— Да какая опасность? — с готовностью ответил водитель, явно обрадованный тем, что молчаливый пассажир подал наконец голос. — У меня же не джип, не «бэха» И не «мерс». На мою старуху кто позарится? У нас тут Шустрят какие-то пацаны за городом. Но они бомбят только крутые тачки.

— А разве менты не могут их осадить? — лениво бросил Сержант, вдруг почувствовав, что болтливый таксист может выдать ему ценную информацию, если его умело подвести к этому.

— Менты? — хрипло усмехнулся таксист. — Ты что, Мурманске никогда не бывал?

— Был тут как-то, еще при совке. С тех пор в первый раз в вашем городе, — не покривил душой Сержант.

— Понятно. Ну, тогда прослушай политинформацию. Мурманские менты давно уже в доле и с этим лихачем и вообще со всеми местными уркаганами. Ментура у на вообще интересная. Был туг такой начальник областной УВД генерал-майор Топтыгин… Представляешь! — Водила даже полуобернулся к пассажиру и в улыбке обнажил три стальные фиксы в углу рта. — Генерал Топтыгин! Настоящая фамилия, не кликан! Так вот, Топтыгин этот поставил всех коммерсантов на уши… Чтоб дань ему плати» ли да всякие любезности оказывали. Полгода назад…

— Погоди, командир. — Сержант подался вперед, положив руку водиле на плечо. — А что же у вас в городе только «красная крыша» и есть? А как же местные блатари? Я слыхал, в славном городе Мурманске криминал не дремлет…

— А что ж ему дремать, коли наш криминал и наша милиция в одной упряжке скачут — и непонятно, кто кого погоняет.

— Но есть же в городе хозяин, которому все подчиняются? Это ваш Топтыгин, что ли?

— Топтыгин — мелкая сошка! Да и нет уж этого Топтыгина… То ли зону топчет, то ли… Сняли Топтыгина в прошлом году. Он же у Таганцева был в услужении, выполнял его наказы. В общем, лежал под Таганцевым покорно и смирно, как шлюха под клиентом.

Вот и вырвалась нужная Сержанту фамилия!

— Таганцев? — словно припоминая что-то, протянул Сержант. — Не тот ли это Таганцев, в которого стреляли… А он потом в Норвегию подался.

— О! А говоришь, про наш город ничего не знаешь! — обрадовался водила. — Таганцев у нас городской Соловей-разбойник. Точно: был он в Норвегии. А знаешь почему? — Водила помолчал, ожидая нетерпеливого вопроса, но пассажир не проронил ни слова. — Его чуть не завалили.

к» Конкурирующая фирма? — спросил Сержант. И— Да нет же! Менты! Это еще до Топтыгина было. Норвежец… Это у Таганцева кличка такая, он с норвежцами уже много лет бизнес ведет. Так вот, Норвежец давно был на ножах с милицией. До Топтыгина тут много лет сидел один генерал. Классный, между прочим, мужик был, правильный. В городе уважали его, даже бандюганы местные и те перед ним шапки снимали. Но с Норвежцем сразу не поладил. Дело дошло до стрельбы. И Норвежец от греха подальше слинял в Норвегию. А потом прежний начальник УВД вышел на пенсию или, как говорили, его туда ушли. И Норвежец враз домой вернулся, у ментов появился Топтыгин, и с Норвежцем они быстро спелись на почве общих финансовых интересов… И водила не договорил. Резко притормозив, он свернул к трехэтажному кирпичному дому с кое-где освещенными окнами и с усмешкой объявил:

— Прибыли, начальник! Вот твой отель «Прибой»!

Сержант осмотрел здание и наметанным глазом опре делил: пожарная лестница идет от крыши до земли по тор цу, служебный вход должен быть сзади, охранной сигна лизации явно нет… Он и сам не знал, зачем сделал эти умозаключения, но въевшаяся за многие годы привычка Оценивать места своего временного пребывания на пред мет личной безопасности срабатывала автоматически. Так говоришь, Норвежец туг у вас царь и бог? Ником y не подчиняется, со всеми на ножах? — как бы рассеянно переспросил он, надеясь выудить из словоохотливого та кс иста еще хоть какие-то крохи информации.

Норвежец умудрился поссориться со всеми, с кем только возможно. Даже с Плешивым.

— С кем? — изобразил недоумение Степан. — Что за Плешивый? Очередной начальник УВД?

Водила усмехнулся, принимая сотенную бумажку р собираясь отсчитать сдачу.

— Да нет, нынешний ментовской начальник генерал Смоленцев и Норвежец — кореша до гроба! Плешивый это здешний смотрящий… Знаешь, что это за должность такая?

— Слыхал, — кивнул Степан и мягко отстранил руку водилы, в которой тот сжимал мятые десятки. — Оставь себе, брат. И на какой же почве размолвка вышла?

Водила обрадовался щедрости пассажира и заговорил с угодливыми интонациями:

— Порт с леспромхозом никак не могут поделить. Да много чего… Норвежец тут сколотил войско из лихих ребят, которые пацанам Плешивого войну объявили. Так что…

— Так что в городе идет война! — тихо закончил Сержант. — Слушай, брат. — Его вдруг осенила дельная мысль. — А тебя вызвать каким-то образом можно? На заказ… Ну, если мне надо будет куда-нибудь съездить. По городу или за город.

— Это завсегда пожалуйста! — оживился водила. — Барыкин я, Май Трофимович! Вот я тебе сейчас телефон дам… Это не диспетчерская, а это мой домашний. Звони в любое время. Если меня не будет и супруга подойдет, так ты ей скажи, для Мая Трофимовича, мол, заказ… Я приеду, не сомневайся!

— Ну, бывай, Май Трофимыч! — улыбнулся Сержант. — А меня… Виктором Ивановичем кличут. Запомни: из гостиницы «Прибой».

Степан вошел в тускло освещенный вестибюль и направился к стойке портье. Навстречу ему неспешным шагом, засунув руки в карманы темной куртки с меховым воротником, топал высокий молодой парень с белобрысым «ежиком». С виду белобрысый был похож на борца: широкие плечи, крепкие руки, уверенная тяжелая походка. Он двигался прямиком на Степана, точно не замечал его, ожидая, что незнакомец посторонится и уступит ему