Сестра почти никогда не говорила о личной жизни Фреда. Эта тема стала запретной после того, как Мэб дала понять, что он ее не интересует и что она влюблена в Элвина.

Вспомнив сейчас их последний разговор о Фреде, она почувствовала себя виноватой. Тогда Агата была явно разочарована.

— Дорогая, — сказала она, едва скрывая раздражение, — ты не можешь предпочесть Элвина… Послушай, почему бы тебе не приехать сюда в отпуск и?..

Мэйбл постаралась избавиться от воспоминаний об этом разговоре. Агата очень часто, особенно в последний год, просила ее приехать в Штаты, а она преднамеренно откладывала поездку из-за нежелания видеть Фреда. Теперь это вызвало у нее душевную боль. Ей следовало приехать, и черт побери этого Фреда Гринвуда.

Мэйбл посмотрела в другой конец комнаты и встретилась взглядом с мужчиной, занимавшим ее мысли.

Фред сегодня выглядел еще более привлекательным, чем обычно. Темный костюм на его широкоплечей фигуре сидел безупречно. Его волосы переливались, словно вороново крыло в лучах вечернего солнца.

Они не перекинулись и словом после вчерашнего спора. В самом деле, он вел себя просто грубо. Она резко отвернулась, но краем глаза заметила, что он направляется прямо к ней. Мэйбл постаралась игнорировать его появление и сосредоточиться на том, что говорила стоявшая рядом женщина, но та, когда Фред подошел к ним, оборвала фразу.

— Я вижу, вы уже познакомились с Сабиной, — сказал он, по-хозяйски кладя руку на плечо ее собеседницы.

— Да, — кивнула Мэб.

— Я рассказывала, как мы были близки с Агатой, дорогой, — женщина улыбнулась ему. — Я помню, что бедняжка чувствовала себя немного потерянной, когда впервые приехала сюда с Питером.

Фред кивнул.

— Ну конечно, окружение было непривычным для нее, но она быстро адаптировалась. Думаю, Агата была счастлива в Штатах.

— Да… сестра говорила мне, что ей здесь нравилось. — Мэб отпила глоток вина и продолжила: — Она хотела вписаться в здешнее общество, поскольку для Питера это очень много значило. — Как странно, отметила Мэйбл, стоять здесь и анализировать жизнь своей сестры. Боже мой, подумала она, ведь девочке только исполнилось двадцать три. Она была на пять лет моложе меня. Мэйбл повернулась и поставила бокал вина на столик. — Извините меня, — торопливо проговорила она и направилась в женскую комнату.

Ее сердце бешено билось, и Мэйбл испытывала тошноту, пока брызгала на лицо холодную воду. Она не сразу привела себя в порядок, но потом глубоко вдохнула и занялась лицом. Оно у нее сильно побледнело, и в данный момент темный пурпур платья ее отнюдь не красил. Со вздохом она провела щеткой по длинным волосам. Агате и Питеру, наверно, не понравилось бы мое поведение, напомнила она себе. Я должна собраться с духом и продолжать жить. Мне нужно думать только о детях.

Когда Мэйбл вернулась в зал, присутствующие уже стали расходиться. Она прошла к дверям, где стояла Леонора благодарившая их за участие в панихиде.

Она обернулась к Мэйбл, поскольку поток уходящих на какой-то момент прервался.

— Не знаю, как ты, а я буду рада, когда все это кончится. — Она печально покачала головой. — Я совсем обессилела.

— Знаю. — Мэб сочувственно пожала пожилой женщине руку. — Вы правильно сделали, что не привели сюда детей. Они бы этого не выдержали.

Леонора кивнула.

— Им лучше побыть в компании своих друзей. Не думаю, что Питеру понравилось бы, если бы они были свидетелями этой процедуры.

Их разговор прервали какие-то люди, выразившие свои соболезнования, и взгляд Мэб снова, словно магнитом, притянуло к Фреду.

Он все еще стоял с Сабиной, занятый разговором с ней. Женщина очень красивая, подумала Мэб. Интересно, насколько серьезные отношения у Фреда с ней?

В этот момент он поднял глаза и заметил, что Мэйбл наблюдает за ним.

— Ты забыла свой бокал, — сказал он и протянул его ей.

Девушке ничего не оставалось, как подойти и взять бокал.

— Ты чувствуешь себя лучше? — спросил он, внимательно изучая ее бледное лицо.

— Все хорошо, — небрежно ответила Мэйбл.

— Как долго вы собираетесь пробыть в Чикаго, Мэб? — спросила Сабина, потягивая вино.

— Билет забронирован на рейс, который состоится через три недели, мне придется вернуться к своей работе в Лондоне.

— А чем вы занимаетесь? — поинтересовалась Сабина.

— Я художник и занимаюсь рекламой. Работаю в основном дома, — говоря это, она встретилась взглядом с Фредом. Может, он поймет намек. Она гораздо лучше него смогла бы заняться воспитанием девочек.