Катрин с телефонистом устроились прямо на ступеньках, заваленных обломками. Какой-нибудь торопливый фриц запросто наступить может. Возились с проводом – связист нашел обрывок для «отводка», подсоединялись, почти безмолвно переругиваясь. Женька с автоматом лежал на лестничной площадке, страховал. Камни снизу были как лед, а по спине пот катился. Это ж даже не простуда будет, а не пойми что…

Этажом ниже выдал длинную очередь «МГ». Сквозь пролом в стене было видно, как унеслись трассирующие «светляки» в темноту парка. Вот сволочь, а если в ответ вмажут снаряд?

Но было тихо. Лишь где-то за Либкнехта с равными интервалами методично било штурмовое орудие. Ему отвечали-огрызались пулеметы.

– Бережней! – шипел телефонист. Осторожно пятился мимо Женьки, следом с тихим шуршанием волочился кабель.

– Жень, в глубь коридора отходи, – прошептала начальница. – Здесь как прыщи торчим…

Теперь Женька лежал за грудой штукатурки, от дранки остро пахло пыльной сырой сосной. Устроившийся рядом боец почесал подбородок о приклад «трехлинейки»:

– Ох, зазря мы в эту башню полезли, товарищ младший лейтенант. Не выскочим теперь.

– Чего заранее пугаться? Историческое здание. Пик эпохи конструктивизма. Таких в мире больше не найдешь. Будешь дома хвастать, что в таком знаменитом месте воевал, – прошептал Женька.

– Разве что хвастать, – боец покачал головой.

В комнате, из которой до этого доносился лишь едва слышный мат и тихое жужжание телефонного аппарата, зашевелились.

– Во дают, – удивился боец. – Никак подключились?

Женька расслышал тихий, но четкий голос начальницы:

– Боец, ты затребованного абонента знаешь? Я те, блин, дам «провокация». Командира батальона зови, лапоть. Особый отдел на связи. Что значит «нету»? Свяжитесь со штабом соседних «коробок». Тех, что за рекой. Бегом, твою… Я ж тебя лично кастрирую и расстреляю…

Разговор стал тише. Кажется, трубку на том конце взял кто-то старший по званию…

Чуть не прошляпили. Шагов на лестнице Женька не слышал – все-таки метров сорок. Но немецкая речь прозвучала отчетливо:

– Hast du das gesehen, Helmut?

– Die Leitung? Wir haben’s gepr"uft, Herr Untersturmf"uhrer.

– Wer kann hier sein [41] ?

Женька ударил бойца локтем. На четвереньках шмыгнули в комнату. Бойцы без вопросов вскидывали оружие. Катрин подскочила от телефонного аппарата:

– Сколько?

Женька показал два пальца. Собственно, разницы не было. Что два фрица, что двадцать, шуму хватит…

– Изобразишь, – спокойно прошептала начальница. – Каску скинь!

Жестикулировала она доходчиво – всем ждать, стрелять только по команде. Последнее указание подкрепилось недвусмысленным движением ладони у горла.

В коридоре кирпичи скрипели под осторожными шагами. Женька попытался скинуть телогрейку, но начальница негодующе зашипела. Одним движением накинула на Женькино плечо полусвернутую пятнистую плащ-палатку. Подтолкнула к двери. Женька успел кратко вздохнуть и строго сказал:

– Was soll der Scheiss, russische Hure? Wer hat dir befohlen [42] ?

– Господин офицер, я ничего такого… – жалобно и звонко заскулила Катерина, срывая с себя телогрейку и ремень с кобурой и подсумками.

– Wer ist da [43] ? – спросили из-за двери.

– Seht zu, wen ich gefangen habe [44] ! – Женька полуобернулся к двери, направляя автомат в сторону скорчившей жалобную рожу начальницы.

Приоткрытая дверь со стуком распахнулась – эсэсовцы были настороже. Один вскинул к плечу автомат, офицер держал наготове «парабеллум».

– Я либен Германию, – пискнула Катерина.

В нижней рубашке, которую успела выдернуть из шаровар, с поднятыми руками, девушка замерла в слабом лунном свете на фоне окна. Взлохмаченные волосы отливали бледным золотом.

– Reis mich nimm! Dass da entsteht [45] ? – в изумлении пробормотал унтерштурмфюрер.

– Ich habe sie gefangen, – гордо сказал Женька. – H"ubsch, was [46] ?

– Ihr, Wiener, habt immer Gl"uck [47] , – автоматчик слегка опустил ствол.