– Это кто у нас тут такой маленький? Кто такой сладенький? – приторно засюсюкал над надутым и невыспавшимся сыном Николай Иванович Уткин, мой непосредственный руководитель – мужчина богатых внутренних достоинств (за неимением внешних). Работа в банке была его жизнью, его религией и верой. Право выдавать или не выдавать кредит заменяло ему право на личную жизнь. И конечно, при таком раскладе наличие в святая святых трехлетнего насупленного разбойника никак не могло быть им одобрено.

– Не с кем было оставить. У него вроде ветрянка начинается или какая другая сыпь, так что в садик его не взяли, – еле сдерживая смех, трагично заявила я. – Но прогулять работу я не смогла. Совесть не позволила.

– Еще бы, после всех тех прогулов! – Уткин поднял указательный палец и отскочил от моего сына минимум на пять метров.

Девчонки за соседней стойкой прыснули. Имелись в виду наши с Алексеем три дня, в процессе которых я безответственно забила на работу. И вообще на все.

– Ничего, если он тут посидит тихонечко? – поинтересовалась я.

– Конечно, – растерянно развел руками Уткин. После чего он куда-то ушел и вернулся лишь через полчаса с марлевой маской на его маленьком подвижном лице.

Я пожала плечами. Чем меньше Уткина мы видим, тем больше нравится он нам. Известная народная мудрость!

– Че, правда ветрянка? – тихонько спросила Марина, моя коллега по проведению безналичных операций.

– Да нет, конечно. Пошла бы я на работу с больным ребенком! – фыркнула я. – Просто за нами к пяти должен кое-кто заехать.

– Кое-кто? – наморщила лоб Марина. – Не Миша этот? Который всегда с гвоздиками?

– Нет! – вытаращила я глаза. – В том-то и дело, что нет!

– А кто? – заинтересовались остальные. В отсутствие надзирателя Уткина тяга к работе стала затухать, как огонь в плохо сложенном камине.

– Не могу рассказать. Сама не очень понимаю, кто! Но должен приехать, – вполне честно ответила я, а потом в течение всего рабочего дня рассказывала девчонкам, какой Алексей красивый, умный, загадочный, простой и одновременно сложный. И как я сильно его жду!

– И что, при всем ЭТОМ ты по-прежнему выходишь замуж? Я уже и платье подобрала для твоей свадьбы. Лиловое, с воротничком из парчи, – разочарованно надула губы Марина. – А вдруг все отменяется?

– Пока нет, но ничего не гарантирую, – я заговорщически подмигнула Марине.

– И что, этот твой Рубин действительно стоит таких жертв? – удивилась Рита из нашей второй кассы. Она приоткрыла свою толстенную бронированную дверь, чтобы лучше слышать мои откровения.

– Я даже не знаю, – пожала я плечами.

Самое страшное, что только можно представить, – это ждать назначенного часа. Чем дольше тянулся день, тем медленнее ползли стрелки на офисных часах. По пятницам рабочий день и так обычно длится в два раза дольше, чем, скажем, в понедельник. А уж сейчас он то и дело норовил вообще замереть на месте. В четыре часа пятнадцать минут время практически остановилось.

– А вдруг он не придет? Вдруг не сможет? – я в панике затыкала рот уставшему от монотонного сидения Теме.

– И что? – пожала плечами Марина. – Меньше будет проблем.

– А я люблю проблемы! Я, можно сказать, всю жизнь живу безо всяких подобных проблем, – чуть не расплакалась я.

И вот, когда ненавистные стрелки все же остановились на семнадцати ноль-ноль, двери банка распахнулись, и в офис зашел Он. В грубых хлопковых штанах защитного цвета, с целой тысячей карманов, разбросанных по ногам, в оранжевом свитере крупной вязки и плотной разноцветной куртке, очень напоминающей профессиональное снаряжение альпинистов. Потасканный, видавший виды рюкзак, все тот же невероятный загар и ослепительная улыбка. Он показался мне просто прекрасным и таким невозможным, неуместным в наших скучных и серых городских джунглях! Как будто к нам непостижимым образом забрел редкий, занесенный в Красную книгу, уссурийский тигр.

– Добрый день, – улыбнулся Алексей. Николай Иванович Уткин с приоткрытым (думается, от шока) ртом кивнул и сглотнул слюну. – Как мне найти Юлию Шубину?

– Туда! – махнул в мою сторону Уткин, не отрывая от Рубина глаз.

Я встала из-за стойки и помахала ему рукой. Сердце колотилось, как бешеное.

– О, Юльчик, привет. Я думал, буду дольше искать, а вы прям рядом с метро. Молодца! – он так явно обрадовался, увидев меня, что я моментально расслабилась.

Ольга не права. У нас все будет хорошо. Обязательно.

– Сейчас. Дай мне минутку, – суетилась я. Мне надо было собрать сумку, Артема (который, как я выяснила, тоже во все глаза пялился на Рубина) и зайти в туалет, чтобы умыться холодной водой.

– Какой мужик! – вцепилась мне в локоть Маринка. Она вышла прямо вслед за мной, не имея сил стереть ошалевшее выражение со своего красиво накрашенного и ухоженного лица. – Где ты таких берешь, Шубина? Колись!

– Прямо на улице. Около «Савеловской», – честно и откровенно поделилась я секретом успеха.