Эвери, моя скромная, застенчивая подруга, недавно перенесла лазерную операцию по восстановлению зрения, которую сочла безболезненной и чрезвычайно эффективной. На протяжении следующих недель она ошарашивала всех вопросом: «Что мне еще с собой сделать? Может, изменить форму носа? Или увеличить грудь?»

Если бы она решилась на одну из этих операций, то была бы отнюдь не одинока. Косметические процедуры, как инвазивные, так и бескровные, стали в последнее время такими популярными в Америке, что редкий американец не лег добровольно под нож, чтобы сделать себе липосакцию, лазерное восстановление зрения, изменение формы носа и ягодиц или — последнее повальное увлечение — трансплантацию ресниц.

То, что раньше являлось благородным секретом стареющих состоятельных белых женщин, сейчас распространяется на всех, включая молодых людей со средними доходами, не принадлежащих к белой расе. В 2005 году 41 процент опрошенных хирургов говорили, что они лечили подростков. Только 1 из 8 человек, подвергавшихся пластической хирургии, имел среднегодовой доход выше 90 тысяч долларов, самая большая группа (41 процент) имела доходы от 31 до 60 тысяч долларов. А с 1999 по 2001 год число афроамериканок, латиноамериканок и американок азиатского происхождения, обратившихся к восстановительным или пластическим хирургам, увеличилось более чем на 200 процентов.

Да, и не забудем мужчин. Из 12 миллионов косметических пациентов, обратившихся за операцией к врачам в 2004 году, более одного миллиона были мужчинами. В 2005-м наблюдался 417-процентный рост количества мужчин, подвергнувшихся «абляционному восстановлению кожи», то есть отделению верхнего слоя кожи с помощью лазера и последующему нагреванию нижележащей ткани с целью восстановления. 10 лет назад мужчину невозможно было заманить к врачу-косметологу. Теперь же мужчины пытаются оставаться конкурентоспособными на работе и выглядеть моложе и энергичнее, а также не отставать от вечно молодых жен.

Кстати, 1 из 3 хирургов, опрошенных в 2005-м, сказал, что к ним на косметические процедуры приходят вместе муж и жена. 20 процентов хирургов утверждали, что к ним обращались вместе мать и дочь, а цифры свидетельствуют о том, что мать скорее всего решила подтянуть лицо, а дочь — увеличить грудь.

То, что раньше было взаимной тайной с подмигиванием, если это позволяли мимические складки престарелых леди, сейчас открыто для всех. Новые технологии сделали пластическую хирургию более чем доступной. Сделать инъекцию препарата для устранения морщин можно за один день, если не за обеденный перерыв, в отличие от прежних времен, когда приходилось брать «отпуск для поездки за границу». В наши дни послеоперационного восстановления практически не требуется. Многие процедуры стоят дешевле хорошего ноутбука. Так за что же их не любить?

Очевидно, не за что. С 1997 года число косметических операций в США увеличилось на 444 процента, будь то подтяжка лица, увеличение груди, лазерное омоложение кожи или инъекции жира (в губы). В 2005 году американцы израсходовали на косметические процедуры почти 12,4 миллиарда долларов, примерно столько же, сколько они тратят на фитнес-клубы и физические упражнения. Зачем работать над улучшением тела, если его можно просто купить?

Но вот что действительно интересно и в то же время немного тревожно. Хотя количество косметических процедур достигало заоблачных высот, число людей, сделавших эти операции, увеличилось в меньшей степени. Иными словами, значительное количество косметических операций в стране делают одни и те же пациенты.

Они не имеют той болезненной тяги к хирургии, подобно тому, как впадает в зависимость от еды склонный к перееданию человек. Эти пациенты, их иногда называют «рабами скальпеля» , добровольно идут на десятки косметических операций, каждый раз думая, что им удастся решить мучающую их жизненную проблему. Если врачи соглашаются делать им операции, они в конце концов начинают выглядеть достаточно странно и даже нелепо. Помните Майкла Джексона?

Но, исключая настоящих «рабов скальпеля», речь надо вести о растущей группе обычных, здоровых американцев, которые после одного-двух скромных косметических улучшений решают, что должны выглядеть еще красивее, и идут на следующую операцию.

В 2005 году больше половины пациентов пластических хирургов перенесли более одной операции, это на 28 процентов больше, чем в 2001-м.

Верно, что в некоторой степени этот значительный рост обязан участившемуся вмешательству, требующему непрерывного лечения, например инъекций для устранения морщин и химической чистки кожи. Но это относится лишь к тем, кто работает над своим лицом. Пусть этот уровень будет даже в 2 раза ниже для общего числа косметических процедур, мы все равно имеем 2 миллиона американцев, подвергавшихся повторной избирательной косметической хирургии.

Некоторым в индустрии это очень нравится. Хотя Американское общество дерматологической хирургии предупреждает о вреде нескольких одновременных косметических процедур, множество веб-сайтов, куда скорее всего обратится средний американец, как ястребы, налетели на эту идею. Они утверждают, что поскольку общее время выздоровления сократилось, стоимость операций стала ниже, а кроме того, отсутствует риск долгого пребывания под анестезией, то почему бы заодно не увеличить грудь, если вы улучшаете ее форму, или подтянуть лицо во время липосакции? Похоже, оптом всегда дешевле, независимо от отрасли.