна все поняла, выхватила у Аглаи трубку. От неожиданности внучка легко ее отдала. В трубке хихикала Саша.

– Про уроки ты, Аглая, зря. Не катит в службе знакомств взрослому дяде говорить про уроки, у него другое на уме.

Бабушка повернулась к Аглае. Выключенный телефон она держала в руке и трясла им перед Аглаей.

А та сидела на диванчике, живая, здоровая, не похищенная, веселая. Виноватая? Да, но совсем чуть-чуть.

Бабушка сердилась? Нет, она не в силах сердиться на свою Аглаечку. Главное – опасность была ненастоящая, как те волчьи ягоды, которых девочка не ела, а только шутила. Это такое счастье!

– Я больше не буду, – честно сказала Аглая, – и подруга Саша тоже больше не будет.

Бабушка доверчиво закивала.

В тот день пес Степа рассказывал охотно, а все стояли вокруг и слушали. И девочка Аглая, и подруга Саша тоже были здесь.

Пес сказал:

– Слушайте анекдот. Лев упал в глубокую яму, не выбраться, сидит на дне. А над ямой дерево, и на ветке сидит обезьяна: «Ага, кошка ры-жая! Так тебе и надо! Теперь шкура пойдет на коврик. Зубы твои страшные продадут на сувени-ры. Голову прибьют к стенке, будет чучело». Тут ветка обломилась, обезьяна оказалась в яме: «Лева! Ты не поверишь – спустилась извиниться».

Хохот заглушил шум автобусов и машин на Тихонькой улице.

Пес собрал деньги – бизнес есть бизнес. Степа повел своего хозяина Харю в кафе «Бурый Миша», они ели мороженое «Первый снег». И тут к их столику подошел администратор Шкаликов:

– Предлагаю хорошую работу, Степа.

– Какую? – серьезно спросил пес.

– По вечерам рассказывать посетителям анекдоты. Хорошая зарплата.

– Он знает их тысячу или две, – похвалился Харитон.

– Предложение не тебе, Харитон, а мне, – остановил его Степа, – и я дам ответ.

– Соглашайся, Степа, бабки хорошие, и в кафе каждый день, весело и вкусно.

Администратор Шкаликов стоял и ждал, он был уверен: пес согласится. На всякий случай нажал на пса:

– Соглашайся, чего думать? Станешь богатым. И нам выгодно – всех конкурентов объедем сразу на много бабок. Утрем им носы. Говорящий пес только у нас, да еще остроумный.

Степа почесал задней лапши за ухом, вздохнул:

– Бабки – это хорошо. Кафе – это классно. Анекдоты рассказывать – мое любимое дело. Да-а. Но я отказываюсь. Окончательно!