– Точно?

– Какой смысл мне брехать? – обиделся Василий Григорьевич. – Тем более тебе придется показать свое творение. – Голос Лобова дрогнул насмешливо. – Здесь один тип интересуется. Большего сказать не могу, но предупредить обязан. Постарайся понравиться ему, понял?

– Я не баба, чтоб нравиться, – недовольно огрызнулся Валерий.

– И все-таки запомни мои слова. – Лобов отключил телефон.

– Отлично, – дал волю своей радости Ниндзя. – Кардинал мной заинтересовался. И даже чуть больше. Кто-то будет осматривать нашу каторгу.

– Он подмигнул Лоле. – Скоро мы будем на коне.

– Привет, – войдя в небольшой спортивный зал, кивнула Алиса. Ее подруги в боксерских перчатках лениво проводили схватку. Остановившись, весело поздоровались:

– Салют, Лисица! – Обе рассмеялись.

– Ты не за нами? – спросила блондинка.

– Вынуждена тебя разочаровать, – усмехнулась Рутина. – Господа из столицы заняты решением каких-то проблем, и им не до любви.

– Жалко, – сказала стриженая. – Лично мне очень даже…

– Конечно, Зинка. – Поднырнув под канаты, Алиса вышла на ринг. – Ты и уходила не очень довольная.

– Даже совсем недовольная, – поправила ее та. Они рассмеялись.

– Что-то вы лодырничаете, – надевая кимоно, сказала Алиса.

Они закружили по рингу.

– Я лучше душ приму. – Раиса сошла с ринга. Что-то вспомнив, остановилась. – Лисица, когда турнир будет? Я в прошлом году заработала очень прилично. Поставила на какого-то казаха, ои и делал всех.

– На той неделе.

– Говорят, новшество какое-то будет?

– Ничего по этому поводу сказать не могу, – имитируя удар в горло лежащей на спине Зинаиде, ответила Алиса.

– Меня что, – уплетая шашлык и запивая его пивом, Федор взглянул на стоявших у открытой двери двух крепких парней, – на случай войны откармливают? Или потом по банкам расфасуете и будете вместо тушенки продавать?

Но охранники, как и всегда, стояли молча.

– А ваша хозяюшка не надумала проведать своего любимого?

– Слушай сюда, – внезапно негромко сказал один. – С тебя снимут цепи, переведут в другую комнату. Ты неплохо машешься. Будет турнир. Если выиграешь пару встреч, отпустим. Но предупреждаю – чуть что, пристрелим. Мы с тобой спарринги проводить не будем, так что тебе выбирать.

– Вот это да, – поразился Федор. – Я такое только в кино видел. А где же написанное иероглифами приглашение на турнир лучших бойцов? – насмешливо спросил он.

– Не надо иронии, Федя, – услышал он голос Ангелины. – Все это очень серьезно. Ты будешь драться, а если выиграешь три первые встречи, поедешь домой.

– Думаешь, я тебе поверю? – криво улыбнулся он. – Ты же знаешь, что потом я вернусь и разнесу твои хоромы по кирпичику. Так что…

– Выбор за тобой, – послышался из динамика голос Ангелины. – Сейчас тебя переведут в спортзал. Там есть все, чтобы отдыхать и тренироваться. У тебя четыре, может, пять дней. Дерешься ты прекрасно. Скажу честно: сначала об этом я даже не думала, но кое-что изменилось. Так что выбирай – или бои, или смерть.

– Динамик, щелкнув, отключился.

Вздохнув, Федор отбросил пустую бутылку.

– Лады, – кивнул он. – Третьего не дано. Меня все равно убьют, почему бы не использовать шанс попробовать выжить? – уже для себя, чуть слышно, добавил он.

– Чуть что не так, – предупредил старший охранник, – сдохнешь. В комнату вошли еще трое. Двое подошли к Русичу и, карауля каждое его движение, сняли оковы.

– Сразу жить легче стало, – растирая кисти рук, буркнул он.

– Вставай, – направив на него пистолеты, потребовали парни. – И спокойно.

– Приятно, когда тебя мужики с пушками боятся. – Усмехнувшись, он встал, но покачнулся и сел на пол – от длительной неподвижности у него затекли ноги.

– Помогите ему, – раздался голос Ангелины. Двое парней, отдав пистолеты напарникам, взяли Федора за руки.

– Да свалите вы! – рявкнул он. Поднявшись, держась за стену рукой, осторожно присел. – Бывало и хуже…

– С днем рождения, милая, – услышав «…говорите после сигнала…», улыбнулся Пряхин. – Извини, что не мог приехать, не было времени. Мы сейчас все, как говорят, в делах. Спим в машинах. С днем рождения. Цветы тебе привезут. Подарок можешь купить сама. Все, что пожелаешь. Целую. – Он отключил мобильный телефон. – Если узнает, голову оторвет. Но Бог не выдаст, свинья не съест.

– Григорий Яковлевич, – в кабинет заглянула секретарша, – звонили с завода. Срочно просили приехать.

– Ну что там еще? – поднимаясь из-за стола, недовольно спросил он. – Что опять случилось?

– Не сказали.

– Кто звонил?

– Из хрустального цеха, так мне сказали.

– Что там снова? – проворчал Пряхин, вышел из кабинета, звучно хлопнул секретаршу по заднице.

– Ну что вы, Григорий Яковлевич… – зарделась та.

– Когда же ты со мной в постель уляжешься? – подмигнул он ей. – Озолочу, Машенька.