— Ничего страшного, всякое бывает.

— Наверное. — Однако в голосе Джеффа слышалось сомнение, и его следующий вопрос это подтвердил. — Тебе не кажется, что она уже вышла из того возраста, когда это бывает?

— Нет. — Аманда спокойно посмотрела ему в глаза. — По-моему, сейчас не время обсуждать эту тему. Девочка и так смутилась.

— Куда ты ее несешь?

— В мою комнату, она будет спать со мной.

— В этом нет необходимости, давай ее мне, я могу положить ее в нашу постель, видит Бог, там сегодня достаточно места.

Но Стейси, которая уже задремала на руках у Аманды, встрепенулась, подняла голову и крепко обхватила Аманду за шею.

— Нет, я не хочу к папе!

Джеффу досталось по заслугам, однако увидев боль и растерянность в его глазах, Аманда поймала себя на мысли, что ей его жаль. Джефф любит свою дочь, это так, беда в том, что он не в состоянии делить ее с другими людьми, которые тоже ее любят.

— Аманда, дай ее мне, — повторил он с болью в голосе.

— Нет, Джефф, не отдам. Она еще больше расстроится. Спокойной ночи.

На пороге своей комнаты Аманда оглянулась. Джефф стоял на прежнем месте, беспомощно уронив руки, его взлохмаченные волосы торчали во все стороны, на лице застыло выражение ошеломленного недоверия. Он получил двойной удар — мало того что от него отшатнулась родная дочь, так еще и жена посмела бросить ему вызов. Судя по всему, Джефф никак не мог понять, чем вызвана такая реакция, ведь он считал, что поступает как хороший отец.

После завтрака Джефф стал заниматься со Стейси лечебной гимнастикой в бассейне, Аманда пошла принять душ. Когда она выходила из ванной, зазвонил телефон. Звонивший представился адвокатом Саймоном Фидлером. Узнав, что Джефф занят, он не захотел отрывать его от дела.

— Миссис Хастингс, просто попросите его перезвонить мне, как только он освободится. Заседание суда по делу об опеке состоится в конце недели, поэтому нам нужно как можно скорее собраться всем троим и обсудить нашу стратегию.

Из этого звонка Аманда узнала гораздо больше, чем было произнесено вслух. Оказывается, Джефф уже предпринял реальные шаги для достижения своей цели, более того, устроил так, чтобы Стейси оказалась в городе именно в тот момент, когда из этого обстоятельства можно извлечь наибольшую пользу. Когда она сказала Джеффу о звонке Фидлера и упрекнула его, что он тайком нанял адвоката, тот пожал плечами и презрительно бросил:

— А кого же мне, по-твоему, нанимать, водопроводчика?

— Я надеялась, что ты хотя бы будешь сообщать мне о своих планах… Глупо, правда?

Джефф вздохнул.

— Черт возьми, не делай из мухи слона! Я всего лишь следую предписаниям врача, который велел не перегружать тебя.

— Какая похвальная заботливость!

— Если тебе так необходимо знать, чем я занимаюсь, могла бы просто спросить. Хотя я не считаю себя обязанным отчитываться перед тобой о каждой минуте своего рабочего дня.

— Я тебя спрашивала, и неоднократно, — напомнила Аманда. — Всякий раз, когда я не могла до тебя дозвониться, помнится, ты ссылался на дела, а на самом деле встречался с адвокатом, не так ли?

— Да. И я собираюсь снова встретиться с ним сегодня, и ты, между прочим, тоже.

— Нет. Я никуда не поеду. Поступай как знаешь, Джефф, только без моего участия. Можешь злиться, можешь кричать на меня, это ничего не изменит. Допускаю, что у тебя совсем нет совести, а я не хочу, чтобы мне было стыдно смотреть на себя в зеркало. Я не собираюсь участвовать в твоих интригах за спиной Кэролайн. Как бы ты ни относился к ней самой или к ее выбору мужа, она — мать Стейси.

Джефф побагровел от гнева.

— Аманда, что на тебя нашло?! — взревел он. — Тебя послушать, так можно подумать, будто ты вышла замуж за главаря мафии, у которого руки по локоть в крови! Я всего лишь пытаюсь получить обратно родную дочь, неужели это так страшно?

— Ах, Джефф! — Аманда в отчаянии закрыла лицо руками. — Страшно уже то, что ты об этом спрашиваешь! Ты не можешь владеть людьми, как вещами!

— Ты извращаешь мои слова. Я ничего такого не говорил.

Аманда отняла руки от лица и беспомощно покачала головой.

— Да нет, ты именно это и имел в виду, ты просто не понимаешь…

— Если не понимаю, — перебил Джефф, — то объясни мне, будь любезна. После того, как я наслушался от тебя рассказов о папашах, которые бросают своих детей, растолкуй мне, почему ты не желаешь поддержать собственного мужа, когда он пытается позаботиться о своей дочери.

— Я не против твоей заботы о ребенке, только ты избрал неправильный путь. То, что ты делаешь, сильно смахивает на финансовую операцию по захвату конкурирующего предприятия, в этом я участвовать отказываюсь!