Стэнли. Ты с кем разговариваешь?

Мег (неуверенно).Что?

Стэнли (тихо).Поди сюда.

Мег. Чего тебе надо?

Стэнли. Подойди сюда.

Мег. Не пойду.

Стэнли. Хочу задать тебе один вопрос.

Мег явно не по себе. Она переступает с ноги на ногу, но к нему не идет.

Ну, живей.

Пауза.

Ладно, могу спросить и на расстоянии. (Цедит слова.)Скажите-ка, миссис Боулс, обращаясь ко мне, вы вообще отдаете себе отчет, с кем разговариваете, а?

Тишина. Стэнли стонет, сникает, голова падает на руки.

Мег (ласково).Скажи, тебе не понравился завтрак, Стэн? (Подходит к столу.)Стэн! Когда ты опять поиграешь на пианино?

Стэнли что-то бормочет.

Как раньше.

Стэнли что-то бормочет.

Я так люблю смотреть, как ты за пианино сидишь! Когда еще поиграешь?

Стэнли. Не могу я.

Мег. Почему?

Стэнли. Потому что у меня пианино нет.

Мег. А то, на котором ты играл на работе?

Стэнли. Шла бы лучше в магазин.

Мег. Будь у тебя работа, тебе не пришлось бы уезжать отсюда. Играл бы себе на пристани…

Он смотрит на нее и говорит, как бы между прочим.

Стэнли. Кстати… мне предлагают работу.

Мег. Что?

Стэнли. Да, работу. Вот думаю, соглашаться или нет.

Мег. Не может быть.

Стэнли. Причем хорошую работу. В ночном клубе. В Берлине.

Мег. В Берлине?

Стэнли. В Берлине. В ночном клубе. Играть на пианино. Баснословная зарплата. Всё уже на мази.

Мег. Надолго?

Стэнли. В Берлине мы долго не пробудем. Оттуда в Афины поедем.

Мег. Надолго?

Стэнли. Да. Затем заскочим в… ну в этот… как его…

Мег. Куда?

Стэнли. Константинополь. Загреб. Владивосток. Одним словом, получится кругосветное турне.

Мег (садится за стол).А ты раньше играл в этих городах?

Стэнли. Я-то? Да я весь мир объездил! Где я только не играл! Всю страну исколесил.

Пауза.

Как-то давал я концерт.

Мег. Концерт?

Стэнли (задумчиво).Да. И хороший, доложу я тебе, концерт получился. В тот вечер все собрались. Все как один. Да, концерт в Лоуэр-Эдмонтоне.

Мег. А в чем ты был?

Стэнли (про себя).А какой у меня был удар! Ни у кого такого удара не было. Они потом подошли ко мне. Стали благодарить. Сколько в тот вечер мы шампанского выпили!

Пауза.

Даже отец чуть было не приехал меня послушать. Я ведь ему открытку послал. Но он все равно вряд ли бы выбрался. Да, я же… я адрес его потерял, вот в чем дело.

Пауза.

Да, в Лоуэр-Эдмонтоне. А после этого, знаешь, что они со мной сделали? Убрали меня. Взяли и убрали. Мой следующий концерт уже был объявлен, все было организовано, продумано до мелочей. Не помню только, где я должен был играть. Зимой дело было. Приезжаю, а зал закрыт, окна забиты, даже сторожа нет. Все заперто. (Снимает очки и протирает стекла рукавом пижамной куртки.)Здорово они меня надули. Здорово, нечего сказать. Интересно, кто же был зачинщиком? (Горько.)Ладно, Джек, я все понял. Хотят, чтобы я перед ними на коленях ползал… так я и понял… (Надевает очки и смотрит на Мег.)Старая грымза, одно слово. (Поднимается и тянется к ней через стол.)Правильно я говорю?

Мег. Не уезжай, Стэн. Оставайся. Тебе у нас лучше будет. Оставайся со своей старухой Мег.

Он стонет и ложится лицом на стол.

Ты сегодня себя плохо чувствуешь, Стэн? У тебя с желудком все в порядке?

Он застывает, затем медленно встает, поворачивается к ней лицом и говорит ясно и спокойно.

Стэнли. Мег, знаешь что?

Мег. Что?

Стэнли. Слышала новость?