…Артем сидел в неуютной комнате на чердаке дома и рассматривал в бинокль квартиру в доме напротив. Там жили вампиры. Под рукой у молодого, семнадцатилетнего Охотника была крупнокалиберная снайперская винтовка с разрывными пулями. Он уже неделю следил за этой семьей и не понимал. Они не охотились на людей. Каждый день они питались донорской кровью, которую добывал глава семьи, платя за нее. Эти вампиры не были угрозой людям, зачем их убивать?

–  Нет уж, дудки… - Пробормотал уставший от слежки Охотник. В ту же ночь он собрался и уехал…

Через три дня он предстал перед Советом Гильдии. Охотники сидели вряд и смотрели на него. Артем обвел их взглядом и замер, ожидая.

–  Выполнил ли ты данное нами задание, юный Охотник?
– Произнес председатель Совета.

–  Нет. Те вампиры не представляют угрозы людям, их незачем убивать.

–  ВСЕ вампиры - угроза! Они подлежат уничтожению вне зависимости от того, как ты видишь их.

–  Но в чем их вина? Они не убивают, они просто живут!
– Повысил голос Артем.
– Они разве виноваты, что они - хищники? Но, тем не менее,большинство вампиров нашли путь без убийств - они пьют донорскую кровь, покупая ее у людей!

–  Ты не понимаешь… Ладно. Пьер, ты отправишься и сделаешь то, зачем был послан Артем.
– Приказал председатель.

–  Слушаюсь.

–  Вы не убьете их!
– Зарычал Артем.

–  Убьем. Таков наш долг. А ты будешь наказан за ослушание…

–  Только через мой труп… - Прошипел Артем, вскидывая револьвер и разряжая барабан по Совету. Прежде чем люди поняли, что он натворил, Артем уже убежал. Он был рад, что не успел перенести вещи в комнату и мог уехать быстро, не говоря об этом никому.

Спустя неделю он сразился с Пьером за ту семью, которую отпустил, и отрезал охотнику ухо. С тех пор он стал врагом для всех охотников. Барьером между ними и мирными вампирами, но кошмаром для тех, кто был осужден им…

Глаза Артема распахнулись, и он осмотрелся. Он лежал в постели Полины, сама вампиресса лежала рядом, прижавшись к нему, и спала в той же позе, в которой уснула.

"К чему все это? Уж не это ли прошлое должно настигнуть меня, старуха? Посмотрим… ведь тогда я убил лишь главу Совета, остальных просто ранил… я промахнулся… Что ж, пусть прошлое меня настигнет, я не буду от него бежать…", - Решил Охотник, проведя рукой по волосам прекрасной вампирессы и закрыв глаза. Спать.

…В старом особняке давно был погашен свет. Одна комната освещалась только редкими всполохами огня в камине. Но темнота уже давно не была проблемой для тех, кто собрался в ней.

Свет вспыхнул неожиданно, одновременно с прибытием гостя.

–  Вы звали?
– В кресле проступила фигура в плаще.

–  Да.
– Ян оторвался от бумаг.
– Нам надо решить, как мы будем действовать, когда Охотник убьет Хайнса.

–  Думаете, он уже готов?

–  Более чем. Хайнс в бешенстве из-за своей девки, он сам найдет парня.

Гадюка, сидящая в кресле у камина с бокалом вина, отпила из бокала нехилый глоток, покосилась хитро на Гипнотизера.

–  Гипопипик!

–  Что?
– Раздраженно отозвался Гипнотизер. Эта привычка старухи его раздражала.

–  А хочешь, я тебе скажу, как можно убить этого Охотника?

–  Как?

–  Натравить на него того, от кого он не ждет удара в спину!

–  Это кого же? Сколько я не искал у него привязанностей, у этого гаденыша их нет вообще. Окружающие для него - инструменты, он без малейших сомнений убивает их, едва я на него кого-то спускаю.

–  Можно было бы конечно спустить на него девку, - Гадюка закряхтев щедро плеснула в свой опустевший бокал еще вина из ополовиненной бутылки.
– Но эта птичка тебе не по зубам.

–  Древняя, мне ее не удержать, если он хоть немного для нее значит.
– Гипнотизер был не из тех, кто переоценивает себя и недооценивает врага.

–  Тебе ее вообще не удержать, - хихикнула Риса, беззубо улыбаясь.
– Более того, Гипопипик. Раньше она была не так опасна как сейчас. Хочешь, я покажу тебе красивую сказку?

–  Давай.

–  Тогда, - Гадюка резко обернулась, кидая на стол карточку с адресом.
– Вот сюда… отправляйся. И побыстрее.

Гипнотизер взял карточку и истаял.

–  И куда ты его послала?
– Ян хмыкнул.

Старуха оставила бокал, подслеповато щурясь посмотрела на вампира и вдруг улыбнулась.

–  Недалеко. А ведь он тебя убьет, Янушка.

–  Артем? Все может быть. Гипнотизер-то точно нет, этот у меня на трех глотках.

–  Артемушка и убьет… и красиво так убьет, - покивала Гадюка.