Это была не только вежливость. Им очень не хватало общения. Телевизор они всегда считали ящиком для дураков. Дачи и гаража у них не было. И внуков не было. И на лавочке они не сидели…Раньше жизнь сама крутилась вокруг них. А когда они впали в пенсию, то это сразу отсекло коллег, приятелей и знакомых. А друзей, как оказалось, у них никогда не было.

Старики были в здравом уме и трезвой памяти, но никак не могли уяснить, что хочет от них полковник Савенков из какой-то «Совы»…Как и положено в приличной семье, деловую часть беседы с гостем вел хозяин – Владимир Ильич Бабкин.

– Я вас не понял, Игорь Михайлович. Мы всегда были лояльны к властям. Скорее даже – нейтральны и индифферентны… И мы соблюдали моральные принципы! А вы предлагаете, пардон, подсматривать за соседями. Это ни в какие ворота…

– Вы ошибаетесь, уважаемый Владимир Ильич. Мы будем лишь прослушивать ваших соседей.

– Какая разница?

– Огромная!.. Подсматривать, это подглядывать. Тут действительно есть аморальный оттенок… А слушать, это получать информацию о преступниках… Вы хотите, чтоб в Москве расцвел криминал? Хотите, чтоб буржуи продолжали грабить страну?

– Вот только не цепляйтесь к моему имени. Думаете, если я Владимир Ильич, то должен ненавидеть буржуев… Я либерал и отношусь к ним спокойно.

Савенков понял, что наскоком старика не взять. Нужна яркая картинка, какой-то эмоциональный всплеск… Нужен – момент истины!.. Игорь Михайлович перешел на шепот.

– Милый Владимир Ильич! Вы видели, как в Нью-Йорке падали башни-близнецы?

– Да…

– Вы хотите, чтоб такое было в Москве?

– Нет…

– Вот и мы не хотим… Мы боремся с мировым терроризмом и предотвращаем беду. И нам помогают все порядочные люди…Вот вы готовы спасти сотни людей?

Старик наклонился к жене. Они пошептались, после чего он торжественно произнес:

– Да, мы согласны спасти людей… А вы стену нам не сломаете?

– Ни в коем разе!.. Три маленьких дырочки в стене, куда вставляем микрофоны.

– Понятно, Игорь Михайлович… А ваши люди будут здесь постоянно? Как засада в Марьиной Роще?

– Нет. Мы оставим три аппаратика – вроде как сотовые телефоны. А через неделю все снимем, замажем и сделаем, как было… Миша, приступай! Начинай сверлить…

Дача академика Собакина была старая. Тогда строили добротно, на века!.. И забор вокруг дома – это не советская загородка из штакетника или из ржавой сетки. Нет! Это почти «Китайская стена» из досок в два дюйма…

Можно было бы вскрыть хилый замок в калитке, но вокруг кусты, мансарды и дырявые ограды. Везде могут быть любопытные соседские глаза. Да и вообще – здесь не было пустынно. Толпы народа вокруг не ходили, но редкие прохожие попадались. А в таком деле свидетели нужны только следователю.

Олег точно знал, что в любом заборе есть дырка… Он с удовольствием предупредил Варвару, что для конспирации им придется изображать влюбленных, которые ищут укромные места для поцелуев и прочих страстных объятий.

Варвара удивительно быстро согласилась, и они, обнявшись, пошли вдоль забора академической дачи Собакина…

Предосторожность Крылова не была напрасной. Местные жители очень подозрительны и не любят чужих. Так, пенсионерка, внезапно вышедшая из боковой улочки, буквально уставилась на парочку сыщиков, которые приближались по узкой дорожке…

Олегу очень не хотелось, чтоб потом эта бабка рисовала с него фоторобот! Он засмеялся, сделал шаг в сторону, увлек Варвару за собой, прислонил ее к забору и, скрывая лица, изобразил долгий поцелуй.

Старушка дошла до парочки и остановилась. Она хотела сказать что-то назидательное, но передумала.

Бабуля вдруг поняла, что жутко завидует той девке, которую этот крепкий парень прислонил к забору… Она вспомнила, что и у нее так же было. И руки у ее Василия были такие же крепкие… Очень все похоже, но были два маленьких отличия. Первое: они тогда целовались чуть подальше, у оврага. И второе: это было пятьдесят лет назад… Или даже больше.

Лицо старушки стало счастливым, светлым и даже блаженным… Она постояла немного и пошла в сторону станции.

Все это действо продолжалось две-три минуты… Вначале Варвара лишь изображала поцелуй. Она уткнулась в щеку Крылова и чуть раскачивала головой. А потом губы сами собой скользнули влево и закрепились на нужном месте…

Работа сыщика – собачья работа! Но иногда случаются очень приятные моменты…

Они обходили дачу со стороны оврага. Оба жалели, что здесь нет встречных старушек и поэтому не нужна никакая конспирация…