Он глубоко вздохнул, словно готовясь выслушать ее ответ. Но Эмили не сказала ни слова, завороженная, сгорающая от нетерпения узнать, что он скажет дальше.

Гарет смотрел в ее глаза, сияющие любовью, которую он уже и не думал найти.

— Больше нет смысла молчать. Я хочу сказать те слова, которые клялся не произносить.

— Какие слова?

Она трепетала в его объятиях. Такая живая, такая родная… его собственная…

Он улыбнулся, позволив словам свободно литься с языка, свидетельствовать о его искренности.

— Я люблю тебя. Ты для меня солнце, луна и звезды. Не представляю себе жизни без тебя. Да, я хочу жениться на тебе, отчаянно хочу. Ты нужна мне. Ты и твоя любовь. Я хочу, чтобы ты стала моим будущим. Мы уже начали рисовать на моей грифельной доске, но я не могу закончить картину моего будущего без тебя в самом центре.

Она прижалась к нему и порывисто обхватила руками шею. Ее голос бурлил и искрился счастьем.

— Я так гордилась тобой сегодня, когда ты позволил мне пойти и спрятать пенал. Меня никогда не тянуло к Макфарлану, хотя я находила его красивым и храбрым. Но у женщин тоже есть честь, и я хотела… мне было нужно сделать хоть что-нибудь для разоблачения Черной Кобры. А теперь, когда я выполнила свою миссию, спокойно могу смотреть, как ты и все наши друзья довершают начатое. Отныне я могу сосредоточиться на нашем союзе. Нашем будущем. Нашей свадьбе. Ты мой единственный. Тот, кого я так долго мечтала найти. Тот, ради кого приехала в Индию. Тот, кого я люблю всем сердцем. Теперь я нашла тебя и больше не отпущу!

— Я очень рад, — снова улыбнулся он и поцеловал ее… или она поцеловала его. Какая разница? Главным был огонь, мгновенно разгоревшийся между ними! Обнявший и охвативший их…

Вспыхнувший и поднявшийся к потолку.

Одежда валялась по всему полу.

Они едва добрались до кровати.

И потом ничего не осталось, кроме пламени, страсти, желания и потребности стать единым целым.

Она приняла его с радостью, вытеснившей из памяти все, что он знал до сих пор, вобрала в себя и дала больше, чем он мог представить.

Она была вся его.

Эмили не могла представить большего счастья, чем снова и снова взлетать в поднебесную высь, чем смотреть на него с нежностью и страстью. Видеть его лицо в тот момент, когда он теряется в ней.

Видеть все, что он до сих пор пытался скрывать.

Видеть беззащитность и уязвимость, принять все это в свое сердце.

Видеть любовь и беззаветную преданность.

Наконец видеть его. Всего. До донышка. Своего воина с незащищенным сердцем.

Потом они долго лежали, сплетаясь в объятиях, боясь разъединиться хоть на миг. Ожидая, пока их грохочущие сердца утихомирятся.

Когда он наконец рухнул на живот рядом с ней, она уже строила планы:

— Мы останемся здесь. Я буду счастлива подождать, пока прибудут остальные двое: Монтит и Карстерс. Пока они не окажутся в безопасности. — Подняв руку, она очертила пальцем его массивное плечо.

— Они скоро будут. Логан приедет завтра, и хотя Ройс ничего не сказал о том, когда приедет Рейф, уверен, что это будет дня через два, — уверенно ответил он.

Она улыбнулась. Медленной улыбкой предвкушения.

— Хорошо…

Ее глаза заволокло дымкой. Рука продолжала ласкать голое плечо Гарета.

— О чем ты думаешь? — с любопытством спросил он.

Ее улыбка стала еще шире.

— Если бы только моя семья могла сейчас меня видеть…

Гарет с притворным ужасом оглядел ее, приподнял голову, но тут же уронил обратно на подушку.

— Слава Богу, что не могут!

— Ты понимаешь, что он должен был умереть?

Они сидели в гостиной дома в Бери-Сент-Эдмондсе. Их временной штаб-квартире. Алекс долил стакан Дэниела из графина с прекрасным бренди, который Родерик еще вчера достал из запертого буфета.

Дэниел украдкой вздохнул. Алекс всегда сторонился спиртного, но сегодня и он пригубил из стакана.

— Бедный Родерик!

Алекс покачал головой и поставил графин на буфет.

— Так… прискорбно никчемен!

— Действительно.

Дэниел приложился к стакану. Он все еще не пришел в себя после случившегося. Он понимал, что глупая самоуверенность брата, не думавшего о последствиях, загнала их в болото неудач, из которого они никак не могут выбраться. Но все же он не ожидал такого конца. Пока кинжал не вонзился в сердце Родерика.

Но Алекс прав. Родерик должен был умереть именно тогда. В тот момент. Благодаря сообразительности Алекса им удалось ускользнуть.

Дэниел поднял стакан и уставился на Алекса.

— За Родерика. Который до последнего был убежден, что отец всегда его выручит. Он, хоть и брат нам, всегда был глупцом.

Дэниел выпил. Алекс снова немного пригубил.

— Единокровный брат. К сожалению, ему не досталась вторая половина. Которая передала бы ему ум.

Дэниел молча согласился. Впрочем… у них с Алексом один отец, но разные матери. Так что та умная половина, на которую ссылался Алекс, отсутствует и у Дэниела.