Рывок на Марс, который собираются осуществить американцы, имеет далеко идущие экономические и политические последствия.

Во-первых, ВПК, растерявший часть заказов из-за изменения геополитической ситуации, получит возможность нарастить мощности и создать массу новых рабочих мест. Вряд ли американцы последуют нашему примеру и переориентируют ракетные цеха на изготовление кастрюль и велосипедов. Разработка космической технологии, как известно, приводит к большому количеству сопутствующих изобретений, которые как бы подталкивают развитие некосмической, «бытовой» промышленности.

Во-вторых, тот, кто первым водрузит свой флаг на Марсе, получит большой козырь в новом раскладе геополитической игры. Марсианский «забег» должен показать человечеству, кто реально станет лидером будущего века, а то и тысячелетия. Затраты на такую экспедицию окупятся сторицей. Надо иметь в виду, что отставание в развитии космической технологии не имеет ничего общего, скажем, с трудностями в сельском хозяйстве или в разработке компьютерной технологии. Если во многих случаях отставание может быть преодолено за счет форсированных методов, то космическая программа — по сути, комплексная переориентация многих интеллектуальных и материальных ресурсов — требует постоянного и неразрывного наращивания усилий. Здесь особо важен фактор преемственности, неразрывности исследований и технологических разработок. Это своего рода езда на велосипеде по наклонному треку. Тот, кто остановится — упадет. Возможно, ему снова удастся подняться. Но лидер уже будет далеко впереди.

Основные положения всего вышеизложенного были тезисно сформулированы нами в 1994 году. Еще через год один из авторов имел неосторожность изложить их во время встречи с читателями, за что получил ироническую реплику в одной уважаемой газете. Но прошедшие годы показали, что авторы были, увы, слишком осторожны в своих предположениях. Действительность оказалась на порядок круче!

Многочисленные публикации о сворачивании западных космических программ оказались хорошо продуманной дезинформацией. США приступило к реализации массового заброса на Марс недорогих космических аппаратов типа «Марс Пэсфайндер», твердо намереваясь накрыть планету сетью реперных станций. А тут еще и другие страны активно включились в гонку.

При этом обратим внимание на экономическую подоплеку марсианских проектов. Поскольку речь уже не идет о противостоянии двух систем (деньги начали считать и перестали вкладывать их в дорогостоящие проекты типа «Марс Обсервер»), то можно прийти к выводу о долгосрочной национальной программе.

Система принятия решений в американской администрации — вещь весьма любопытная. Достаточно пробить финансирование какого-либо проекта на госуровне — и денежки начнут капать, когда много, а когда мало, в зависимости от геополитической ситуации. Иными словами, проект будет поддерживаться в мобилизационной готовности, чтобы в случае чего форсированно развернуть его по всем «фронтам». Стоило поэтому прислушаться к словам президента Буша, заявившего несколько лет назад о том, что США начинают свой путь к звездам и поведут за собой остальное человечество.

Между тем не все хотят быть в числе «остальных». К космосу обратили свой взор и японцы. Удовлетворив свое национальное самолюбие (запустили аппарат к Марсу своей ракетой), они собираются ныне в качестве «тягловой силы» использовать наши ракетоносители. Это тоже свидетельствует о долговременном стратегическом характере их космической программы.

А что касается китайского рывка в космос, то вывод на орбиту первого космонавта Поднебесной — дело полутора-двух лет, если не меньше.

И не стоит обольщаться так называемой международной кооперацией. Выжав все, что хотели из программы «Мир», американцы, похоже, теряют интерес к сотрудничеству по проекту станции «Альфа». По крайней мере — к равноправному сотрудничеству.

Вернемся к фантастике. Что касается ее места в индоктринации населения США, то за последние годы произошла весьма характерная переориентация на другие «носители» жанра. Книжные издания все больше уступают место видеопродукции.

Тому примером разнообразные блокбастеры — от «Астероида» до «Звездного десанта», от «Прибытия» до «Людей в черном». Активно и даже агрессивно навязывается идея неизбежной «космической угрозы» — как реальной (столкновение Земли с астероидом, кометой и т. п.), так и ирреальной (вторжение инопланетян, тайная инвазия пришельцев, инфильтрация эмиссаров иного разума в земные структуры и т. д.). Фантастический успех таких, в общем-то, далеко не блестящих фильмов, как «День независимости», «Мощный удар», и им подобных, свидетельствует о том, что общество готово поверить в реальность угрозы извне. Как известно, стереотипы массового сознания невозможно устранить, их можно лишь заменить на другие стереотипы. Поддержание любой алармической мифологии есть необходимое и достаточное условие оптимального функционирования ВПК и научно-исследовательских структур самого общего характера.

Одновременно идет и работа с телесериалами. Так, например, в знаменитых «Секретных материалах» акцент от «нормальной паранормальщины» медленно переместился к теме космической угрозы. И если поначалу сверхзадачей сюжета было лишь разоблачение тайного заговора околоправительственных структур, которые желали прикрыть мифом о пришельцах собственные зловещие эксперименты, то в киноверсии и в продолжении сериала его создатели возвращаются к классической схеме реальной космической угрозы, уже в деталях проработанной в сериалах «Война в космосе», «Виктория» и т. п. Реанимируется старая мистификация о том, что в 1947 году американцы якобы сбили НЛО. Материализуется из ниоткуда кинопленка с изображением «сбитого инопланетянина».

С другой стороны, не менее активно внедряется в общественное сознание идея Циолковского о том, что космическая экспансия — естественный путь развития человечества. Лучшая тому иллюстрация — сериал «Вавилон-5» — великолепная сага о романтике космических строек, о высоких помыслах и великих битвах, о том, как люди рука об руку со старшими и меньшими братьями по разуму покоряют пространство и время, а в итоге становятся чуть ли не богами…

Кстати, в прошлом году в одном российском научно-популярном журнале появилась статья крупного специалиста из НАСА, который утверждал, что без космической экспансии у нашей цивилизации нет исторической перспективы.