– Еще бы – как в зеркало смотришься! – не унимался Шамриэль.

– Мы собрались замок штурмовать или издеваться над новичками? – с неожиданной злостью в голосе рявкнула – не хуже орка! – Леди. – Князь, ты идешь? – обратилась она к до сих пор молчавшему человеку с сияющим мечом.

– Не сердись, о несравненная! – влез Шамриэль. – Мы пойдем с тобой даже на штурм ада! – и он галантно подал ей руку.

Но Леди высокомерно проигнорировала его жест.

– Иногда я спрашиваю себя – почему ты играешь в клане Теней, Шамриэль? – вопросила она. – И нахожу только один ответ – в жизни ты учишься в детской цирковой студии! На клоуна! И выступаешь на новогодних утренниках! Меня проводит Князь, – она круто повернулась спиной, взяла под руку молчаливого спутника – и удалилась. Остальным только и оставалось тащиться следом, что они и сделали – и орк, и темный эльф, и толстяк.

А Дама Киттиэлла осталась с пониманием, что рыжая Леди поистине великолепна. И от того выть хотелось еще сильнее. Все молчали, и она молчала, шагая вслед за Севой к месту сбора загизенцев.

Ей надо хотя бы переодеться! Надеть любой другой костюм вместо этой кольчуги! Вот только запишутся…

– Новички? В наемники хотите? – переспросил их высокий человек в алом камзоле, Мастер клана Загизен. – Берите снаряжение. Клану нужны люди, если хорошо проявите себя в битве – предложим присоединиться. Кто в вашей партии? Так, целитель, прекрасно, Вор, тоже хорошо, орк-шаман, и… о господи, еще одна! – при виде Дамы Киттиэллы в его голосе проступила усталая и насмешливая покорность.

Дама оглядела площадь, где собирался Клан Загизен. По булыжной мостовой бродили, стояли и сидели с десяток рыжеволосых эльфиек! В доспехах из ремешков и стальных бляшек, в кожаных колетах и шляпах с перьями, в юбках с разрезами и черных топах…

Да лучше б она свою эльфийку в джинсы одела! А сейчас еще Севка поинтересуется, на что она выкинула двести евро – чтоб стать как все?

Но Сева молчал – каменно. И это было хуже любых разговоров. А орк и гномка старались на нее не глядеть.

Кисонька подняла голову от монитора. В реале Катька и Мурка тоже старательно смотрели в сторону.

Кисонька поняла: если ее сейчас кто-нибудь милосердно убьет в виртуале – она будет от души благодарна!

Кутаясь в пурпурный плащ, Дама Киттиэлла стояла на воротной башне замка. Неистовый ветер рвал подол одеяния маленькой гномки, но, кажется, вовсе не тревожил гигантского орка. Худощавый Вор в черном глядел сквозь бойницу на расстилающийся у подножия замка изумрудный луг.

– Графика, конечно, классная… 3D-эффект, – пробормотал Сева.

Воротная башня и замок меньше всего походили на обычные замки из реала – камни и кирпич, толстые стены и полуосыпавшиеся зубцы. Этот замок был соткан из сверкающего стального кружева, перевитого тончайшими стеклянными трубочками молочно-белого цвета – внутри время от времени проскакивали радужные сполохи. Казалось, замок парит над холмами, готовый вот-вот взмыть в небеса и медленно поплыть среди облаков. Вокруг прихотливой змеей вился защитный ров. Вода бурлила, то и дело закручиваясь в водовороты, и тогда в хлопьях белой пены мимолетно, всего на миг, проглядывал женский лик – полный зловещей красоты и угрозы.

Замок наполнился низким, протяжным гулом, точно был огромным органом, откликающимся на усилие невидимого музыканта, – и голос Алого Камзола, Клан-Мастера Загизен стал слышен каждому из защитников:

– Напоминаю всем – да-да, господа ветераны, это не только для нубов, но и для вас тоже, и нечего рожи кривить!

– Мы уже не нубы, – обиженно пробормотал орк Котя.

– Да ладно тебе, парень! – маячавший рядом точно такой же зеленокожий гигант снисходительно хлопнул Котю по плечу. – Вот прокачаешься хотя бы до сорокового левела, поймешь, что был на самом деле не больше, чем нубом!

– Я тебе не парень, – едва слышным шепотом буркнул не впечатленный этим замечанием Котя и добавил еще тише: – И вообще не парень.

Но это неосторожное замечание растаяло в гулком голосе Алого Камзола:

– Старым мемберам клана напоминаю, что нынешняя защита замка отличается от тех, к которым они привыкли! Обычно мы не принимаем добровольцев ниже сорокового уровня, но сейчас у нас есть даже «двадцатки» – после перехода на здешний сервер людей мало, приходится брать, кто есть!