Видя такое дело Флокхарт предпочел по-тихому ретироваться с начинающейся банальной пьянки. Ему еще следовало проверить готовность войск, послать гонцов в отдаленные стоянки чтобы предупредить о выдвижении, так как самому за сегодня во всех местах не побывать. И с утра скорым маршем идти в земли гобборов-гоблинов. А как известно по пьяному делу когда с бодуна болит голова быстро передвигать ноги невозможно. Лучше отоспаться.

Его исчезновение Латту Могучим осталось незамеченным и Флокхарт двинулся в поселок, по пути помогая одной из женщин нести, пустую тару из под вина.

Сгрузив пустые плошки в указанном месте, за стеной одного из сараев, где складировались общественные запасы, Мартин уже собирался идти по своим делам, как услышал голос жены вождя. Ее как он уже знал звали Милани. Она как хозяйка руководила раздачей припасов.

Флокхарт тут же навострил уши.

– Нет не это… – сказала Милана. – Берите вот эти…

– Но здесь уже перебродившее… – возразила одно из женщин.

Мартин приник к плетеной стенке склада и попытался через щель рассмотреть что происходит. Милани распределяла винные запасы.

– Ничего, перелейте половину в пустую емкость и разбавьте водой. Они сейчас уже в таком состоянии что ничего не поймут. Заодно сохраним хорошее вино для себя и по случаю избавимся от старого. Не выливать же…

«Так вот почему башка болит! – подумал Мартин. – Это оказывается от перекисшего вина пусть и разбавленного водой!»

Он уже снова хотел пойти дальше, оставив манипуляции с ценным продуктом и здоровьем вождей на совести женщин, когда как бы невзначай заданный Милани вопрос, заставил его замереть и даже перестать дышать. Хотя чего тут такого? Обычный бабий треп… Он бы его так и расценил, если бы не откровенная враждебность Милани к иноземцам. Только в последнее время.

– И до чего они там договорились Далия? – спросила жена вождя.

– Вожди-то?

– Они самые… кто ж еще. Рассорились поди? Людей почти никто не прислал…

– Не-е… почему рассорились? – протянула разговорчивая Далия переливая перекисшее вино в пустую емкость. – Как раз наоборот. Вождь понял, что главы южных кланов беспокоятся о собственной безопасности в связи с распоясавшимися гобборами на своих границах и пообещал им помочь приструнить нелюдей.

– Понятно… и кто поведет армию в поход? Неужто сам?

– Не-е… разве после сегодняшнего… ой прости Милани… – опомнилась Далия, ведь как-никак обсуждают не кого-нибудь а вождя клана и даже более того вождя вождей!

– Ничего… – улыбнулась Милани и махнула рукой, дескать, пустое и не бери в голову, мужик он и есть мужик. – Так кто поведет воинов?

–Один из этих иноземцев… а может все… но командовать будет вождь-генерал Флокхарт.

– Вот как?!

– Ага!

– Ну что перелила?

– Перелила…

– Водой разбавила?

– Разбавила…

– Ну тогда неси.

Далия понесла емкости с разбавленным порченым вином вождям, а Флокхарт поспешил скрыться.

«Прав Эльдар, что-то с ней не так. Кровь из носу, а нужно выяснить что именно!» – подумал он подходя к хижине специально отведенной для иноземцев. Правда друзей там сейчас не было впрочем как и вообще в селении.

Безухий, Трилист и Глазастый занимались прибывшими на сбор воинами, помогая им изготавливать доспехи, щиты и занимаясь с ними, при помощи ветеранов, строевой подготовкой.

Сперва наперво Мартин решил узнать побольше о Мелани от кого-нибудь из местных. Он не придумал ничего лучше как подхватив бутылочку вина наведаться к старику Поталю. Тем более что и повод есть. Мартин заказал ему сплести веревку.

Если кому-то удавалось дожить до преклонных лет, не умереть во время междоусобных стычек, битв с гоббороами, уцелеть от налетов драконов с грифонами и мечей амазонок, не загнуться от болезней и не погибнуть на охоте от разъяренного животного и уже не мог ходить на охоту вместе с молодыми, тот становился кем-то вроде ремесленника, выполняя мелкую общественную работу.

Старики за пропитание выделывали плоды диких тыкв, что и служили бутылками для вина, плели веревки, выделывали кожу и много чего еще в меру своих сил и здоровья… последнее часто страдало от оплаты за индивидуальные и срочные заказы.

Вот Мартин и пошел к одному такому старичку, забрать веревку, а заодно и расплатиться одним единственным здесь способом потому как денег у аборигенов не водилось. Здесь обходились обычным обменом.

Старик оказался дома и что важнее всего – один. Старуха его давно померла, но его навещала дочь и внучка. Но в данный момент они находились в услужении у вождей.