Широко раскинув руки, Джош поднял лицо к солнцу, оттолкнулся и позволил силе гравитации довершить остальное. Волна радости переполнила его грудь. Ему особенно нравился первый момент падения, это удивительное ощущение свободы, смешанное с естественным человеческим инстинктом самосохранения. Нет, что ни говори, прыжки — это класс!

Интересно, почувствовала ли Ферн то же самое? Он надеялся, что да. И, когда эластичная лента туго натянулась, дав ему мгновение остановки перед тем, как потянуть вверх, его озарило.

Для следующего намеченного мероприятия ему не нужен парень, ему нужна девушка! Умная и жизнерадостная девушка, знающая город изнутри. Девушка, которой он сможет доверять.

Ему нужна Ферн.

Камушки впивались ей в ягодицы, но ей было плевать. Штаны испачкаются, но и на это плевать тоже. Главное — ее тело, а точнее задница и ноги, чувствовало твердую землю. Плотно обхватив колени, Ферн пыталась отдышаться.

Раньше она и представить не могла, насколько любит землю. Всю жизнь принимала ее как что-то само собой разумеющееся — нечто, по чему можно топать, вышагивать на высоких каблуках и на что вообще не обращать внимания. Нужно было безжалостно оторвать ее от земли, чтобы дать ощутить, насколько та драгоценна.

Через некоторое время Ферн смогла поднять глаза от земли и взглянуть перед собой. При виде громадного крана ее опять затошнило.

Был там Джош или ей лишь почудилось?..

Резиновый шнур болтался теперь без груза. Очевидно, представление закончено. Она заставила себя встать, отряхнула приставшую пыль. Голос Джоша в ее ушах, его руки на ее талии — были ли они реальными? Здесь, на земле, это казалось полузабытой мечтой. Вероятно, она бессознательно вернулась мыслями к похожему эпизоду, когда он помог ей, заслужив вечное восхищение одной маленькой девочки.

Но Джош, по всей вероятности, находится сейчас где-нибудь в Тимбукту или на Бора-Бора. Ее мама постоянно называет места, о которых Ферн и слышать не слышала.

Ладно, пора пойти к регистрационному столу и отметиться, что она действительно прыгала. Тогда Лизетт сможет получить потом и кровью, а также бюстом заработанные спонсорские деньги.

Ферн улыбнулась. Она уже предвкушала удовольствие от вида Лизетт, когда сунет ей под нос заполненный бланк.

— Ферн?

Симон, похоже. Примчался. Сейчас последует его фирменный «хлюп»… Откинув волосы с глаз, она обернулась.

Джош Адамс! Значит, он был там на самом деле! Ее рот открылся и закрылся.

Как обычно, он знал, что делать, заключив ее в медвежьи объятия. Как она скучала по нему! На глаза навернулись слезы, и Ферн ткнулась ему в плечо.

Рядом раздалось знакомое корректное покашливание. Она тут же вынырнула из объятий Джоша.

— Симон, познакомься с моим старым другом Джошем.

Джош подмигнул ей, перевел взгляд на Симона, протянул ему руку. Ферн тоже повернулась к нему. Ага, вот и ожидаемый «хлюп»!

— Приятно познакомиться, — сказал Джош, пожимая руку Симона. — Вы с Ферн?..

Симон просиял и открыл рот для ответа.

— Приятели! — выпалила она, не дав ему даже начать. — Симон мой хороший приятель. Он много потрудился, организуя эти прыжки с вышки.

Джош хлопнул его по плечу, отчего Симон едва не отлетел.

— Молодчина. В таком случае, пошли подпишем все эти нужные бланки. А после, — он взглянул на Ферн, и ее желудок сделал сальто-мортале, — я веду тебя пить кофе, чтобы наверстать несколько месяцев разлуки.

Она повела бровями.

— Целых восемнадцать.

— Да? Не думал, что так много.

Ферн уныло потупилась. Могла ли она забыть Рождество у Адамсов, когда он привел с собой ту отвратительную Эмбер? Весь вечер девица не отлипала от Джоша, а ему только того и надо! Ферн тогда ушла рано с жуткой головной болью.

— В таком случае я обязан напоить тебя двумя чашками кофе.

— Ага. С сиропом и взбитыми сливками.

Джош скорчил гримасу? Ничего, переживет.

Голова у нее до сих пор кружилась, а низкий уровень сахара в крови — отличное тому объяснение. А вообще-то она согласилась бы выпить всю Темзу, чтобы получить возможность побыть с Джошем немного дольше, пока он снова не исчезнет с ее горизонта.

— Давай, пошли, — потянула она его за руку. — Я знаю поблизости хорошее кафе.

Джош отсалютовал ей, обернулся улыбнуться Симону.

— Когда Ферн начинает командовать, остается только подчиняться, точно?

Симон открыл рот, но не смог выдавить ни звука. В конце концов он кивнул.

— Пока, — слабо раздалось вслед им.

Ферн стояла за Джошем в очереди.

— Держи свой кофе.

Легкая тошнота перешла в настоящее головокружение.

— Спасибо.