— Мы отведем вас домой, — сказала синеглазая воительница.

Голубичка послушно поплелась через вереск, ни разу не оглянувшись на Однозвезда и его котов, провожавших их долгими взглядами.

Искролапка семенила рядом с сестрой.

— Хорошо хоть, что они не порвали нас в клочки, — прошептала она.

Горькое сожаление охватило Голубичку, заглушив ее обиду.

— Прости, что заставила тебя пойти со мной.

— Ты ничего меня не заставляла! — возмутилась Искролапка.

Двое воинов Ветра шагали по обеим сторонам от учениц. Они не обронили ни слова, лишь Ветерок то и дело вдруг начинал угрожающе рычать.

Наконец, Верескоглазка не выдержала и сердито посмотрела на своего товарища.

— Прекрати ворчать, слышишь? — проворчала она.

— А ты хочешь, чтобы я радовался незваным гостям? — огрызнулся Ветерок.

— Мне кажется, Однозвезд уже сказал им все, что нужно было сказать, — спокойно заметила Верескоглазка. — Так что совсем не обязательно рычать на них всю дорогу. В конце концов, они всего лишь ученицы.

— Я научу их уважать наши границы!

— Лучше просто помолчи, — попросила Верескоглазка. — Насколько я знаю, Однозвезд пока жив, и никто не делал тебя предводителем.

Ветерок оскорблено зашипел, однако притих.

Четверо котов быстро добежали до пограничных меток Грозового племени, где весело журчавший ручей делил равнину на две территории.

— Мы знаем дорогу дальше, — буркнула Голубичка воинам Ветра.

Но Верескоглазка пристально посмотрела на нее и покачала головой.

— Ну уж нет. Мы отведем вас прямо в лагерь.

— Вы не можете! — взвилась Искролапка.

У Голубички задрожали лапы. Что скажет Огнезвезд, когда двое воинов Ветра приведут их прямо в сердце Грозового племени? Шерсть зашевелилась у нее на спине. Но воины Ветра не собирались отказываться от своего намерения. Голубичка и Искролапка не могли вдвоем справиться с сильными воителями и не собирались унижаться, умоляя соседей о снисхождении, поэтому им оставалось только покориться.

Ветерок уверенно перепрыгнул через ручей. Голубичка и ее сестра нехотя спустились по склону и последовали за ним. Верескоглазка прыгнула последней. С трудом переставляя отяжелевшие лапы, Голубичка поплелась через лес в свой лагерь.

— Огнезвезд нас убьет, — прошептала ей на ухо Искролапка.

Голубичке даже думать об этом не хотелось. Она даже не могла никому объяснить, зачем побежала среди ночи в племя Ветра, да еще потащила с собой сестру! Никто в племени не догадывался о ее способностях, а значит, все будут считать ее просто мышеголовой безобразницей.

Воины Ветра молча шагали впереди, уверенно огибая кусты и выбирая правильную дорогу в хитросплетении тропинок. Верескоглазка свернула на лисью тропу, огибавшую густые заросли колючей ежевики.

Искролапка сердито взмахнула хвостом.

— Откуда вы знаете, куда идти? — не выдержала она.

— Мы бывали здесь раньше, — не оборачиваясь, ответила Верескоглазка.

— Но… — начала было Искролапка.

— Она тебе ответила — мы уже бывали здесь раньше, — огрызнулся Ветерок, давая понять, что разговор окончен.

Когда они приблизились к колючей стене утесника, Голубичка услышала шорох кошачьих лап и почуяла приближающийся запах Шиповницы.

— Что вы здесь делаете? — воскликнула молодая воительница, грозно глядя на воинов Ветра.

Ветерок остановился.

— Это не нападение.

Верескоглазка чуть отступила в сторону.

— Мы возвращаем вам парочку бродяжек.

Шиповница ошарашенно уставилась на Голубичку и Искролапку.

— Что вы делаете в лесу? Да еще с ними? — Она махнула хвостом в сторону воителей Ветра.

Облако набежало на луну. Голубичка была рада очутиться в тени. Она молча смотрела на свои лапы, не зная, что ответить.

— Мы нашли их возле нашего лагеря, — сообщила Верескоглазка изумленной Грозовой кошке.

Резко выпрямившись, Шиповница с достоинством посмотрела на синеглазую воительницу.

— Спасибо за то, что привели их обратно, — сухо поблагодарила она. — Я отведу их в палатку оруженосцев.

Но тут вперед вышел Ветерок.

— Мы пойдем с ними, — заявил он. — Я хочу лично поговорить с Огнезвездом.

Шиповница ощетинилась.

— Он спит!

— Племя Ветра тоже спало, пока эта парочка не перебудила всех нас, — проворчала Верескоглазка.

Голубичка втянула голову в плечи. Ей хотелось провалиться сквозь землю.

Искролапка опустила хвост.

— Мне казалось, хуже уже не будет…

Ветерок грозно посмотрел на нее.

— Я не желаю, чтобы нас потом обвинили в том, будто мы силой удерживали этих хулиганок в своем лагере!

Искролапка возмущенно распушила шерсть на загривке.