И вот после множества ежедневных стычек все время укрупняющихся отрядов с той и друкгой стороны, настал день, когда план Мартина сработал. Две армии сближались друг с другом для решающего сражения.

Время поджимало. Мартин лишь надеялся, что маги Башни смогут задержать орду инородцев хотя бы на неделю, а лучше на две. Потому как если нет, то он уже не успевал осуществить свой план по штурму горы амазонок – Диаманта и освобождению Брема Сайзмора из плена, если он вообще еще жив. До примерного срока вторжения на территорию королевств инородцев оставалась всего неделя.

«Маги должны что-то придумать и хоть немного задержать их, иначе и быть не может». – Считал Флокхарт.

Гобборы приближались шумной визгливой толпой растянувшись насколько хватало глаз, а точнее позволяли деревья. Битва должна была состояться в лесу. Во-первых потому что просто не существовало таких больших полян чтобы просто вместить такое количество войск противоборствующих сторон, а во-вторых существовала опасность нападения амазонок, а их драконам без разницы кого жечь.

Лесное поле боя вносило свою специфику сражения. Лучники могли стрелять только прицельно, навес невозможен чисто технически – стрелы просто будут теряться в кронах. А еще командир просто не мог охватить все поле боя взглядом и верно оценить обстановку.

Потому Флокхарт решил разить армию на четыре части и каждой из них будет на свой страх и риск командовать один из их группы, то есть сам Мартин, Глазастый, Трилист и Эльдар.

Но чтобы хоть как-то управлять такой оравой людей и просто наладить обратную связь между командирами, посылая друг другу простейшие сигналы, друзья решили воспользоваться старым проверенным способом, а именно роговыми рожками. Их звуки легко разносятся в лесу как таковом, так и над ревом боя.

А пока они стояли вместе, обсуждая последние вопросы стратегии и тактики. И главный элемент этой тактики: держаться насмерть как скала до победного конца.

– Держите людей в строю чего бы то этого ни стоило, – напутствовал Флокхарт.

– Да ладно тебе Ландскнехт, – отмахивался Трилист, – не первый день замужем… Меня другое беспокоит…

– Что?

– Шаманы.

Друзья переглянулись. Да они и впрямь почти не просчитали столь вероятную опасность. Может все дело в том что они до сих пор с гобборскими шаманами не сталкивались. Считалось что они значительно слабее своих северных коллег, но оценить этого не было никакой возможности просто потому что они с ними еще не встречались.

Люди тоже ничем таким магическим похвастаться не могли и если шаманы гобборов обладают хотя бы половиной силы их северных собратьев то пиши что все пропало, тут никакая выучка и защита не помогут.

– Проклятье…

Мартин оглянулся: что же делать? О том чтобы разбить «голого» противника на расстоянии приходится забыть. Командовать отступление перед угрозой колдовства? Расписаться в собственном поражении даже не вступив в бой не выяснив этого наверняка? Сложный вопрос…

– Деваться некуда, – произнес Эльдар. – Они нас просто не отпустят, и нам придется принять бой, хотим мы теперь уже того или нет.

Флокхарт перевел дух. Что ж, хоть этот вопрос с повестки дня снят.

– Если битву не отменить, то мы должны максимально быстро сблизиться с противником. Магия шаманов весьма неточна, бьет по площадям, а в своих я думаю они попадать не захотят, ведь в этом случае в магии просто нет смысла чтобы убивать как врагов так и своих.

– Пожалуй, – согласился Трилист.

– Посему, отменяем оборонительный план что мы задумали вначале в надежде что гоблины разобьются о нашу защиту и сами сразу переходим в наступление. Согласны?

Друзья утвердительно закивали. Иначе их оборонительные порядки просто разметают шаманы.

– Что-то мне они не нравятся, – вдруг произнес Глазастый, всматриваясь в появившееся в поле зрения гобборское войско. Гобборы накатывали темной массой точно демоны постоянно крича. Люди аж морщиться уже начали от невыносимых уху звуком.

– Естественно, – хмыкнул Трилист, – с чего бы они должны тебе нравиться?..

– Я не об этом. Что-то с ними не так… впрочем сейчас сами все увидите.

А пока Мартин не увидел о чем именно Глазастый хотел сказать своим друзьям, он еще раз осмотрел порядки своего почти двадцатитысячного войска растянувшиеся на полкилометра глубиной в пять линий. Воины стояли не шелохнувшись, ожидая приближение врага.

Полный комплект брони: доспехов и щитов имели только первые две линии. Предполагалось что они будут отражать атаки противника классическим для ландскнехтов способом: первая линия держит строй прикрываясь щитами и добивая раненых, а бойцы во второй шеренге бьют гоблинов копьями.

Третья и четвертая линия обеспечивалась броней только частично. Причем в четвертой линии воины успели обзавестись лишь щитами. Эти воины должны были метать дротики на ближней дистанции, а до этого бить врага из луков.