– Потому что я вообще никого не видел – ни вас, ни коллег… Наверное, они все очень низкорослые. Как насекомые.

Коала смутился и ничего не ответил.

– Кстати, я знаю одно место, где постоянно выходят из строя фонари, – сказал Улисс.

– Да? – отозвался коала без особого интереса.

– Да, – подтвердил Улисс. – Около дома некоего Кроликонне. Слыхали про такого?

– Никогда!

– Не может быть! Очень заметная личность. Кролик.

– Заяц, – машинально поправил коала и тут же зажал пасть лапами.

– Вот видите, оказывается, вы все-таки его знаете, – улыбнулся Улисс.

– Просто я вспомнил, что действительно кое-что о нем слышал.

– Может, даже мотали свой кабель возле его дома, да? На Восточной улице.

– На Северной, – снова машинально поправил коала и тут же досадливо воскликнул: – Да что же со мной такое!

– Не расстраивайтесь, – сказал Улисс. – То, что вы никакой не электрик, а шпион, я понял еще вчера. Ну а единственный, кто мог послать вас шпионить за мной, это наш старина Кроликонне. Элементарно.

– Все, теперь Кроликонне меня зароет, – мрачно произнес незадачливый шпион. – Надо же, так проколоться. А ведь я профессионал, между прочим!

– Верю. К вам, как к соглядатаю, у меня нет никаких претензий. Вы очень убедительны.

– Правда? – с надеждой спросил коала.

– Абсолютно, – утешил его Улисс. – Чисто работаете. Вы же не виноваты, что я оказался таким наблюдательным и умным.

– Все равно мне теперь несдобровать. Кроликонне знаете какой…

– Догадываюсь, – сказал Улисс. – Поэтому у меня к вам предложение. Кроликонне совсем не обязательно знать, что вы раскрыты. Ему важно получать от вас донесения. Не вижу смысла этому противиться: скрывать мне нечего, а вот неточная или перевранная информация может оказаться для нашего маленького коллектива опасней правды. Поэтому предлагаю вам оставить в покое этот дурацкий кабель и продолжать шпионить в нормальных условиях. Заходите ко мне домой, пристройтесь где-нибудь в уголочке и шпионьте сколько влезет. Только ни во что не вмешивайтесь, все-таки вы наблюдатель, а не участник. Ну как?

Коала растерянно смотрел на лиса, явно не понимая, что происходит.

– Ах да, – продолжил Улисс. – Чай и пончики я вам гарантирую.

– Э-э…

– Вас что-то беспокоит?

– Не знаю. – У бедного коалы был довольно страдальческий вид. – Но ведь так не делается!

– Почему?

– Не принято! Я сам должен внедриться к вам в коллектив!

– Ну и что? Разве где-нибудь сказано, что нельзя внедриться по приглашению?

– Нигде не сказано.

– Вот видите! Почему вы колеблетесь? Я же предлагаю вам идеальные условия для слежки. Любой шпион на вашем месте был бы счастлив. Или вам больше нравятся игры с кабелем на улице? А если дождь пойдет?

Окончательно потерявший способность соображать коала сдался.

– Я согласен.

– Вот и отлично! Меня зовут Лис Улисс.

– Знаю… – заметил коала. – А меня – Марио.

– Имя, конечно, вымышленное? – спросил Улисс.

– Разумеется!

– Ладно, пускай Марио. А не возражаете, если я буду называть вас Соглядатай? По-моему, хорошее прозвище, серьезное.

– Называйте, – позволил Марио. – Только не публично!

– О, не беспокойтесь! Заходите!

– Ага… Захожу…

Константин и Евгений столкнулись друг с другом у двери в жилище Улисса и поэтому зашли в дом вместе. Первое, что они увидели – это коала, скромно сидящий в углу комнаты и попивающий чай из большущей чашки.

– Здравствуйте, – застенчиво произнес Марио.

– Привет, Улисс, – сказал Константин, не сводя подозрительного взгляда с коалы.

– Друзья, познакомьтесь! – воскликнул Улисс. – Перед вами Марио. Правда, это не настоящее его имя. Марио любезно согласился, чтобы в нашем узком кругу его называли Соглядатаем.

– Здравствуйте, Марио, – приветливо улыбнулся коале Евгений.

– Соглядатай? – переспросил Константин. – Это почему еще?