— Вы с нею дружите?

— Да как сказать, не подруга она, но жалко женщину. Ведь помирает с горя. А чем ей помочь? Вот совсем осиротела, как былинка в поле сделалась, никому не нужная.

— А вы знаете, где она живет?

— Чего ж далеко искать, моя соседка. Бок о бок маемся. В стенку стукни кулаком, она приковыляет.

— Скажите ей, чтоб завтра была на работе. Передайте, мол, комендант велел. Если не появится, уволю за прогулы. Беда бедой, а свою работу выполнять должна. Смертью сына нельзя прикрываться. Перед памятью мальца держаться надо матерью, человеком. Так и передайте ей, что жалеть не буду.

— Вы — новый комендант?

— Так точно! — подтвердил по-военному.

— Тогда и про меня вспомните. Мне для работы надо мыло, перчатки, соду, веник, швабру, полотенца. Ведь все из дому приношу, а положено выдавать. Я к завхозу подходила, а она меня матюком от себя погнала. Хоть вы помогите. Уж больше года ничего не получаю!—жаловалась женщина и указала на свой халат и сапоги:

— Гляньте, Егор Лукич! Лет пять взад выдали мне это. Сколько времени утекло, я сама состарилась, а халат и подавно, весь в дырках. Уж латать надоело. Все коменданты приходят и только обещают. Их обещанья ни на плечи, ни на ноги не натянешь.

— Разберемся и со спецовкой! Вот только разыщу завхоза, заставлю обеспечить всем! — пообещал Лукич.

— А че искать долго? Она вон, напротив, в кафе пристроилась. Всю обслугу в наши халаты одела. Во, деловая! И слова не скажи ей, разом в морду с когтями лезет, а как обзывается драная кошка, аж слушать не-можно!

— Пригласите ее ко мне в кабинет,— попросил уборщицу, когда та протерла полы в коридоре.

Та, едко ухмыляясь, поспешила выполнить просьбу и вскоре вернулась с моложавой, ухоженной женщиной, та вошла в кабинет коменданта, улыбаясь, подала руку, Егор Лукич увидел, но сделал вид, что не заметил ее. Пригласив присесть, спросил жестко:

— Почему в рабочее время вас нет на месте?

— Я совсем недавно, минуты две назад вышла.

— Неправда! Я в общежитии с восьми утра, и вас не видел! А уже одиннадцать часов! Кто позволил так вольно распоряжаться рабочим временем? Если вас что-то не устраивает, увольняйтесь и уходите в кафе! Но сначала все передадите новому завхозу, подготовьте отчет, документы и вы свободны. Удерживать и уговаривать не стану. Сколько времени понадобится вам на оформление отчета?

— Наверно неделю, не меньше,— ответила заикаясь. И спросила:

— А за что решили меня уволить?

— К работе нужно относиться иначе, добросовестно. Не бегать от нее по всем злачным местам.

— Подумаешь, свет перевернулся, чаю стакан выпила. Что я, не человек? — подбоченилась баба. Встала напротив Лукича, зло сверкая глазами.

— Это еще что за цирк? Мне тут базар решила устроить? А ну, вон из кабинета! Когда успокоитесь, тогда войдете! И не забудьте выдать уборщице на втором этаже все нужное ей для работы. Я проверю!

Завхоз, громко хлопнув дверью, выскочила из кабинета, бросив через плечо, как плевок:

— Облезлый козел!

Егор Лукич, глянув ей вслед, лишь головой покачал:

— Порох, а не баба! Ну, погоди! И тебя обломаю! — пообещал вслед улыбаясь.

Нет, она не пришла в тот день к Лукичу, зато уборщица Анна прибежала в кабинет, благодарностями засыпала человека:

— Егорушка! Счастье какое привалило! Аж своим глазам не верю! Завхозка наша, что глумная сделалась! Два халата мне выдала. Зимний и летний, с короткими и длинными рукавами! Сапоги дала, полотенца, мыло, веники, аж еле унесла все! Во, расщедрилась, давно бы так на нее наехал! А то о чем ни попроси, матюком посылала, слушать ничего не хотела. Тут же, сама меня нашла! В склад заволокла!—захлебывалась радостью уборщица.

— Вот и работай, Аннушка, на здоровье. Наведи порядок на кухне, чтоб мусор горами не копился, выноси вовремя. И не позволяй там курить,— напомнил бабе.

Та, что-то протараторив, убежала. Ей всегда было недосуг. Старалась держать свой этаж в порядке и это ей удавалось, хотя без ссор с жильцами не обходилось. На втором этаже жили девчата, были здесь и женщины в солидном возрасте, кому до пенсии несколько лет осталось, жила и совсем старая баба, она на заводе работала кладовщицей, и заводской люд жалел бабу, уважал спокойный нрав, тихую, рассудительную женщину, какая за все годы работы никого не обидела, не обозвала, ни разу не повысила голос, держалась незаметной серой мышкой, ни к кому не лезла на глаза. Никогда не жаловалась на своих соседок — троих молодых баб, и не ругалась с ними.

Увидев ее, вернувшуюся с работы, Лукич принял старую за уборщицу общежития и, подойдя, спросил:

— Ну, что, проспалась? Появилась на ночь глядя. А работать когда? Уже который час? — смотрел на бабу осуждающе. Та, стояла онемело.

— Чего ждем? Берите веник, тряпку, мыло и вперед на свое место! Хватит пить, пора работать. Смотрите, до чего здание довели! Крысы и мыши по этажам гуляют! Как вам не стыдно, женщины!

— Ты чего на нашу бабку наехал? С чего на ней отрываешься? Она только со смены! — встал напротив Лукича коренастый, широкоплечий мужик и, загородив собою бабку, предупредил: