Когда он открыл глаза, прямо перед ним, попыхивая сигаретой стоял коротко стриженый мордоворот в майке и с довольно «приятным» голосом:

– Что, пацан, от кого лапти плетешь? Начудил или от шалавы?

– Не понял.

– Я говорю, от кого бежишь. Неудачно квартиру грабанул или баба подвела.

– Баба. Я от нее… От ее мужа. Мы лежим, а он пришел.

– Понятно. Залезай на балкон, тибетчик.

– Не понял.

– Я говорю, очень до баб надо быть охотчим, чтоб от них по балконам сигать… Ты не с седьмого этажа, не от Нинки?

– Нет, я с девятого. От Марины.

– Постой, это такая вобла в очках. Тихая, а туда же… А ты что в ней нашел? Она же чистая клизма с виду…

Уже сбегая по лестнице, Ефим услышал вдогонку обиженный крик:

– Постой, пенек. Ты что мне лепишь? Какой муж к ней пришел? У этой Маринки и мужа-то никогда не было…

Страх и напряжение первых дней постепенно ушли, стали забываться. Но так было до прихода того парня. Он появился у Марины потому, что искал его, Ефима. Значит он очень нужен им, ментам. А уж теперь – тем более…

Три дня Ефим жил на старой заброшенной даче. Он искал выход из этого капкана. В голову приходили лишь самые простые варианты: сменить все документы, бежать за границу, сделать пластическую операцию, отпустить бороду… Но только последнее он мог сделать бесплатно. На остальное нужны большие деньги… И эти огромные деньги есть. Совсем рядом. Надо только пойти и взять их.

Ефим постоянно ощущал в кармане куртки связку ключей. Правда, волновал его лишь один – тот, что от квартиры покойной тетки… Раз она дала этот ключ, значит, считала, что это и его квартира тоже. Там даже некоторые его вещи хранятся. Мать несколько тюков с его детской одеждой сбросила сестре. И две коробки с игрушками… Может он своим ключом открыть дверь в свою квартиру и проверить свои вещи?

Правда, рядом с домом тетки был еще один, который Ефим обходил стороной. Именно там жил Саша Герасимов. Тот самый Гера, который ждет возврата долга. То есть, не ждет, а не хуже ментов ищет его, Ефима. И если найдет, то не в камеру посадит, а «на перо».

исходных данных для размышлений было у Ефима не так уж много. Скоро он понял, что, куда ни кинь – всюду необходимость идти и добывать чемодан. Все остальное еще хуже.

И он пошел… Решил действовать открыто, но быстро. Пошел не утром, не ночью, а так, средь бела дня.

Уже подходя к подъезду, он заметил, что старушки, всегда упорно сидевшие под деревьями, встали у дверей в виде почетного караула. При этом они молча смотрели только на него. Просто пожирали его глазами.

Ефим замедлил шаг… Он не выдержал, когда вдали, из-за дома показалась желтая машина с мигалкой. Уже убегая, он понял, что это была какая-то ремонтная служба, но остановиться и возвратиться под пристальные взгляды старушек он уже не мог. Ноги сами несли его туда, куда он не хотел попасть. К дому Саши Герасимова…

Гера только что вышел и собирался сесть за руль своего «Опеля»… Ему даже не пришлось догонять Ефима. Он только сделал, несколько шагов в сторону, растопырил руки и притормозил беглеца в своих объятиях.

– Дорогой ты мой! долгожданный. Не от меня ли бегаешь, Ефим?

– Нет, нет… Я даже наоборот.

– Так ты ко мне бежал? Долг хотел отдать?

– Не совсем… Но я отдам. Все отдам, Гера.

– Не сомневаюсь… Полагаю даже, что ты отдашь много больше, чем думаешь… Пойдем ко мне, поворкуем.

Гера долго возился с замками двойной двери – два в стальной и два в обычной.

В прошлый раз эта квартира показалась Ефиму более мрачной, хотя ничего в ней не изменилось. Но тогда рядом с Герой стояли его бойцы – быки с короткой стрижкой и особым пустым взглядом. Рядом с такими везде мрачно будет.

За рулем Гера не пил много. Сегодня ему предстояли поездки и он лишь плеснул в бокалы коньяк и указал Ефиму на кресла.

– Я тебя, как гостя принимаю. А мог бы и сразу в подвал. Ты не хочешь в подвал, Ефим?

– Не хочу.

– Правильно! Там сыро, скучно… Там бьют больно… Лучше туда не попадать, но и долги отдавать надо. Ты зачем, Фима, тетю свою, гражданку Горюнову убил?

– Это не я… Я не убивал. Я ее очень даже любил… Меня вообще в Москве тогда не было.

– И где ж ты был?

– В тот день я Мерседес твой на Минском шоссе… разбил.

– Это, Фима, накануне было. А в то утро тебя у теткиного дома видели… Не хочу я больше об этом, не будем о грустном. Важно – зачем ты к ней шел. Это не вопрос. Это я знаю. И знаю, что нет его сейчас на квартире твоей тетушки.