Эмма ехала в Рому, проклиная себя за то, что утром решила отправиться на работу на велосипеде. На улице стоял жуткий холод, в лицо дул ветер. Она выехала со школьного двора и свернула на дорогу. Школа находилась за пределами посёлка. По вторникам Эмма заканчивала в четверть первого. Обычно она оставалась в школе ещё пару часов и доделывала какую-нибудь работу, но сегодня решила заехать к подруге, а потом взять детей и съездить в центр: она обещала пройтись с ними по магазинам и сходить в кондитерскую. Детям срочно нужно обновить гардероб.

Дорога была пустынной, в это время года машин здесь было мало. Эмма миновала аллею, ведущую к руинам монастыря, где летом ставили пьесы Шекспира. Проехала Ромаскулан и бассейн. Впереди, по другой стороне дороги, виднелись печально известные здания недавно закрытого сахарного завода Ромы. Чёрные окна жёлтых кирпичных строений с укором смотрели на неё. Заводу было более ста лет, но его всё-таки закрыли по причине низкой рентабельности. Заброшенная фабрика служила живым напоминанием о том, что времена изменились.

Она посмотрела на небо, прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Эмма относилась к тем немногочисленным людям, которые любят ноябрь. Спокойное межсезонье, так сильно отличающееся от полного ожиданий лета, когда по вечерам жарят шашлык, ездят купаться, навещают друзей и родственников. И храни бог того, кто сидит дома в солнечную погоду.

С наступлением осени она могла без зазрения совести оставаться дома, смотреть телевизор днём или читать книжку, если ей того хотелось. Могла позволить себе не краситься и ходить по дому в старой поношенной кофте.

Декабрь приносил с собой море новых хлопот: надо отмечать адвент[3], готовиться к празднованию Дня святой Люсии, готовить еду и печь торты на Рождество, покупать подарки и приводить в порядок дом.

Со стороны могло показаться, что в свои тридцать пять лет Эмма многого добилась. Замужем, двое детей, работает преподавателем в школе, живёт в прекрасном доме в центре Ромы. Много друзей, добрые отношения с родителями и свёкром и свекровью. С виду всё как у людей, но за нарядным фасадом скрывался ураган чувств. Она даже не догадывалась, какую боль ей причинит разлука с Юханом. Думала, что чувства со временем угаснут. Как же она обманулась! Они знакомы всего полгода, за последние два месяца виделись только раз. По всем законам логики любовь уже давно должна была умереть. Но на этот раз чувства не поддавались логике.

Эмма просто жить без него не могла. Её охватывало отчаяние, она перестала спать по ночам. Она пыталась забыть его и продолжать жить привычной жизнью. Замечала беспокойство в глазах детей. Саре было всего восемь, а Филипу на год меньше. Иногда она нервничала: ей казалось, дети понимают, что с ней происходит. Гораздо лучше, чем Улле. Его будни ничуть не изменились. Похоже, он считал, что они могут прожить бок о бок в одном доме целую вечность, вообще не прикасаясь друг к другу. Они превратились в старых добрых друзей, и, похоже, его это вполне устраивало. Иногда она спрашивала его, как он может выглядеть таким довольным, несмотря на всё. Он отвечал, что хочет дать ей время, чтобы прийти в себя после смерти Хелены и событий, последовавших за этим. Улле полагал, что она до сих пор не вышла из шокового состояния в связи с событиями этого лета. Она действительно много думала об ужасном конце Хелены и сильно скучала по ней.

Сначала она думала, что влюбилась в Юхана именно из-за этих жутких событий. Что таким образом она пыталась справиться с эмоциональным шоком. Но шок прошёл, а чувства остались.

Его лицо мерещилось ей повсюду, где бы она ни находилась: в продуктовом магазине, на школьном дворе, в торговом центре.

Эмму ужасно мучила совесть. Как она могла так подло поступить с Улле? Поговорив с Юханом по телефону, она вконец растерялась. Естественно, ей безумно хотелось встретиться с ним. Но последствия такой встречи пугали её.

Она смотрела на Улле и пыталась вызвать в памяти образ мужчины, в которого когда-то влюбилась. Мужчины, которому сказала «да», стоя у алтаря. Это же он, тот самый человек. Такой же, как и прежде. Чёрт побери, они же собирались состариться вместе! Они же давно так решили.

Не успел Юхан сойти с трапа самолёта, как в висках запульсировала дикая боль. Вот чёрт! Только головной боли ему не хватало. Вместе с оператором Петером Бюлундом они взяли напрокат автомобиль в аэропорту и поехали прямиком в старую телестудию, которой пока ещё можно было пользоваться. Она находилась в соседнем доме с «Радио Готланда», в самом центре Висбю.

В помещении стоял затхлый запах. Пушистые клубы пыли сбились в углах, компьютеры тоже покрывал тонкий слой пыли. Сюда давненько никто не заходил.

Первым пунктом повестки дня стоял репортаж о будущем кемпинга Бьёркхага. Классический кемпинг конца сороковых, расположенный в идиллическом уголке на песчаном берегу в западной части острова. Летом кемпинг наводняли как туристы, так и местные жители. Многие стали здесь постоянными гостями и приезжали каждый год. Раньше отдыхающих привлекала спокойная атмосфера кемпинга, пусть и лишённого каких бы то ни было удобств, а теперь муниципалитет сдал эту землю в аренду частному лицу. По плану кемпинг Бьёркхага вскоре должен превратиться в современный коттеджный посёлок. Местные жители и постоянные гости не замедлили выступить в защиту кемпинга.