– Ааааааааааааа! – заорали Иккинг, Рыбьеног и я.

Рыбьеног схватил парус и начал ставить его на мачте.

***

~ ВИКИНГОВСКИЕ ДРАКОНЫ И ИХ ЯЙЦА ~

Мракодыхатель

Мракодыхатели – драконы, которые всплывают со дна океана и утягивают незадачливых Викингов на глубину, где они выпивают кровь своих жертв в тишине и покое.

~СТАТИСТИКА ~

ЦВЕТ: Тёмный

ВООРУЖЕНИЕ: Огромная пасть и клыки, обвивается как змея…..9

РАДАР: Очень хороший, потому что плохое зрение…….9

ЯД: Нет…0

ФАКТОРЫ БОЯ И УСТРАШЕНИЯ: …………………………… 9

***

Мракодыхатель пронёсся мимо нас, двигаясь в той же извивающейся, скользящей манере, как и змея двигается по песку. Однако, он уже снова начал разворачиваться к лодке. Это он делал медленно, потому что Мракодыхатели не любят расходовать слишком много энергии.

– Но он всё же сможет опередить нас… – услышал я шёпот.

Я понял, что Иккинг быстро соображает. Мой Хозяин, возможно, не столь грубый и мускулистый, как другие Викинги, но зато он намного умнее.

– Стой, Мракодыхатель! – завопил он на Монстра по-драконьи.

Мракодыхатель остановился на мгновение, очень удививишись, что человек умеет разговаривать на драконьем. А затем вновь устремился за нами, легко догнал и теперь плыл рядом. У меня перехватило дыхание. Это животное было по крайней мере в три раза длиннее “Решительного Пингвина”, и оно было ужасно уродливо.

Когда он заговорил с нами, то его голос оказался настолько жутко-ужасным и хрипло-сипящим, как будто он исходит из могилы. Это был голос ужасного отчаяния, накопившегося за столетия жизни в темноте без надежды, без цвета, без теплоты, без любви.

– Отдайте мне Звезду… – проскрежетал он. – Я оставлю вас в покое, если вы отдадите мне Звезду…

Я взизгнул, когда до мня дошло, что Мракодыхатель говорит обо МНЕ.

– Это не звезда, – ответил Иккинг, мой Хозяин. – Это всего лишь жадный дракончик, объевшийся Светляками на обед… а утром он уже не будет светиться.

Но Мракодыхатель не слышал или не хотел понимать.

– Отдайте мне Звезду… – повторил он со смертельной тоской в голосе.

– Нет, – твёрдо повторил Иккинг. – Я его НЕ отдам.

Иккинг попытался спрятать меня под своей рубашкой, но свет из меня всё ещё сиял.

– Если ты его так уж хочешь получить, – заявил Иккинг, – тебе придётся проглотить лодку.

– Ладно, – согласился Мракодыхатель, – проглочу.

И Монстр исчез под волнами.

На мгновение воцарилась тишина. Ветер поймал паруса “Решительного Пингвина”, и мы понеслись вперёд на приличной скорости. Однако в поисках рыбы мы отплыли довольно далеко от пляжа и нам предстояло преодолеть ещё порядочное расстояние, судя по тому что костёр Брехуна выглядел не больше булавочного укола.

– Куда он делся? – в ужасе спросил Рыбьеног. – И что ты ему сказал?

– Я сказал ему, – ответил Иккинг, – что, если он хочет получить Беззубика, то ему придётся проглотить лодку.

– Зачем ты это сказал? – ошалел Рыбьеног.

– Потому что я не думаю, что он сможет это сделать, – объяснил Иккинг. Свернувшись клубочком и прижавшись к его груди, плотно зажмурившись от страха, я чувствовал, как он дрожал. – И я хотел, чтобы Мракодыхатель лучше попробовал проглотить лодку, а не продырявить её, например. Тогда-то уж мы НАВЕРНЯКА погибли бы. А так мы только МОЖЕТ БЫТЬ погибнем.

– О, замечательно, – простонал Рыбьеног. – О, это просто изумительно, это…

– В любом случае, похоже, он ушёл… – попробовал успокоить Рыбьенога Иккинг.

Я выглянул из-под рубашки Иккинга. Кажется, Иккинг был прав.

Мы приближались к пляжу. Костёр Брехуна уже выглядел ярче и больше. Мы даже разглядели впереди тёмные очертания лодок других мальчишек, причаливающих к берегу. А вокруг нас лучи, расходящиеся от моего живота, озаряли спокойную, мерцающую воду.

И вдруг…

Примерно в ста ярдах позади нас возникла огромная распахнутая пасть Чудовища. Это было что-то. Ведь Монстр был не НАСТОЛЬКО уж больше самого “Решительного Пингвина”. Но он невероятно широко раздвинул свои челюсти, казалось, что физически просто невозможно так раззявить пасть.