На нем ничего не написано. Ни слова.

Гэс. Странно, да?

Бен. Его подсунули под дверь.

Гэс. Наверно.

Бен. Ну, иди.

Гэс. Куда идти?

Бен. Открой дверь и посмотри, кто там.

Гэс. Кто — я?

Бен. Иди!

Гэс смотрит на него в упор, кладет спички в карман, идет к своей кровати и вынимает из-под подушки револьвер. Идет к двери, открывает ее, выглядывает и закрывает дверь.

Гэс. Никого нет.

Кладет револьвер на место.

Бен. Что ты увидел?

Гэс. Ничего.

Бен. Быстро же они.

Гэс вынимает из кармана спички и смотрит на них.

Гэс. Ну что ж, они нам пригодятся.

Бен. Да.

Гэс. Правда ведь?

Бен. Да, у тебя же никогда нет спичек.

Гэс. Все время кончаются.

Бен. Ну, вот они и пригодятся.

Гэс. Да.

Бен. Правда ведь?

Гэс. Да, не помешают. Очень даже не помешают.

Бен. Не помешают, а?

Гэс. Да.

Бен. Почему?

Гэс. Наши кончились.

Бен. Ну, так теперь-то есть?

Гэс. Теперь я могу зажечь плиту.

Бен. Ты всегда клянчишь спички. Сколько их там у тебя?

Гэс. Штук десять.

Бен. Смотри не растеряй их. Да еще с красными головками. И коробок не нужен.

Гэс ковыряет спичкой в ухе.

(Бьет его по руке.)Не трать их попусту! Ну иди зажигай.

Гэс. А?

Бен. Иди зажигай.

Гэс. Что зажигай?

Бен. Плиту.

Гэс. Ты хочешь сказать — газ?

Бен. Кто хочет сказать?

Гэс. Ты.

Бен (сощурившись).Ты хочешь сказать, что я хочу сказать — газ?

Гэс. Ну, ты же именно это хочешь сказать? Газ.

Бен (внушительно).Если я говорю: «Иди зажигай плиту», я хочу сказать: «Иди зажигай плиту».

Гэс. Как можно зажечь плиту?

Бен. Это образное выражение! Зажечь плиту. Это образное выражение.

Гэс. Никогда не слышал.

Бен. Зажечь плиту! Все так говорят.

Гэс. По-моему, ты спутал.

Бен (угрожающе).То есть как?

Гэс. Говорят «поставь чайник».

Бен (напряженно).Кто говорит?

Они в упор смотрят друг на друга, тяжело дыша.

(С расстановкой.)Я никогда в жизни не слыхал, чтобы говорили «поставь чайник».

Гэс. А вот моя мать всегда говорила.

Бен. Твоя мать? Когда ты последний раз видел свою мать?

Гэс. Не знаю, только…

Бен. Тогда к чему ты говоришь про свою мать?

Они в упор смотрят друг на друга.

Гэс, я ведь с тобой не препираюсь. Я только стараюсь тебе кое-что объяснить.

Гэс. Да, но…

Бен. Кто здесь старший партнер — я или ты?

Гэс. Ты.

Бен. Я только забочусь о твоих интересах, Гэс. Тебе, приятель, нужно учиться.

Гэс. Да, но я никогда не слыхал…

Бен (злобно).Никто не говорит «зажги газ»! Как это газ может что-то зажигать?

Гэс. Как это газ?..

Бен (хватает его обеими руками за горло, держа на расстоянии вытянутой руки).Плиту, идиот!