В сочетании с красным белый цвет может символизировать смерть. Данный мотив отражен, в частности, в белом саване. Для стран Дальнего Востока белый цвет является знаком скорби. В виде белых простыней принято изображать привидения. В средневековой Руси это цвет свободы: белыми слободами назывались города, освободившиеся от государственного тягла (т. е. налогов и обязанностей перед государством). Впоследствии белый цвет стал в России символом монархической идеи. Белая армия предположительно должна была отстаивать «Белое дело», т. е. спасение российской монархии. Зачастую на Востоке российский император назывался «Белый царь».

Источ.: Фоли Дж. Энциклопедия знаков и символов. М., 1997.

БЕРЕЗА— дерево, символизирующее весну и воскресение.

Культ березы был характерен для стран севера и востока Европы. У скандинавов — она атрибут богини земли Нертус. Кельты одевали на голову умершим погребальные шапки из березовой коры. Мотив березы использовался у кельтских друидов в мистерии празднования зимнего солнцестояния. Тюркская богиня Умайя снизошла с неба на землю с двумя березами.

Береза в представлении народов Севера шаманское дерево, соединяющее землю и небо. Зарубки, отмечаемые шаманом на березе, символизируют лестницу в высшие миры. Камчадалы использовали ветви березы в сакральном празднике метел.

У древних славян береза связывалась с душами умерших — отсюда амбивалентное отношение к ней: почитание в качестве символа предков и характеристика как нечистого дерева. В ветвях березы обитают русалки, а на березовых метлах совершают свои полеты ведьмы. Но вместе с тем березовые ветви — один из самых распространенных у славян оберегов. Березовые ветви преграждали нечистой силе путь в жилище человека.

Береза символизирует девичество, поэтому в лирической поэзии береза аллегорически изображает девушку.

Береза обладает целебными качествами: так, березовый сок способствует очищению крови. Используемый в бане березовый веник служит средством ритуального очищения. Семантика березы — белый цвет.

Береза использовалась в мантических целях. Цыганские гадатели обворачивали вокруг нее нательную рубаху, после чего первый услышанный звук истолковывался как предсказание. На «зеленые святки» в России девушки производили обряд «заламывания березы». На дереве скручивали ветви, заплетали их в косички, обвешивали бусами и платками. Считалось, что этот ритуал должен помочь заключению брака. Гадали и по брошенным в реку березовым венкам.

Часто береза используется в качестве символа России.

Источ.: Энциклопедия символов, знаков, эмблем. М., 1999; О Великих Господских и Богородичных праздниках. М., 1990.

БЕРИЛЛ— магический камень-талисман.

Латинское название представляло собой модификацию греческого термина, смысл которого утерян. Берилл описан еще в глиняных табличках древнего Вавилона. Упоминается в Библии. О нем писал в специальном труде греческий естествоиспытатель Теофраст. Плиний Старший ставил берилл на третье место после алмаза и жемчуга.

От берилла происходит немецкое слово Brille — очки, что обусловлено использованием камня в качестве оптического материала. Много недоразумений и путаниц в символике вызывало сходство берилла и изумруда.

Берилл символизирует постоянство чувств. Он оказывает содействие в странствиях. Издревле его используют в качестве оберега. Берилл дарует своему владельцу не только здоровье, но веселье и богатство. При нанесении визитов друг к другу князья средневековой Европы в знак добрых намерений с обеих сторон надевали украшения из берилла.

Камень высоко ценился в алхимии. В медицинской практике использовался при излечении желтухи, болезней печени и глаз. К сожалению, методика исцеления была утеряна.

Астрологи полагали, что берилл связан с разумом человека. Он способствует занятиям наукой, и прежде всего философией. Согласно вавилонскому Зодиаку, берилл соответствовал Близнецам. От греческих астрологов пошла традиция связывать его со знаком Льва. Берилл является талисманом октября.

Источ.: Звягинцев Л. Берилл — талисман октября// Наука и религия. 1993. № 10.

БИРЮЗА— драгоценный камень, в оккультной традиции считающийся магическим камнем, талисманом.

Название произошло от персидского «фирюза» — победоносный, благоденствующий, приносящий счастье. В позднее Средневековье камень именовали «туркус», что указывало на его турецкое происхождение. Действительно, драгоценные камни длительное время проникали в Европу через ворота Турции. Эпитетами бирюзы служили такие названия, как «любимый камень Востока», «священный камень Тибета», «королевский камень египетских фараонов», «небесный камень американских индейцев».