Савенков хорошо знал свой характер – самое сложное начать новую работу. Особенно, если к ней не лежит душа. Потом постепенно все будет раскручиваться само собой, увлекая и затягивая… Он даже шутил, что такая черта – признак нормального русского мужика, который долго запрягает, но быстро едет.

Вот и предложение Павленко подстраховать его на пути к думскому креслу Савенков воспринял без особого энтузиазма. Но отказаться было нельзя – просил старый друг и, что немаловажно, основатель и спонсор «Совы». И еще одно – звонок этого таинственного Парнаса. А теперь уже два звонка. И оба с явным намеком на предстоящий шантаж.

Во втором разговоре Парнас только упомянул о предстоящей встрече. Обозначил ее необходимость. Но где, когда… Значит надо ожидать очередного звонка. И уже на встрече брать голубчика за жабры.

Но Савенков понимал, что нейтрализация Парнаса лишь часть его работы. Павленко ждет большего. Он хочет от «Совы» полного оперативного обеспечения. А это не ее профиль. Для этих грязных дел существуют специальные предвыборные или пиаровские фирмы. И они не только оберегают клиента от происков врагов, но, главное, самыми гнусными способами топят конкурентов.

Литературы, которой в последние дни обложился Савенков, предлагала массу любопытных приемов. Так, если основной соперник Павленко Карасев, то надо привлечь два-три десятка лиц, страдающих бессонницей. За умеренную плату они должны с часу ночи до пяти утра звонить потенциальным избирателям и агитировать за Карасева. Звонить всем подряд – и через месяц в округе не останется ни одного, кто не проклинал бы назойливого кандидата… Или распространить листовки, что Карасев приглашает всех на банкет. Толпа жаждущих собирается в указанном месте, а их там не ждут. Возвращаются все голодные, трезвые и злые на Карасева. Хорош приемчик!

Савенков изучал пиаровские фокусы не для того, чтоб применять все это. Но надо же знать возможную тактику противника. И заранее готовить ответные шаги – если они сделают это, то мы начнем контригру…

Весь свой личный состав Савенков перевел на казарменное положение – двенадцатичасовой рабочий день и без выходных. Правда, реальных бойцов в «Сове» было на данный момент всего четверо. Мало, но зато никого не надо подгонять. Каждый знал свой маневр.

Олег Крылов бегал по Москве и добывал информацию. Варвара больше брала своей женской интуицией. Она тоже «бегала», но, с учетом своего пола и сорокалетнего возраста, значительно медленнее. Миша Марфин – связь и информация, которую он мог вытянуть из любых, самых закрытых компьютерных баз.

Четвертым в этой группе был сам Савенков. Вернее, он был первым и как начальник выслушивал всех, анализировал, генерировал идеи и выдавал руководящие указания. Все это он проделывал на ежедневных сборах, которые начинались за час до полуночи.

Сегодняшняя встреча началась очень нервно. Олег с порога бросил на стол пачку газет и дал волю эмоциям:

– Вы только посмотрите, что они пишут! Получается, что Павленко вор и убийца, а мы при нем, как исполнители его грязных замыслов. «Сова» – бандитская организация, так что ли?

– Не совсем… Ты остынь, Олег. Где ты прочитал, что Павленко вор.

– Смотрите, Игорь Михайлович… Вот: «Где Павленко взял деньги на особняк?» Потом про вас, что вы – полковник КГБ. Потом, что КГБ деньги вывозило… Я понимаю – слова «вор» здесь нигде нет. Но подтекст-то именно такой.

– Вот именно, Олег, что подтекст. А текста нет. Был бы текст, была бы клевета. А так – в огороде бузина, а в Киеве дядька. Вот и догадайся: то ли дядька эту бузину посадил, то ли огород в Киеве.

– Или вообще никакой связи нет. – вставила Варвара. – Я тоже про нас читала: мы детективы, расследуем убийства, а значит и сами можем убить. Грязный намек, но все логично.

– Все, ребята, – свернул дискуссию Савенков. – Пресса – не наша сфера… Слушаю отчеты. Что вы там накопали? Начинай, Варвара.

– Установила всех оперработников, кто вел Павленко. Их всего трое. Один недавно умер. Второй давно уволился и уехал на родину, в Киев.

– Бузину сажать, – усмехнулся Олег.

– Да… А третий тоже уволился и работает на кладбище.

– Где?!

– На Востряковском кладбище. Выдает разрешения на могилы и всякое такое.

– Он может быть Парнасом?

– Не думаю… Он очень своей работой дорожит. Недавно большую квартиру купил. За два года три иномарки сменил… И некогда ему – на работе с утра до вечера. И без выходных… Не будет он рисковать с шантажом. И потом, Игорь Михайлович, кроме этих троих еще десяток мог знать о Павленко: и начальники вербовку санкционировали, и на временную связь его передавали, и в учетном отделе, и в архиве…

– Ты права, Варвара. Будем ждать, пока этот Парнас сам проявится… Но и могильщика этого на заметке надо держать… Что у тебя, Олег.