Один за другим друзья нырнули в туннель…

Следуя указаниям Сумасшедшего Самоучки, они вскоре оказались в таком же туннеле ярусом ниже. Света здесь было совсем мало, пахло серой, и под задними лапами хрустели косточки – видимо, совсем древние. От развилки уходило два коридора. Оба не освещались.

– Так, с той стороны приходят демоны, – сказал Улисс. – Значит, нам во второй.

– Темно, – почесал за ухом озадаченный Константин.

– Коты хорошо видят в темноте, – напомнил Улисс.

– Это правда, – кивнул Константин с гордостью за кошачье племя. – Только не все здесь коты.

– Лисы тоже неплохо ориентируются в темноте, – улыбнулся Улисс.

– А коалы – плохо, – подал голос Марио.

– Обезьяны – тоже плохо, – добавил Кирилл. – Как же мы не подумали о фонарях!

– Не страшно, – сказал Улисс. – Мы с Константином пойдем вперед, вы – за нами. Но если кто-то сильно боится темноты, может подождать здесь.

– Исключено! – отрезал Кирилл.

– Я тоже не останусь, – покачал головой Марио.

– Тогда вперед! – скомандовал Улисс.

Кирилл с Марио напрасно беспокоились об отсутствии света. Очень скоро впереди по коридору показался огонек, он рос, пока не превратился в костер. Тогда Улисс, а следом за ним и остальные остановились.

– Это они, – тихо сказал Улисс. – Дальше идем медленно и осторожно, чтобы нас не заметили.

Стараясь двигаться бесшумно, друзья продолжили путь.

Оказалось, что между туннелем и залом нет никакой двери, – туннель расширялся и сливался с залом. Все еще оставаясь во тьме, спасатели остановились, приглядываясь и прислушиваясь.

В центре зала горел костер, возле него расположился стол, на столе лежала бесчувственная Анжела Витраж. Рядом стояли брат Нимрод и Его Святейшество. Охранники-гориллы бесшумно несли вахту у дальней стены, рядом с запертой дверью, ведущей наружу.

– Гарракх мадврахх! – вскричал брат Нимрод.

– Нельзя ли потише? – недовольно перебил его глава секты. – Если наверху услышат и догадаются, что мы здесь проводим демонический ритуал, меня свергнут.

– Послушайте, вы, параноик! – рассердился брат Нимрод. – Никто нас не услышит, мы на минус третьем ярусе! А заклинания следует произносить громко и внятно! И вообще, если будете мешать, я расскажу об этом демонам.

– Не надо, – сказал Его Святейшество. – Я не буду мешать.

Брат Нимрод вскинул руки над Анжелой и воскликнул:

– Гарракх мадврахх! Вызываю демонов из мира нижнего! Придите, демоны, помогите нам в нашем коварстве и подлости нашей, в гнусности неописуемой и сволочизме немыслимом!

– Точно свергнут, – мрачно проворчал Его Святейшество.

Барс даже не удостоил его взглядом.

– Терргад музгляд! Придите, демоны! Я кровью призываю вас! – брат Нимрод повернулся к главе секты. – Давайте кровь, живо!

– Какую кровь? – испугался Его Святейшество. – У меня нет никакой крови.

– Как так – нет? – возмутился барс. – Она в вас!

– А… Э… Дать вам ту кровь, которая во мне? – дрожащим голосом уточнил Его Святейшество.

– Да, и побыстрее, пока заклинания действуют!

– Я не хочу! Мне эта кровь самому нужна! Свою используйте! Это ваша идея – про ритуал!

– Слизняк… – Брат Нимрод брезгливо поморщился. В его лапе появился нож. Барс сделал стремительное движение, и его указательный палец обагрился кровью. – Рагудагу бржаххх!!! – Капля крови упала на лоб бесчувственной Анжелы. – Демоны, я вас турубуру!!!

Кирилл дернул Улисса за рукав.

– Послушай, а чего мы ждем? – спросил он.

– А? – вид у Улисса был совершенно отрешенный. – Прости, я увлекся наблюдением.

– Мы же время теряем! – с отчаянием произнес Кирилл.

– Ты прав! Будем действовать!

– Поздно… – спокойно сказал Марио.

– Почему поздно? – одновременно спросили Улисс, Константин и Кирилл.

– Прислушайтесь, – ответил Соглядатай.