По мере роста глобализации мирового хозяйства росли и негативные изменения в геосфере Земли:

– климатические изменения;

– деградация почвы;

– разрушение экосистем и уменьшение биологического разнообразия;

– увеличение загрязнения воды, почвы и воздуха;

– природные бедствия, вызванные деятельностью человека;

– неконтролируемый прирост населения;

– продовольственная безопасность и нарастание угроз здоровью населения;

– ограниченность запасов энергии и других природных ресурсов;

В 1996 г. под эгидой ВТО была разработана концепция устойчивого развития туризма в XXI в.

Она базируется на следующих принципах:

– путешествия и туризм должны помочь людям в достижении гармонии с природой;

– путешествия и туризм должны внести свой вклад в сохранение, защиту и восстановление экосистем;

– путешествия и туризм должны основываться на жизнеспособных моделях производства и потребления;

– защита окружающей среды должны составлять неотъемлемую часть процесса развития туризма;

– проблемы развития туризма должны решаться с участием местных органов и заинтересованных граждан;

– государства должны предупреждать друг друга относительно природных и техногенных бедствий, которые могут затронуть туристскую сферу;

– индустрия туризма должна базироваться на международном праве в сфере защиты окружающей среды.

Воздействие туризма на природные комплексы бывает прямое и косвенное.

Прямое воздействие включает:

– истребление представителей флоры и фауны в процессе охоты и рыболовства;

– уничтожение естественных условий обитания представителей флоры и фауны путем включения природных территорий в хозяйственную деятельность;

– вмешательство в естественные процессы жизнедеятельности растений и животных;

– привнесение и распространение инфекций и заболеваний через продукты жизнедеятельности человека.

К косвенному влиянию относятся:

– изменение естественной среды обитания;

– глобальное воздействие на компоненты географической среды (загрязнение почвы и поверхностных вод, вырубка лесов и развитие эрозии, загрязнение атмосферы и пр.).

Управлять процессом влияния туризма на природу можно также прямо или косвенно. Вариант прямого управления включает: ограничение общего числа посетителей, закрытие для посещения особо ценных природных объектов и территорий, использование современных технических средств и новейших технологий, позволяющих минимизировать загрязнение окружающей среды. Косвенный вариант управления основывается на изменении поведения туристов путем повышения уровня образования, воспитания уважительного, бережного и гуманного отношения к местным жителям, животным и растениям в посещаемой ими местности. Оба метода крайне важны в настоящее время для сохранения природы и экологии.

Экологический туризм – путешествия к относительно неискаженным или незагрязненным областям с уникальными природными объектами. Экотуризм – это природный туризм, который включает изучение окружающей природной среды и служит для улучшения обстановки в этой среде. В основе экотуризма лежит забота об окружающей среде. На первый план выходит организация поездки с ограниченным числом участников в природные зоны с возможным посещением мест, представляющих культурный интерес, с целью реализации различных проектов охраны и рационального использования природных ресурсов. По определению Международной организации экотуризма, «экологический туризм – это ответственное путешествие в природные зоны, области, сохраняющие окружающую среду и поддерживающие благосостояние местных жителей».

Для более глубокого понимания этого вида путешествий Международной организацией экотуризма выработано 10 заповедей экотуриста:

1) помнить об уязвимости земли;

2) оставлять только следы, уносить только фотографии;

3) познавать мир, в который попал: культуру народов, географию;

4) уважать местных жителей;

5) не покупать изделия производителей, подвергающих опасности окружающую среду;

6) всегда следовать только протоптанными тропами;

7) поддерживать программы по защите окружающей среды;

8) использовать методы сохранения окружающей среды;

9) поддерживать организации, содействующие защите природы;

10) путешествовать с фирмами, поддерживающими принципы экотуризма.

Выделяется целый спектр признаков экологического туризма:

– любое путешествие, в течение которого турист изучает окружающую среду;

– путешествие, в котором природа является главной ценностью;

– доходы от экотуризма направляются на финансовую поддержку защиты окружающей среды;