Денис искоса глянул на Ирину. Что же ты сделал со своей секретаршей, Павел Алексеевич? Нет, пожалуй, врага… Кожина, пожалуй, он все-таки хотел бы увидеть на месте бывшего начальника президентской Гвардии. Мертвого начальника.

БТР, некогда наводивший ужас на Ростовск, теперь сиротливо жался к стене подземного ангара. В опустевшем кладбищенском гараже «Мертвого рая» грозная машина выглядела жалко, одиноко, брошенно. Возможно, для ночных рейдов по городу это пугало на колесах и годилось, но в длительных межрегиональных переходах толку от Катафалка-Призрака немного.

Для Каравана такая техника не представляла ценности. Вместимость – ноль: экипаж, минимум боеприпасов, чуть-чуть снаряжения и ни одного толкового грузового отсека. Кроме детектора движения ничего больше и не влезет. И топлива, наверное, жрет – мало никакому снабженцу не покажется. А несоответствие стандартному межколесному расстоянию гарантирует стопроцентное выбивание БТРа из общей колеи.

И вообще… Трудновато будет бронированному старичку переть по многокилометровому бездорожью – допотопный движок может и не выдержать таких нагрузок. Да и насчет скоростных возможностей… Впрочем, их-то как раз и предстояло проверить. «Будем драпать от ядерного взрыва с ветерком», – невесело подумал Денис.

В баках плескалось. Так, кое-что. Слить не удосужились. Или не успели в спешке-то. Или просто марка топлива – неподходящая для караванных Контейнеров. Ну, и хрен, ну и славно…

Ирина заняла место водителя. Рядом – в кресло командира – уселся Николай. Денис и Юла расположились в десантном отсеке. Сейчас внутри «катафалка» было просторнее: детектор демонтировать федералы не забыли.

Заработал мотор, вентиляция ангара надрывно потянула куда-то через фильтры густые выхлопы. Еще бы еще открыть гаражные ворота… А выглядели они солидно – так просто не расстреляешь и на таран идти – чревато.

– Должна же эта штука как-то открываться? – орг посмотрел на Ирину.

Ну-ну… А на кого бы ты, пахан-Колян, зыркал сейчас, останься она в ящике?

Ночка молча нажала неприметную кнопку над креслом Николая. Тяжелые створки беззвучно распахнулись.

Дистанционное управление? Замечательно! Изнутри, врата «Мертвого рая» распахивать проще, чем калитки снаружи.

– Не впервой кататься на этой колымаге, да? – скривился орг.

Ирина опять предпочла отмолчаться.

И дала газу.

Машина рванула с места в карьер. Сильно – аж клацнули зубы – тряхнуло кладбищенское бездорожье. Под колесами-то – провалившиеся могилы да замшелые останки поваленных надгробий.

Николай с Денисом едва успели поймать взбрыкнувшиеся необъезженными мустангами сиденья. Вовремя: чуть оплошали бы, и пришлось бы мячиками скакать по бронированной коробке. Юла тоже не мотылялась неприкаянным бильярдным шаром. Сидит вон, вцепившись руками в поручень. И держится молодцом.

Так-то оно лучше будет. В нутро БТРа Юлька влезала никакая. Как прошла по коридору мимо Славкиной «могилы», так и опала вся. Да уж, зрелище было малоприятное… Слой застывшей мутной пены – щедрую ее порцию выплюнула противопожарная система бункера. Сквозь эту матовую пелену можно различить почерневшие от гранатных разрывов стены и пол. А между черным и белым виднеется что-то красноватое, бесформенное. Все, что осталось от Славки.

– Ты как, Юль? – Денис тронул девушку за плечо.

– Лучше. Уже лучше.

Она попыталась улыбнуться. Без особого, впрочем, успеха.

Машину тряхнуло еще раз. Потом началось то, что оптимисты называют сносной дорогой. И наконец, под колесами зашуршал разбитый асфальт – верный признак приближающейся Межрайонной Трассы.

Может быть, еще удастся догнать и обстрелять Караван, прежде чем волна атомного взрыва рассчитается за все и со всеми? Почему-то это казалось важным.

Денис поднялся наверх, на броню просто оттого, что не хотелось провести последние минуты жизни в тесном и душном железном гробу. А вот так, вцепившись в скобы с отслоившейся краской, ловя встречный холодный ветер и первые лучи просыпающегося солнца, – так было лучше. Гораздо.

Он смотрел не вперед. То, что впереди, не сулит им ничего хорошего. Пусть туда смотрят сейчас через маленькие неприкрытые броневыми листами прямоугольнички триплекса Ночка и оргский пахан. А он полюбуется родным городом. Напоследок.

Даже из окон служебных квартир Денису редко доводилось видеть Ростовск в предрассветной дымке. Утром, перед счастливым воем периметровских сирен, когда даже самые отчаянные нарушители Комендантского часа спешат попрятаться по норам, служба наружного наблюдения заканчивает вахту. И безумно хочется спать, и нет уже никаких сил восхищаться робкой игрой первых солнечных лучей на безлюдных улицах. Зато теперь… Теперь Денис во все глаза смотрел назад – на убегающие городские кварталы. Насмотреться! Самое время! За все сонно прожитые в четырех стенах с зашторенными окнами, за все так бездарно пропущенные утра!