– Алло, Витя?

– Элька, что случилось? – Голос Виктора звучал настороженно. Чувствовалось, что он не ждет ничего хорошего от незапланированного сеанса связи.

– Витя, я влипла. Ни о чем не спрашивай. – Кит внимательно наблюдал за ней, готовый в любой момент прервать разговор. – Ты должен быть готов перевести двести тысяч долларов на счет, который я тебе укажу. Срок – шесть часов, считая с этой минуты.

– Нет проблем, – сказал Виктор дрогнувшим голосом. Он ничего не понимал, но решил поддержать непонятную игру. – Только, радость моя, шесть часов – это нереально, – продолжил Витя более спокойным тоном. – Ты же знаешь, что все мои бабки в московском банке. Они ничего не сделают без моей подписи, а добраться туда из Питера за шесть часов я просто не успеваю. Все ночные поезда уже ушли, а летать на самолетах я боюсь. Может, тебя пока устроят десять тонн, а остальное – завтра?

Элеонора была потрясена вальяжностью, с которой говорил Виктор. Можно было подумать, что он всю жизнь сорил сотнями тысяч. И она поняла – он тоже, как и она, хочет выиграть время, чтобы добраться до Тулы.

– А снять кэш с карточки? – Элеонора повторила фразу из какого-то глупого сериала с новорусской тематикой.

– Милая, такую сумму мне ни один банкомат не выдаст. Дай мне немного времени, и я заплачу больше.

Кит внимательно слушал и наконец решил тоже поучаствовать в беседе. Он вырвал трубку у Элеоноры и заорал:

– Поторопишься! Или получишь свою телку по частям. Шесть часов! Время пошло!

В трубке послышались короткие злые гудки, и Виктор, медленно положив телефонную трубку на рычажки, автоматически посмотрел на часы: срок – полдень.

Попрощавшись с разбуженной ранним звонком мамой и пообещав к обеду вернуться, Виктор натянул свою старую куртку и выскочил в пустынный утренний двор. Наматывая на шею отцовский шарф, он отыскал глазами доставивший его домой служебный «жигуленок». За припорошенным снегом ветровым стеклом был виден силуэт задремавшего шофера.

– Дрыхнешь, сторож. – Виктор уселся на сиденье рядом с водителем. – Начальство по головке не погладит, если меня упустишь.

– А куда ты денешься с подводной лодки? – Шофер сладко зевнул и потянулся.

– Это точно. – Виктор засунул руки в карманы. Водитель почему-то не включил печку, и в салоне было промозгло. – Надо связаться с шефом. У меня большие проблемы.

– Любую большую проблему лучше решать без привлечения начальства, а любимому руководству приятнее докладывать об удачном решении проблемы. – Шофер поежился и начал растирать раскрасневшиеся от мороза щеки.

– Тогда выдели мне, пожалуйста, из своих карманных денег двести тысяч долларов, – попросил Виктор, скрипнув зубами.

– А что случилось? – озабоченно спросил сразу проснувшийся водитель. – Я капитан Корнеев. Для тебя просто Слава. – Он протянул Виктору руку. – Мне поручено сопровождать тебя при выполнении важного задания. Надеюсь, мы сработаемся.

Витя пожал руку и вздохнул.

– Рад познакомиться, напарник. Слушай меня: нужно срочно достать деньги. Мой друг попал в беду – она в плену у каких-то отморозков. Они требуют за нее выкуп. Нужно будет перевести деньги на банковский счет, который они укажут, и тогда Эльку отпустят.

– Ты уверен, что отпустят? Выкуп заложника – сложная операция. Команда профессионалов будет готовить ее не менее четырнадцати часов, но и это не даст полной гарантии успеха. Очень может быть, что твоего друга убьют. Сколько у нас времени?

Виктор посмотрел на часы:

– Пять часов сорок пять минут.

– Слишком мало. Я тебе гарантирую, что, как только мы отдадим деньги, преступники убьют твою подружку. Мы получим довольно дорогостоящий обезображенный труп, если найдем его, конечно.

– У нас нет выхода. – Виктор обреченно пожал плечами. – Они позвонят в двенадцать, и деньги должны быть готовы.

– Выход есть всегда. – Слава повернул ключ в замке зажигания, и двигатель послушно заурчал. – Тебе известно то место, откуда предположительно ее похитили?

– Элька отправилась к своему первому мужу. Он доктор.

– Доктор? Какое совпадение – я тоже. Муж официальный? – Корнеев достал из-за пазухи телефон и быстро набрал номер.

– Да. Первая любовь. – Витя кивнул, не очень понимая, что собирается предпринять капитан.

– А ты, надеюсь, последняя? – спросил Корнеев, хитро взглянув на Виктора.

– Увы.

– Вот так, да? Женское сердце не подвластно логике, – усмехнулся Слава и еще раз набрал номер.

– В отсутствии логики тоже есть свои закономерности, – вздохнул Виктор.

– У каждой женщины эти закономерности неповторимы. Алло, Зимчук? Это Корнеев. Ты заснул там, что ли? Пробей-ка мне по-быстрому адресок первого мужа объекта 146-6… Да, по вчерашнему делу… Ага, жду… Какую партию закончишь? Ты это бросай. Тут вопрос жизни и смерти… Я понимаю, что у тебя тоже… Не дело это – на служебном компе в стрелялки рубиться.