— Ира, — как-то несмело обратился он к ней.

— Что, Влад?

— Знаешь, такое ощущение, что ты…

— Неважно, — оборвала его Ира и сосредоточила общение на предстоящей работе.

Дом встретил их, излагая квартетом саксофонов один из джазовых стандартов, насколько Ира помнила, это, скорее всего, была «Стэлла в свете звезд», и погрузился в транс джазовых импровизаций. Небо светилось чистым утренним светом. Ира отправилась внимательно осматривать дом. В это время подъехал Валентиныч.

— Здравствуй, Ирочка! Ну как?

— Практически так, как я и ожидала.

— Еще бы, указания такие давала, будто все своими глазами видела!

— А как же! Почти каждый вечер заглядывала посмотреть, чего вы тут творите! — честно призналась Ира, и Валентиныч весело рассмеялся «шутке». — Валентиныч, — продолжила она, — мне жизненно необходимо, что бы вы привели в порядок территорию.

— Ир, может уж, когда все закончим, порядки наведем?

— Нет, Валентиныч. Мне тут еще и ландшафт предстоит сотворить, а сейчас для этого по природным часам самое время.

— Понял, начальник! — отрапортовал Валентиныч.

У Иры запел мобильник.

— Алло, — ответила Ира машинально.

— Иришка! Привет! — радостно вопила трубка голосом Натали.

— Ой! Натусик!

— А ты знаешь — Влад сдал тебя с потрохами! — довольно заявила «Натусик».

— В смысле?

— Сказал, что ты наконец-то вернулась.

— Да-а! Есть немного!

— Иришка! Я не сомневаюсь, что сейчас открою тебе великую тайну.

— О-о! Открывай!

— Представляешь! В понедельник будет 8 марта!

— Батюшки! А ведь и вправду!

— Слушай! Давай-ка к нам, а то мы тут без тебе прям как осиротели!

— Натусик! Я только сейчас поняла, как по вам с Люсиком соскучилась! А давайте у меня соберемся! Прям с утра! Если погода не испортится — пикник устроим!

— Класс!

— Как там у вас отношения с новыми соседями? Ну, с Владом и Алиночкой?

— Замечательные. А что?

— Так и их тоже с собою берите.

— Договорились!

— Ну, пока!

— Пока!

От Наташкиного звонка на душе стало как-то очень тепло и радостно, и что самое удивительное — появилось щемящее предвкушение праздника, напрочь забытое еще в ранней юности, в годы печально памятного замужества. Ире захотелось действительно массового веселья, и она решила пригласить к себе на 8 марта всех, кто встретится ей на пути.

Пока она говорила с Наташей, Валентиныч успел провести небольшое совещание.

— Ирочка, ничего, если чистку территории устроим в пятницу?

— Нормально.

— Я ж так понял, что только мусор да сухую траву поубирать надо?

— Да, верно, только мусор да сухую траву. Все деревья и кусты пока останутся на своих местах, а может, и насовсем останутся. Я пока не знаю.

Ира прошла с Валентинычем по дому, дала несколько ЦУ и попросила себя не беспокоить, сказав, что будет в саду. Впрочем, именно туда она и собиралась. Только не сразу. Вначале она зашла к себе домой, взяла рулетку, стопку бумаги и пару карандашей с перочинным ножичком и ластиком, а также свой старый ноутбук — новому нечего делать на сырой холодной земле. Произведя экипировку, она вновь спустилась в цоколь и вышла в сад поющего дома, в котором провела за работой весь день.

На следующий — Ира снова вместе с Владом отправилась к поющему дому и, проведя «пятиминутку», вроде как снова спустилась в сад. И она там действительно периодически появлялась, однако большую часть времени просидела у себя дома за компьютером.

Третий рабочий день прошел по схеме второго. За Женечкину книгу Ира пока не бралась, целиком и полностью погрузившись в вопросы озеленения. Ранее она их для себя даже не пыталась поднимать, потому что еще во время экскурсии с Радным примерно представила, как в конечном итоге должна выглядеть придомовая территория. Теперь настало время сделать более конкретный проект, который ближе к вечеру третьего рабочего дня был в целом готов.

Ближе к вечеру третьего дня Ира поднялась из сада в дом и, присоединившись к чаепитию и перекуру, стала обзванивать своих бывших партнеров по созданию ландшафта.

— Валентиныч, а у меня беда, — обратилась она к нему, несоответствующим «беде», вполне спокойным голосом.

— Что стряслось, Ирочка?

— Только то, что все, с кем я когда-то воплощала в жизнь свои проекты озеленения, нынче по разным причинам помочь мне не в состоянии. Может, у тебя есть кто на примете?

— Дай подумать…

Валентиныч честно думал, но ничего подходящего предложить так и не смог. Когда он окончательно сдался, в разговор несмело вмешался Влад:

— Ир, пап, вы меня, конечно, извините, может, совсем не к месту, но…

— Говори, говори, Влад, — поддержал его Валентиныч.

Влад еще немного помялся, но, в конце концов, собравшись с духом, продолжил:

— Ир, пап, мама ведь всю жизнь в санаторном парковом хозяйстве проработала…

Ира поняла, с чего это Влад мялся, и не стала выражать сразу своего мнения, предоставив первым высказаться Валинтинычу.