– Я всегда знала, что ты дура, – обиженно запыхтела Галина. Но угрозе вняла и попятилась к комнате.

– Надеюсь, когда-нибудь ты меня поймешь, – без особого надрыва добавила я.

Понять меня – это было бы прекрасной утопией. И Галина, надувшись, выдала мне тираду:

– А чего тут понимать? По тебе и так заметно, чем ты занималась, пока я тут возилась с мамой и бабушкой. Все выходные, между прочим! Господи, а ведь с вами был ребенок. Бедный Тема, каково ему было смотреть, как его мать падает в пучину беспутства!

– Да, ты права, – расхохоталась я. – Пучина беспутства была, и еще какая. Но Темину слабую психику я защитила. Он ничего не видел.

– Ты сумасшедшая! – скривилась от моего откровенного восторга Галина.

– Я не спорю! – кивнула я и улетела поить чаем мою любовь. Поскольку самое страшное (бешеная сестрица) оказалось не так уж и страшно, я принялась обнимать и удерживать Алешу до последнего. Мысль, что сейчас он уедет и мне снова придется его ждать, ранила меня наповал. Я показывала ему свои детские фотографии, рассказывала, каким чудесным человеком был мой отец. Как он строил тот дом, в котором мы с ним впервые занимались… или нет, впервые – это в гостинице.

– Ты хорошо училась в школе? – с интересом расспрашивал Алексей. Казалось, он был страшно рад, что получил доступ к информации обо мне. Все-таки действительно, мы слишком мало знали друг о друге.

– Не очень. Честно говоря, я только в институте смогла перебороть некоторую робость, – призналась я.

– У тебя? Робость? Вот уж не сказал бы, – сделал вид, что удивлен, Рубин.

– Ну, вся эта моя смелость – результат долгого воспитания. Говорить (и хамить) меня учила подруга Ольга, я тебе про нее рассказывала?

– Вся твоя смелость – это природное, можешь не сомневаться, – заверил меня он. – А про подругу ты только упоминала. Она такая классная? Обычно подруги – это просто ходячий кошмар!

– Она просто потрясающая, – заверила я его. – Она тебе обязательно понравится.

– Уверен, – Алексей сказал это таким тоном, чтобы было понятно, что он ни на секунду в это не верит.

Я возмутилась.

– А хочешь, я познакомлю вас прямо сейчас? – у меня загорелись глаза. Конечно, надо показать его Ольге. Она должна своими глазами видеть, что это такое – Алексей Рубин. А то опять начнет пилить меня и кричать, что я должна быть осторожна и думать только о себе. Я не сомневалась, что если Ольга его увидит – она все поймет.

– Слушай, мне же надо ехать, Юль. Может, в следующий раз? Я, честно говоря, побаиваюсь этих лучших подруг, – закапризничал Рубин, но я была непреклонна.

– Останешься ночевать у меня. Ты же мой мужчина, сам сказал. Значит, имеешь право!

– Слушай, неудобно! – отбивался Алеша, но я уже звонила Оле.

Через пять минут мы сидели на ее кухне. Она с опаской посматривала на моего Алексея, причину и результат стольких моих треволнений. Оле, конечно, не надо было объяснять, что упоминание о Михаиле нежелательно. Она с удовольствием поддержала ощущение, что я всю жизнь ждала именно Алексея (Тема не в счет, это просто случайность, с кем не бывает). Впрочем, в остальном все было далеко не так безоблачно, как мне бы хотелось. Любви с первого взгляда между Олей и Рубиным не получилось.

– Значит, вы из Рязани? – под видом светской беседы выпытывала у Алексея Соловейка.

– Из-под Рязани, – уточнял Алексей.

– А какая все-таки у вас профессия?

– Ну, по образованию я инженер-строитель, – чрезвычайно серьезно пробасил он. Я удивилась. Почему-то я думала, что он простой сельский парень с такой странной работой гида. Инженер? Строитель?

– И какой вы закончили институт? – не отставала Оля. Мне уже стало неудобно.

– Собственно говоря, строительный институт в Санкт-Петербурге. Моя первая и последняя попытка жить в городе, – лучезарно улыбнулся Алексей. Я вдруг поняла, что ему не по душе этот допрос. Его улыбка была слишком уж лучезарна. Приторна.

– Значит, жить в городе вы не можете? А я подумала, что вы переедете к Юльке, – разочарованно протянула Олька.

Тут Алексей за секунду сбросил с лица эту пристяжную улыбку и ядовито поинтересовался:

– И что во мне говорит, что я перееду к ней? С чего вы взяли? Или я похож на искателя прописки?

– Оль, конечно, я перееду к нему, – поспешила я прекратить этот странный конфликт. В конце концов, Оля просто не знает моих планов, вот и лепит, что в голову придет.

– В Рязань? – Оля была шокирована. Я не нашла понимания в ее глазах.

– Под Рязань, – мстительно уточнил Рубин.

– И когда ты это успела решить? – бросилась в бой Ольга.

Но я была непреклонна. Впервые в жизни я поняла, что, как бы я ни любила свою подругу, я буду там и пойду туда, куда меня позовет Алексей. Просто потому, что я ЕГО женщина. А не ее.

– Оля, какая разница, когда я это решила? Я решила. И я надеюсь, что ты меня поймешь и поддержишь. Я его люблю, – шепнула я ей на ушко.

Оля сидела и молчала. На ее лице отражался мучительный мыслительный процесс. Наконец она посмотрела на него, потом на меня и сказала: