Влад, весь день находившийся во власти протокола, заметил нечто странное в поведении матери и Валентиныча лишь вечером в ресторане, когда Алиночка, слегка захмелев, слегка ослабила хватку.

Мать, поймав взгляд сына, подозвала его жестом. Он подошел.

— Ой, сынок, прям не знаю, как тебе и сказать… — она начала тихонько всхлипывать.

— Мамуль, что случилось?

— Влад, давай выйдем, — предложил Валентиныч и уверенно направился в сторону балкончика.

Влад последовал за ним. Дверь в шумный зал закрылась.

— Влад, я тоже не знаю, как тебе сказать… — он немного помолчал, потом собрался с духом и, зажмурившись, выпалил, — в общем, Влад, ты мой сын.

Валентиныч стоял, опустив глаза, Влад, ничего не видя, смотрел вдаль. Они курили по третьей сигарете. К ним вышла мать вся в слезах и, считая, что Валентиныч так и не смог ничего сказать, взяв себя в руки, начала:

— Владушка, Валера — твой отец. Понимаешь…

И она пустилась рассказывать сыну всю их историю, делая упор на то, что Валера, ее любимый Валера не бросал их, что просто так вышло… Говорила она очень быстро и сбивчиво, но Влад, хоть и казалось, что он ничего не слышит, жадно ловил каждое слово матери. В какой-то момент он рванулся к двери.

— Влад! — в отчаяние крикнула мать.

Он вернулся, расцеловал их:

— Все в порядке… Мне просто нужно осознать… — сказал он и скрылся за дверью.

В зале он быстро отыскал Ирину. Она танцевала с Женечкой, оберегавшим ее весь день от посягательств Алиночкиного папаши.

— Евгений Вениаминович, извините, — выпалил он, буквально вырывая Иру из его объятий.

— Влад, что стряслось? — в полном недоумении спросила она.

— Ира, в двух словах не объяснить… Просто побудь со мной, пожалуйста…

— Влад, хоть намекни!

— Поверь, все нормально… даже лучше… но у меня голова кругом…

Влад был абсолютно трезв — в этом Ира не сомневалась. Даже намек на запах спиртного от него не исходил. Но выглядел он слабо вменяемым. Ира, танцуя, незаметно вывела его на улицу.

— Садись, — сказала она, указывая на скамейку.

Влад не понимал, как здесь оказался, но послушно присел.

— Рассказывай…

Влад закурил. Немного помолчал, а потом медленно, как бы стараясь запихнуть в собственное сознание новую истину, проговорил:

— Ира, Валентиныч — мой отец.

Он порывался рассказать ей то, что почти только что услышал от матери, но не мог — слова застревали где-то и не могли прорваться.

— Пойдем…

Ира властно взяла его за руку. Он повиновался. Она повела его к морю. На пляже никого не было. Даже по набережной никто не гулял.

Они, проплыв до буйка и обратно, в едином порыве сплелись телами почти у самого берега. Потом совершили еще один заплыв, после которого долго сидели на берегу, обсыхая, прежде чем отправиться в обратный путь.

— Влад, скажи честно, тебя то, что ты узнал сегодня, огорчает или радует?

— Радует… — ответил Влад не задумываясь, но еще пребывая в прострации.

— Ну так радуйся!

Ира улыбнулась ему. Глаза ее сияли в свете звезд. Влад улыбнулся в ответ и почти пришел в себя.

— Знаешь, Ир, весь этот цирк, с этой дурацкой свадьбой стоило устроить только ради этого.

— Видишь, как здорово, так что иди и в благодарность продолжай исполнять обязанности жениха.

Ира тщательно осмотрела его, поправила волосы и запустила в зал, сама оставшись на улице. Она села на скамейку и закурила.

Подумать только! С Валентинычем она познакомилась задолго до того, как переступила порог отпадного 9Д в качестве классного руководителя. А за время своего трехлетнего учительствования успешно с ним сотрудничала и даже не подозревала, что переросток за последней партой — это его сын. Впрочем, познакомив их, а затем, наблюдая их взаимоотношения, она не раз дивилась той близости, которая, возникнув сразу, укреплялась день ото дня.

— И что это было? — спросил Женечка, усаживаясь рядом.

— Зов крови, наверное…

— Не понял… И куда это кровь позвала госпожу Палладину?

Ира удивленно уставилась на Женечку.

— Ира, я, конечно, умею улавливать оттенки твоего состояния, и то, только в том случае, если ты этому не препятствуешь. Если я знаю примерно, о чем может идти речь, то, как тебе кажется, почти дословно цитирую твои мысли. Но еще раз повторяю: с телепатией у меня так же, как и у тебя, то есть — никак.

До Ирины медленно доходил смысл сказанного Женечкой, но, в конце концов, дошел, и она рассказала ему потрясающую новость. Женечка расхохотался и с издевкой в голосе предложил ей, в качестве приработка, написать по этому сюжету сценарий для мексиканского сериала.