Стасик вспомнил, как небрежно этот холеный мужчина в дорогом костюме достал пачку баксов и с каким удовольствием бросил ее на стол. Он жаждал мести.

Взволнованный голос в трубке продолжал:

— Да, это именно то, что мне было нужно. Спасибо вам, Станислав!

— Ну что ж, я рад, что все закончилось к обоюдному согласию, — мрачно буркнул Стас. — Теперь насчет…

— Да-да, — с готовностью перебил его Шевченко, — я помню! Конечно же, я помню об оплате. Если хотите, я могу подвезти деньги прямо сейчас, куда скажете.

— Ну, сейчас не надо. В офисе уже никого нет. А вот завтра, если вас не затруднит, заскочите к нам. Если меня не окажется, то там непременно будет кто-то из сотрудников.

— Юля? — неожиданно сладким голосом спросил Шевченко.

— Нет, Юля вчера улетела в… командировку. Кто-то из сотрудников будет, — сухо повторил Стас.

Шевченко распрощался, и Стас отложил телефон. Ну, теперь-то он точно выпьет! Прямо сейчас!

Остановившись посреди комнаты, Стас уставился на часы. Девять вечера. Было два варианта дальнейшего развития событий. Можно поужинать дома и завалиться спать. Или же отправиться гулять — зайти куда-нибудь в ресторан или в ночной клуб. Погудеть…

Оба варианта имели свои плюсы и минусы. У него не часто возникало желание гульнуть, и если уж сейчас он в таком настроении, то грех этим не воспользоваться. С другой стороны, он здорово устал сегодня — даже не столько физически, сколько морально, и никуда ему не хотелось ехать.

Он плеснул себе в бокал еще немного бренди и уселся перед телевизором. Щелкнув пультом, стал «перелистывать» программы в надежде найти что-нибудь интересное, может быть иностранный фильмец. По третьему шли местные новости. Обратив внимание, что диктор рассказывает о криминальных происшествиях за последние сутки, Стас увеличил громкость.

В кадре появился молодой репортер и, радостно улыбаясь, будто сообщал зрителю о чем-то необыкновенно приятном, затараторил:

— Ситуация с распространением наркотиков в нашем городе сложилась просто катастрофическая. Причем особенно трагично то, что в основном этим недугом страдает молодое поколение. Согласно анонимным опросам, каждый второй подросток уже хотя бы раз пробовал наркотики, а каждый десятый употребляет их регулярно.

Теперь на экране вместо жизнерадостной физиономии репортера возникла захламленная до невозможности квартира. То тут, то там камера выхватывала изможденные лица. Они равнодушно, безо всякого интереса смотрели на сновавших туда-сюда милиционеров. Наркоманов явно не испугал этот неожиданный налет, скорее толпа журналистов и ментов вызвала у них досаду: им помешали принять свою порцию зелья. Голос за кадром продолжал:

— Сейчас мы принимаем участие в милицейском рейде по наркопритонам. Органами правопорядка была получена оперативная информация об этой квартире на улице Свободы…

На столе лежали шприцы, иглы и какие-то склянки. Раковина на кухне была в таком состоянии, что, казалось, из ржавого крана может пролиться лишь струя нечистот.

Стасу стало противно. Но все же он усилием воли за ставил себя смотреть, как менты обыскивают наркоманов. Их выстроили вдоль стены, заставив упереться в нее руками, а ноги расставить пошире. Особо непонятливых, не смущаясь телекамеры, били по икрам при кладами автоматов.

За кадром раздраженно лаял истеричный голос:

— Шире, шире! Кому говорят? Не понимаешь, урод.

Из карманов обыскиваемых доставали различны

предметы. Камера беспристрастно фиксировала ключи мятые доллары, ножи, кастеты. Стасик напрягся, когда на стол лег пакетик с зеленоватым порошком. Точно такого же он нашел в траве рядом с избитым бандюганом. Ну да, даже расфасовка та же! Выходит, прав был Леша Кувалда, когда говорил, что эта дрянь уже вовсю гуляет по городу.

Как бы подтверждая его мысли, репортер показал изъятый пакетик крупным планом, сопровождая изображение своим комментарием:

— Обратите внимание на это порошкообразное вещество светло-зеленого цвета. Это так называемый «арбуз», новый наркотик, который в последние две недели буквально заполонил наш город. Из-за своей относи тельной дешевизны «арбузы» пользуются огромным успехом у школьников и молодежи. Если в личных вещах вашего ребенка обнаружится этот порошок, то знайте, что к вам в дом пришла страшная беда!

Потом камера наплыла на оперативника в штатском, и репортер задал ему вопрос:

— Что сотрудники милиции могут сказать об «арбузах»?

Немолодой мужчина в помятом костюме устало пожал плечами. Очевидно, он не испытывал никакой радости оттого, что внезапно стал телезвездой.

— Что я могу сказать? — мрачно отозвался опер. — Толь- Во то, что действительно еще месяц назад никто и не слышал об этой гадости. Будем работать… Искоренять…

Он поспешно отвернулся, а вездесущий тележурналист уже приставал с расспросами к стриженому лопоухому парню, враскоряку стоявшему у стены:

— Это у вас изъяли пакетик?