— А мы останемся в стороне? Весь успех достанется им, а нашу кропотливую работу на протяжении месяца никто не оценит! Керад, я понимаю, что на тебя давят сверху, но отдавать свои наработки, когда для выяснения полной картины осталась самая малость, глупо. Тем самым мы расписываемся перед отделом регрессий в своей никчемности. А ты, как руководитель…

— Хорошо. Два дня. Мне уже звонили из отдела регрессий — они успели об этом разнюхать и, похоже, уже начали этим заниматься. Постараюсь эти дни продержаться, но если, — Керад поднял глаза к небу, — сверху прижмут, мне придется подчиниться. Так что работай так, как будто у тебя времени уже нет.

— Спасибо. Маска в лаборатории? Я туда схожу.

— Иди к себе. Ты забываешь, что это солидный кусок золота — необходимо соблюсти целую процедуру. Тебе ее принесут, и ты будешь нести ответственность за ее сохранность.

— Мне еще нужны ее спутники, которых содержат в психушке.

— Зачем? Опять тайна?

— Необходимо найти ту пещеру, откуда они появились. По словам Мары, там остались их вещи, а она слабо ориентируется. Совместными усилиями эта троица должна вспомнить местонахождение пещеры. Эти вещи представляют не меньшую ценность, чем маска, хотя и не золотые. Без них невозможен переход между мирами.

— Разумно. Помощь нужна?

— Мне достаточно сил отдела.

— Успехов тебе — жду результата. Если ты раскрутишь это дело до того, как оно попадет в отдел регрессий, тебя ждет повышение.

— Можешь не сомневаться — у меня с ней установился отличный контакт, и она мне полностью доверяет!

Когда Друд вышел, Керад позвонил по видеофону Ренку.

— Через полчаса Друд получит в пользование золотую маску — это очень ценная вещь. Установи за ним на это время круглосуточное наблюдение. Подключи к этому Дллу и не беспокойся, что она его подчиненная, — я тебе даю на это полномочия.

Вслед за посыльным, принесшим небольшой блестящий металлический чемоданчик, в кабинет проскользнула Дллу. Она молча дождалась, пока будут соблюдены формальности передачи и посыльный уйдет, но Друд заговорил первым:

— Ты зря пришла выяснять отношения — я очень занят. Перенесем разговор на следующие выходные.

— Как хочешь. — Девушка вздрогнула. — Но я пришла не только за этим — дело касается этой вещицы, — она указала на блестящий чемоданчик, лежащий у него на столе. — Получена дополнительная инструкция-распоряжение: исходя из ее исключительной ценности ответственность за ее сохранность возлагается также и на меня. Так что я теперь твоя тень. Можешь ознакомиться с инструкцией в разделе оперативной информации.

— Уже увидел, — сказал Друд, отрываясь от мерцающего экрана монитора.

— Тебе это не нравится? — Дллу выжидающе посмотрела на мужчину и добавила: — Ренк предложил мне исключить тебя из нашего союза и пока остаться вдвоем.

Друд поморщился.

— Я тебе уже говорил, что на работе я занимаюсь работой, а все остальное меня не интересует. У Керада освободилась должность заместителя, и у меня есть шанс ее получить, так что давай говорить только по делу. Признаюсь, твое назначение меня не обрадовало, но… будем работать.

— Ты можешь меня посвятить в свои ближайшие планы?

— Об этом в инструкции ничего не сказано. Договоримся так — ты выполняешь мои указания. А на вопросы отвечу, когда результат будет достигнут.

— Я ожидала от тебя большей откровенности… Что я должна буду делать?

— Пока возьмешь на хранение это, — и он указал на чемоданчик с маской. — Я сейчас уеду, а ты ожидай моего звонка. Затем заберешь этот ящик и помчишься туда, куда я тебе скажу.

— Может, мне взять кого-нибудь в помощь? Для надежности.

— Я сам решу, кого привлечь, в зависимости от возникающих обстоятельств. Бери ящик и уходи — мне надо остаться одному и все просчитать.

— Эти больные крайне агрессивны, — произнес врач-психиатр, толстый коротышка с седой полусферой волос на голове. — Они даже попытались бежать в ночное время, связав дежурных, и лишь при попытке открыть кодовый замок входной двери включилась сигнализация, что позволило их задержать. Поэтому я могу дать вам в помощь своего санитара, чтобы он за ними приглядывал, пока они будут с вами.

— Вам известны мои полномочия, и вы понимаете, что организация, которую я представляю, не нуждается в дополнительных глазах и ушах.

— Я предложил из лучших побуждений. Может, им сделать успокоительные уколы — тогда они будут как в полусне, смогут самостоятельно двигаться, но не принесут дополнительных хлопот?

— Они мне нужны со здоровыми мозгами, и не делайте ничего такого, что может повлиять на их память! Я их получу или мы будем продолжать вести глупую беседу?