– Сомнений… – задумчиво повторил Улисс. – В чем же я сомневаюсь? Не понимаю…

– Потому ты и оказался здесь. Чтобы я разъяснил.

– Я действительно чувствую неуверенность… – согласился Улисс.

– Конечно, – кивнул собеседник. – Я ведь профессионал. Если уж берусь за дело, спокойствия не будет.

– Но зачем? В чем я должен сомневаться? – все еще недоумевал Улисс.

– В своей правоте, разумеется.

– Продолжай…

– Ты собрал все части карты, оставил с носом соперников, но почему-то не рад этому, верно?

– Верно, – подтвердил Улисс.

– Ты чувствуешь, будто что-то не так.

– Да…

– На самом деле все просто, – черно-бурый Луисс скрестил пальцы на груди. – Ты боишься, не потерял ли самого себя, пока гонялся за картой. Для тебя ведь всегда главной была справедливость. То, что карта досталась именно тебе, справедливо ли это?

– А почему нет? Я добыл ее в честной борьбе…

Лис Луисс усмехнулся.

– В честной? Улисс, о чем ты? Напомнить, как вы обвели вокруг пальца Крота и выманили у него карту, отдав взамен пустышку? Как пытались обмануть Изольду Бездыханную этой странной идеей с павлином, воплотив ее мечту, а затем бросив? Как утащили чеканку из склепа, несмотря на протесты юного Уйсура-призрака? Все это ты называешь честной борьбой?

– Да, ты прав… – понуро согласился Улисс.

– И чем ты теперь отличаешься от того же Нимрода или Крота? Хитрость и обман – это ведь их методы.

– Да…

– Именно это я имею в виду, когда говорю, что ты потерял себя.

– Но ведь меня избрала судьба! – нахмурился Улисс.

Лис Луисс почесал нос и заметил:

– Судьба – это, конечно, хорошо… Но почему ты так уверен, что она избрала именно тебя?

– Пророчество! Ищущий Лис!

– А если Ищущий Лис вовсе не обязан быть именно лисом? Как тот же Сверхобезьян вовсе не обязан изначально быть обезьяной. Откуда тебе знать, что именно имели в виду древние саблезубые? Они ведь любили говорить загадками.

– Любили… – согласился Улисс. – Но сны-то у меня были!

– Были, – кивнул Лис Луисс. – Но не только у тебя. Например, еще у Крота и Анжелы. Может, и они – Ищущие Лисы?

Улисс окончательно сник.

– Да, ты прав… Я сомневаюсь.

– Я ведь не говорю тебе ничего нового, – заметил черно-бурый лис. – Обо всем этом ты и сам думал. Но старался отогнать неприятные мысли, не обращать на них внимания. Отогнал, справился. Только что толку, душа-то твоя все равно неспокойна. Вот и проходится объяснять тебе такие простые вещи.

– Угу… Спасибо…

– Не за что, – улыбнулся Лис Луисс. – Червь сомнений для того и нужен. Я всего лишь выполняю свою работу.

Улисс грустно вздохнул, а черно-бурый собеседник добавил:

– Тут еще такой нюанс. Даже если судьба действительно выбрала именно тебя… Что вовсе не исключено. Она же избрала того Лиса Улисса, которым ты был до этой истории. Потому что были в тебе какие-то качества, которые ей оказались важны. Но теперь ты изменился. Я бы даже сказал, изменил сам себе. Методы Крота и Нимрода – разве ж это твое, Улисс? Вот и получается, что судьба выбрала одного лиса, а получила другого. А судьба ведь долго не думает. Не оправдал ее ожиданий – прощай. Найдет другого избранника.

– Что же теперь делать? – растерянно спросил Улисс.

Лис Луисс пожал плечами.

– Не знаю. Это уже твое дело. Я только должен был разъяснить суть твоих сомнений. Советы не по моей части.

Стоящий на столике у кресла телефон внезапно разразился звонком. Лис Луисс снял трубку и протянул ее Улиссу:

– Это тебя.

Улисс взял трубку и прижал к уху. На другом конце линии звучал беспрерывный звон.

– Что это? – удивился Улисс.

– Будильник, – ответил черно-бурый Луисс. – Иначе ему до тебя не дозвониться, ты же сейчас очень глубоко в подсознании. В общем, тебе пора.

– Да! – Улисс вскочил, но Лис Луисс его одернул:

– Стой! С ума сошел? Вылетишь в реальность прямо отсюда, потом весь день в себя прийти не сможешь. Поднимайся на верхний уровень и уже тогда просыпайся.

Из воздуха материализовался лифт. Прежде чем войти в него, Улисс спросил:

– А почему мне пришлось спускаться к тебе через замок графа Бабуина?

На этот раз настала очередь Лиса Луисса удивляться.

– А что, наверху замок графа Бабуина? Надо же. Не знаю почему. Это материя сна, я в ней не силен. Счастливо, Улисс. Удачи.