Но Алена все-таки проснулась окончательно – сон у нее тревожный, прерывается легко, – села в постели и подтянула колени к груди.

– Слава, я не хочу, чтобы ты уезжал, – капризно заявила она. – Неужели ты не можешь остаться? Ну что это такое: только приехали – и ты уезжаешь. Тебе нужно отдыхать. И нам с Ликой без тебя плохо.

– Я не могу, – ответил Вячеслав, – шеф назначил совещание на шестое января, я же тебе объяснял десять раз. Для чего ты снова заводишь эту песню? Мы же все решили, все обсудили.

– Но я не понимаю! – В голосе Алены послышалось раздражение, смешанное с недоверием. – Какие совещания во время каникул, когда вся страна отдыхает? Твой Забродин тоже всегда уезжает до старого Нового года. Не ври мне, Слава.

– Он не уехал. И в прошлом году не уезжал. У него новые идеи, новые проекты, он не хочет останавливаться и собирается максимально все подготовить к тому моменту, когда все вернутся с каникул и начнут работать.

Суханов старался быть как можно более убедительным. Он почти ни в чем не солгал, Владимир Григорьевич действительно в прошлом году не уезжал на новогодние каникулы, и сейчас он тоже остался в Москве. Насчет новых проектов – это, конечно, было не совсем так. Но, в конце концов, то, что затеял шеф, вполне можно назвать проектом. И проектом относительно новым.

– И что, он не может обойтись без помощников? Или он Юленьку твою отпустил, а на тебе собирается пахать, потому что ты безотказный?

– Юля тоже в Москве, – сухо ответил Вячеслав, – и тоже будет на совещании.

– Тогда тем более, – не унималась Алена. – Зачем ему оба помощника? Хватит одной Юли, а ты мог бы остаться с семьей.

В этом Алена была, конечно же, абсолютно права. Владимир Григорьевич, назначая совещание на 6 января, посреди каникул, сразу оговорил, что помощников это ни к чему не обязывает, он готов один встретиться с Семеновым и принять очередной доклад. Но Суханов не может позволить себе пропустить хотя бы одну такую встречу. И Юленька наверняка ее не пропустит. Слишком многое поставлено на карту.

– Алена, давай спать, – недовольно проговорил он. – Еще так рано! Мы своими разговорами Лику разбудим, и тогда она уж точно не даст нам выспаться, будет прыгать, скакать и требовать внимания. У меня всего три дня, дай мне отдохнуть.

– Но почему всего три, если тебе надо быть в Москве шестого? – не унималась Алена. – Ты можешь улететь пятого, а взял билет на четвертое. Почему?

– Я сплю, – холодно объявил Суханов, отворачиваясь и накрываясь одеялом с головой.

Он хорошо относился к жене, как хорошо относятся к вещи, которая исправно выполняет свои функции. Эту вещь берегут, вовремя носят к специалистам, ремонтируют, если надо, в самых лучших мастерских, любовно стирают с нее пыль, но никому ведь не придет в голову с ней дружить, объяснять свои поступки, аргументировать решения и делиться сокровенными мыслями, верно? Вячеслав Суханов – истинный и добросовестный хозяин своим вещам и членам своей семьи, что бы там мама ни говорила. На ее взгляд, быть хозяином в семье – это полная ерунда и слова доброго не стоит, она всегда повторяла, что мужчина должен быть хозяином жизни, всей жизни целиком, в том числе и своей собственной, а семья – так, мелочь, о которой и говорить нечего. Сама-то она стала настоящей хозяйкой своей жизни, делала только то, что хотела, жила, где хотела и с кем хотела, говорила то, что считала нужным, и была по-настоящему свободной, ибо никогда не делала то, что ей не нравилось. Ей очень хотелось видеть сына таким же свободным и полновластным хозяином. А он не соответствовал ее представлениям о настоящем мужчине. Вячеслав до сих пор, как кошмарный сон, вспоминает шестидесятилетие шефа, куда он пришел вместе с матерью. Мама ничтоже сумняшеся заявила Забродину, что ее сын – у него в холуях. Она такая, говорит, что думает, невзирая на лица. Ей даже в голову не пришло, что ее эскапада может стоить Вячеславу работы. Слава богу, все обошлось, все-таки Забродин – человек с незаурядным чувством юмора и сумел обернуть все в шутку. Но потом, уже вернувшись домой, Вячеслав попытался попенять матери на ее невыдержанность, на что та ответила, пожав плечами, закутанными в тонкую яркую шаль из батика: «Неужели тебе это нравится – быть мальчиком на побегушках? Я вот смотрю, как ты с домашними своими обращаешься, – ну настоящий хозяин! А толку-то? Ты над кем хозяин? Над безмозглой бабенкой, малолетней девчонкой да прислугой? Невелика честь! Уволят тебя – еще и лучше, может, нормальную работу найдешь, станешь хозяином своей жизни».

И Вячеслав Суханов не мог с ней спорить, потому что признавал: мать права. Она всегда была права, всю его жизнь, она всегда и всё делала правильно, никогда не ошибалась, была для него самой умной. И самой красивой. И самой любимой. Ему очень хотелось заслужить ее одобрение. И очень хотелось, чтобы она была им довольна.

И все-таки Ленар в конце концов уснул, измученный и опустошенный, окончательно раздавленный последней обидой, нанесенной ему матерью Наташи, обидой горькой и незаслуженной.

Проснулся он от голоса Маргариты Михайловны, которая с кем-то разговаривала по телефону. Она старалась говорить негромко, но Ленар все равно услышал:

– Мне бы хотелось заехать поздравить тебя с Новым годом… у меня для тебя есть подарок… Но есть и просьба, которую сложно изложить по телефону. Ничего, если я буду не одна?.. Со мной приедут мой старый друг и еще один молодой человек… Я уверена, что они тебе понравятся.

Ленар оделся и вышел из комнаты, чуть не столкнувшись лоб в лоб с хозяйкой квартиры, которая посмотрела на него весело и чуть недоуменно:

– Ты встал? А чего не умываешься? Давай-ка быстренько приводи себя в порядок, завтрак уже готов, сейчас покушаем и поедем к Нонне, она может дать дельный совет.

– Кто такая Нонна? – удивился ничего не понимающий Ленар.

– Это моя ученица. Иди в ванную, там чистое полотенце на крючке. Если нужна бритва, я сейчас принесу, возьму у Бориса. Нужна?

Ленар смущенно кивнул. Когда он несколько часов назад соглашался остаться здесь спать, он совершенно не подумал об утреннем бритье. Теперь вот у Бориса Леонидовича придется одалживаться, наверное, старику будет неприятно, что посторонний человек воспользуется его бритвой. Самому Ленару в подобной ситуации уж точно было бы… как-то брезгливо, что ли.

Марго вышла из квартиры, через минуту вернулась и протянула Ленару одноразовый станок в неразорванной упаковке и пену для бритья. Он закрылся в ванной и принялся за утренний туалет. «Какая еще Нонна? – рассеянно думал Ленар, глядя в зеркало на свое усталое, покрытое пеной лицо. – Ученица! Надо же! Кто такой ученик? Это школьник или в крайнем случае студент. Наверняка Нонна – это девушка или молодая женщина. И каким же образом, интересно, эта соплюшка может мне помочь и уж тем более дать дельный совет? Что она понимает в жизни? Нет, определенно Маргарита Михайловна окончательно выжила из ума». Утром Марго показалась ему очень старой, и он не понимал, как мог накануне пойти к ней домой, сидеть с ней и ее стариком соседом всю ночь, да еще все рассказать. Морок на него нашел, что ли? Наверное, у него было помрачение рассудка.