– Приветствую тебя славный Атир Тимор. Хорошо ли поживает твой отец глава рода Тимор? Тучны ли стада? Не худы ли их бока?

– Спасибо предводитель железных воинов, – поклонился Атир, не спуская цепкого взгляда с Мартина. – Отец поживает хорошо, стада тучны и бока их достаточно полны…

– Это хорошо… Так что тебя заставило преградить мне дорогу славный Атир?

– Хотел поприветствовать тебя предводитель железных воинов и лично засвидетельствовать свое почтение… Степь нынче не спокойна, особенно на юге… грядет Сухой сезон.

– Да… таков вечный круговорот природы… такова воля богов… – отвечал Мартин размышляя: чего это степняк переполошился?

– И волю богов нужно чтить, – согласился Атир. – Так может мне стоит проводить тебя, куда бы ты не направлялся и охранять.

«Ах вот оно что!» – мысленно засмеялся Флокхарт и ответил:

– Не стоит славный Атир и отцу твоему Тимору опасаться ничего не следует. Мы не идем искать новых союзников в степи чтобы заменить ими прежних. Зачем?

Атир все еще глядел с подозрением.

– Тогда куда вы направляетесь?

– Мы идем в Неизведанные земли Атир.

– Туда?! – ужаснулся степняк, невольно обернувшись в сторону пустыни. – Но зачем? Ведь вас там ждет огненная смерть?! Если не умрете раньше от пустынных демонов. А они в последнее время повадились ходить в степь!

– Мы постараемся избежать столь печального финала своего пути… Но вот что я скажу Атир и передай это своему отцу, а он чтобы поведал об этом всем прочим родам Великой степи… Грядет Большая война…

– Люди севера решили пойти в Степь?! – вспыхнул Атир схватившись за рукоять ятагана.

– Нет. Инородцы несметные числом из-за великого восточного моря идут в земли людей. Их много, очень много… И им нужно дать бой иначе они заполонят все наши земли, земли севера и степи, а жителей всех изведут.

– Ты говоришь невероятные вещи предводитель железных людей, – недоверчиво произнес Атир.

– Но это так. Попросите ваших самых могущественных шаманов посмотреть за море, они подтвердят мои слова.

– Что ж, я передам твои слова моему отцу предводитель железных воинов. Но только ради этого ли ты пришел степь, чтобы предупредить нас об угрозе?

– Нет… как я уже сказал я иду дальше на юг.

– Чтобы предупредить и тех кто живет за Велико пустыней?! – изумился степняк.

– Что-то вроде того, – кивнул Флокхарт. – А теперь дай нам пройти Атир, время не ждет.

Подумав несколько мгновений, Атир отвел своего коня с пути маленького отряда и дал знак расступиться своим воинам.

– Благодарю Атир… И не забудь передать мои слова отцу.

– Я передам.

Отряд степняков оставляя позади себя огромный шлейф пыли умчался прочь.

– Здорово, – похвалил Рудал Мартина. – Едва отошли, а ты уже заключил стратегический союз со степняками. Вот бы и дальше также было бы!

Не согласиться с этим было нельзя, но почему-то у каждого возникло чувство, что там, куда они так спешат, им придется гораздо сложнее. Но предстоящие трудности никого не остановили, и отряд вновь двинулся на юг.

Вот и Великая степь осталась за спиной, впереди уже раскинулась не менее Великая пустыня. Копыта лошадей поначалу буквально цокали по твердой глинистой почве, а еще через день они уже начали утопать в жарком сыпучем песке.

– Ну где же эти драконы пропади они пропадом с этими наездницами?! – активно проявлял нетерпение гном приставляя руку ко лбу и обшаривая взглядом небеса.

– Таких не вижу, – посмеялся Глазастый.

На безоблачном небе действительно не наблюдалось ни одного темного пятнышка могущего означать как обычную птицу падальщика в поисках мертвечины так и цельного дракона.

Связь с неизвестными амазонками хотелось наладить как можно скорее чтобы не пересекать знойные пески, днем буквально сгорая от жары, а ночью как ни странно замерзая в ледышку. В темное время суток спасали только костры разводимые из запасов дров, что перевози на своей тележке Рудал.

– Интересно, а какая там земля? – вдруг поинтересовался Горг Белый. – Кто-нибудь, что-нибудь знает об этом?

– Вот тупая голова! – воскликнул гном.

– Что ты сразу оскорбляешься? – недовольно прорычал гоблин.