– Ну что ты мне на нервы давишь? Я и так тут как на пороховой бочке… И дел невпроворот с этим выводом… Раньше мы всю провинцию на уши поставили бы. Но сейчас же должны выполнять приказ партии и правительства. Куршиным же в любом случае займется КГБ. В общем, так: до 16.00 делай что хочешь имеющимися в твоем распоряжении силами. Ровно в 16.00 все подразделения, включая и батальон, выдвинутый для прикрытия ущелья, должны находиться на базе у Тайзаба, о чем докладываешь мне. В те же 16.00 я уточню тебе задачу на подготовку полка, которым с этого момента командуешь ты, к маршу до Термеза. Как понял меня?

– Понял вас!

Комдив отключил станцию. Исполняющий обязанности командира полка Ивахин передал гарнитуру связисту:

– Держи связь с полком, солдат!

Он вернулся к офицерам штаба и довел до них суть разговора с комдивом.

– Вот так! И что мы сможем сделать до 16.00?

Замполит сплюнул на песок:

– Ничего существенного. От силы два-три близлежащих кишлака зачистить. Но «духи» не идиоты держать в них Куршина. Наверняка они уже вытащили его за пределы провинции.

Подъехали БМП взвода разведывательной роты – три машины, четвертая оставалась на месте нападения. Из первой вылез командир взвода старший лейтенант Иванов, подошел к Ивахину:

– Разрешите доложить о результатах проведенной разведки?

– Докладывай, что вы там нашли.

– Во-первых, определено место, где как минимум сутки располагалась банда «духов» штыков в двадцать. Это в «зеленке», на лужайке. Обнаружены позиции, с которых душманы вели огонь по БМП. Главное же – мы нашли следы стоянки четырех автомобилей, предположительно внедорожников или пикапов иностранного производства.

– И где была эта стоянка?

– Недалеко от моста, за рекой, слева. Легковухи пошли на север в сторону… – старший лейтенант взглянул на карту, – в сторону кишлаков Бервехан, Арихель и далее еще нескольких мелких населенных пунктов. Мы можем организовать преследование. Но необходим хотя бы один вертолет, чтобы засечь эту душманскую колонну. Тогда она от нас не уйдет!

На территории полка стоял «Ми-8», предназначенный в основном для срочной эвакуации раненых, нуждающихся в срочной медицинской помощи, которая не могла быть им оказана в полковом медицинском пункте. На пилонах «вертушки» были закреплены кассеты с неуправляемыми реактивными снарядами. Ивахин принял решение:

– А ну-ка, Олег, – он взглянул на командира разведывательного взвода, – связь с полком мне! И старшего лейтенанта Бизенца сюда!

– Ты что задумал, Сергей Семенович? – встревоженно спросил у Ивахина замполит.

– У нас есть время до 16.00, вот и воспользуемся им. Хотя бы совесть будет чиста.

– Ты хочешь организовать поиски банды? Но это же бесполезно. «Духи» уже далеко.

– «Вертушка» догонит, а у нее есть чем угостить «духов».

– Ты решил использовать санитарный борт?

– Я решил сделать все, что возможно, дабы попытаться вернуть Куршина. А ты давай займись телами погибших, вызови из полка «Урал». В ремроту передай, чтобы «цинки» готовили. Все, занимайся, Владимир Алексеевич. – Ивахин взобрался в БМП, принял гарнитуру радиостанции: – Дон? Я – Первый. Да, ты не ослышалась, с этого момента я – Дон-1! Срочно свяжи меня с командиром экипажа «Ми-8».

– Но где его найти?

– Передай дежурному по полку, чтобы послал посыльных. Майор Белов нужен мне немедленно!

– Я все поняла. Ожидайте! – ответила прапорщик-связист.

– Давай быстрее, Лида!

Уже через две минуты в эфир вышел командир экипажа «Ми-8»:

– Да, Дон-первый!

– Слушай меня внимательно, Сокол…

Еще три минуты заняла постановка задачи летчику.

– Твое направление – Бервехан, Арихель и далее до обширного лесного массива у Большого перевала. Параллельно в том же направлении пойдут взвод второго батальона и две машины взвода разведроты. Позывные их знаешь, поддерживай с ними связь.

– А смысл гонять БМП, Первый? Нас им не догнать. А если обнаружим колонну «духов», то справимся с ней сами! Я подсажу взвод Картавина, и прижмем «душков», если найдем.

– Добро! Но если обнаружишь технику в кишлаках, огня не открывать; высади взвод Картавина, пусть он закольцует селение, и доклад мне. Я отправлю к вам разведчиков и ребят Степко.

– Принял! Выполняю!

– В темпе, Сокол, в темпе!

Колонна душманов добралась до предместий селения Бервехан без проблем, использовав фору по времени, которую они получили благодаря тому, что полковник Куршин ввел в заблуждение командование полка. У холма, где дорога разветвлялась, колонну встретил старенький «Форд». В него быстро пересел бывший советский офицер. Полевой командир Абдул подозвал к себе помощника: