— Так ты выслушаешь мое предложение?

— Да, — просто ответила я, проглотив все колкости.

О себе сейчас надо думать, а не об обиде и задетом самолюбии. Гордая и мертвая — это хороший вариант в героических романах, а не в жизни.

— У меня никогда не было своего частного детектива, это должно быть любопытно, — как будто вслух начал рассуждать Данил. — Три моих заказа, три расследования, которые ты будешь обязана раскрыть. Выполнишь — ты свободна, как ветер.

— А если ошибусь? — нахмурилась я, предчувствуя ответ.

— Думаю, ты догадываешься, — усмехнулся экстрасенс. — Добровольная передача всей твоей силы. Да-да, стандартное условие при демонической сделке.

Хоть я и ожидала такого ответа, сердце все равно рухнуло в пятки. Добровольная. Одно единственное слово, которое меняет абсолютно все.

Да, Данил сейчас может по условию нашего договора забрать мою силу. Но это будет насильственное изъятие. Это как будто перерезать мне горло, чтобы получить кровь — слишком много ее разольется. А добровольно — он получит все, до последней капельки.

Для меня это будет не просто смерть. Это невозможность уйти из этого мира. Я останусь жалким призраком, который не имеет и малейшего шанса на перерождение.

Не зря сделки с такими условиями называли демоническими: по сути, это был залог своей души.

Более глупой сделки заключить просто невозможно!

Да только умирать сейчас я была не готова, хотя, наверное, еще пожалею о своем решении.

— Я согласна.

Данил, похоже, был полностью уверен в моем решении и даже не удивился. Он будто бы просто развлекался от нечего делать. Похоже, ему даже злополучная книга не очень-то была нужна.

Сейчас не понадобилось ничего: ни клятв, ни ритуалов — мы и так были связаны прочной нитью. Просто в следующую секунду что-то вонзилось в солнечное сплетение.

Сглотнув, я посмотрела на свои руки, обвитые от локтя до запястья черными татуировками, в виде переплетенных змей. Вот и все.

— С‘est la vie. До встречи, Вера. Я свяжусь с тобой.

Я даже не повернулась в его сторону, когда за Данилом закрылась дверь. Все.

Вот и обещанная победа, и покровители, и зависимость.

Пройдя на кухню, я просто налила себе коньяка. В конце концов, я жива.

Достав сотовый, я позвонила Алексу. Не знаю, что у него случилось тогда, но я не хотела с ним ссориться. Мне сейчас очень нужна была чья-то поддержка.

Через два дня

Жизнь все-таки вернулась в обычное русло. У меня начались скучные дни на роботе с сумасшедшим дамочками, которые просили очистить карму, с алкоголиками, к которым пожаловали черти и таинственными духами, которые разбивали в квартире лампочки.

Даже дух Дмитрия перестал меня тревожить. То ли поимка Кирилла его полностью устроила, то ли он просто не мог уже задерживаться в нашей реальности. Любой из этих вариантов меня устраивал.

За все это время я уже успела отвыкнуть от снов, лишенных кошмаров.

С Алексом я все-таки помирилась. У нас обоих выдалась нелегкая неделька: как выяснилось, Лерка сильно с ним поругалась, буквально выставив из дома. А я в эти два дня скандалов была вне зоны доступа. Вот и сорвался друг, не услышав даже общих объяснений.

Поздно вечером вернувшись, домой, я устало упала на диван, с грустью думая, что забыла сходить в магазин, и теперь холодильник встретит меня исключительно холодом.

Зазвонил мобильный.

— Да? — лениво спросила я, разглядев неизвестный номер.

— Вера? Это Игорь Николаевич, — почти сразу я узнала немного усталый голос Скупщика.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я, хотя я была совсем не рада его слышать.

Все воспоминания, связанные с этой историей я упорно гнала от себя подальше.

— У нас возникли кое-какие проблемы…

— Какие?

— Эта не та книга.

— Что?! — не поверила я своим ушам.

— Это подделка. Правда, Кирилл, похоже, и сам этого не знал.

Я непонимающе замерла. Какого черта?!

— Не волнуйтесь, деньги я назад не забираю. Просто решил вам сказать. До встречи, — спокойно закончил Скупщик без малейших ноток негатива в голосе.

Я удивленно посмотрела на телефон. Вот и дела. Интересно, у “Отвергнутых” тоже была фальшивка? Хотя нет, я ведь чувствовала энергетику книги… Странно.