Почему хороший тонус и развитие мускулов имеют такое важное значение? Как известно, мышцы могут приспосабливаться к нагрузкам; они изменяются в соответствии с объемом и интенсивностью упражнений. Почти на всем протяжении человеческой истории труд был в основном физическим, а не умственным. Люди не нуждались в дополнительных упражнениях; они нуждались в отдыхе! Еще сто лет назад физические усилия, ежедневно прилагаемые средним человеком, могли бы довести до изнеможения большинство современных горожан. В конце 50-х — начале 60-х годов, когда я был подростком, мы бегали по лесу, поднимались на холмы, залезали на деревья и занимались всевозможными спортивными играми, а не сидели перед телевизором или уткнувшись в экран компьютера.

Так что же происходит с мышцами в нашем современном мире, который почти полностью перешел на сидячий образ жизни? Как обстоят дела в обществе, где часто звучат фразы вроде "зачем идти пешком триста ярдов, если можно подъехать на автомобиле?", или "дай-ка мне пульт дистанционного управления, я не хочу вставать и переключать каналы"? Все очень просто: когда мы не пользуемся своими мышцами, они усыхают и атрофируются. Не пользуясь мышцами, мы теряем их. Этот процесс начинается в двадцатилетнем возрасте, ускоряется после тридцати лет и становится почти необратимым после сорока. "Средний человек теряет 50 % своей мышечной массы между 18 и 65 годами", — объясняет доктор Эрнст Йокль. Но наше тело вовсе не обязано деградировать подобным образом. Мы можем изменить положение к лучшему. Бодибилдинг является конкретной программой действий, которая лучше всего противостоит разрушению мышечных волокон.

Не бойтесь стать "большим и неуклюжим". Постарайтесь хотя бы сохранить то, что вы уже имеете. Как обнаружила Алиса в Стране Чудес, иногда приходится бежать все быстрее и быстрее, чтобы оставаться на том же месте.

Сильные, подтянутые мышцы позволят вам лучше выглядеть и хорошо себя чувствовать. Это благотворно отразится на ваших занятиях спортом, даже если вы играете в спортивные игры только по выходным дням. Тренировка по методу бодибилдинга также стабилизирует или снижает кровяное давление (речь идет о регулярных упражнениях с отягощением, а не о тяжелой атлетике), укрепляет мышцы спины, увеличивает приток крови к подкожным клеткам, что придает коже молодость и упругость. Она облегчает стресс и улучшает функционирование иммунной системы, что снижает количество заболеваний раком и болезней сердца.

Фактически количество сжигаемых калорий в течение дня зависит не только от интенсивности упражнений, но и от того, насколько развита ваша мускулатура. Мышцы сжигают калории, причем в буквальном смысле слова: процесс окисления в клетках тела создает энергию для упражнений. Поэтому чем лучше развита мускулатура, тем легче оставаться худощавым и подтянутым.

Очевидно, что существуют опасности, связанные с подниманием очень большого веса, и многие тяжелоатлеты подвержены более или менее серьезным физическим недомоганиям, характерным для этого вида спорта. Но бодибилдинг подразумевает умеренную силовую тренировку со строго ограниченными уровнями сопротивления и сравнительно большим объемом разных упражнений. Таким образом, при правильном подходе и внимании к технической стороне занятий у культуриста нет причин опасаться травм во время тренировки, если не считать болезненных ощущений в мышцах и незначительных растяжений, которые встречаются в любом виде спорта.

И наконец, мне хотелось бы заметить, что тренировка по методу бодибилдинга является очень хорошим способом для выработки большей дисциплинированности и контроля в остальных областях вашей жизни. Когда вы развиваете свое тело с помощью тренировок, то уделяете больше внимание своему рациону и привычкам питания. В конце концов, зачем покрывать все эти замечательные мышцы слоями жира? Вам приходится следить за своим расписанием, чтобы не пропускать тренировки, а это означает более четкое планирование рабочего дня. Дурные привычки? Курение, чрезмерное употребление спиртного и тому подобные вещи тоже мешают физическому развитию. Вам нужно завтра встать пораньше, чтобы успеть на утреннюю тренировку? Тогда не теряйте времени даром, сидя перед телевизором в вечерние часы. Если вы пользуетесь бодибилдингом как организующим принципом своей жизни, он может изменить не только ваше телосложение или уровень энергии, но и все остальное, что пожелаете.

Каждый культурист получает огромное удовлетворение, когда смотрит на себя в зеркало, принимает отдельные позы и наблюдает за тем, как мышцы рельефно проступают по всему телу. С помощью измерительной ленты он может точно подсчитать, сколько сантиметров плотной мышечной массы ему удалось нарастить на каждом участке тела. Но для меня сам процесс тренировки всегда был удовольствием и достаточным вознаграждением. Те часы, которые я проводил в гимнастическом зале, были лучшими за весь день. Мне нравилась тренировка, ощущение накачки мускулов во время упражнений и расслабленность, граничившая с изнеможением, которая приходила впоследствии. Я не только радовался тому, что занимаюсь бодибилдингом, а получал наслаждение от занятий.

Такой энтузиазм имеет жизненно важное значение для тренировок. Ежедневное посещение гимнастического зала и работа с нагрузками, которые могут свалить с ног слона, — слишком трудное дело, если вы не любите его по-настоящему. Некоторых спортсменов нужно поощрять к более напряженным тренировкам, а других следует осаживать, чтобы они не тренировались слишком интенсивно. Насколько я понимаю, лучших результатов всегда добиваются те, кто относится ко второй категории.

Когда речь идет о бодибилдинге, разум имеет почти такое же важное значение, как тело. Чемпионы, которых я знал, с таким энтузиазмом относились к тренировкам, что практически заставляли свои мускулы расти. Но сознание играет важную роль по другой причине. Чтобы добиться успеха в бодибилдинге или в любом другом виде спорта, вам нужно научиться думать. Вы должны понимать, что вы делаете. Вы должны в совершенстве овладеть методами тренировки. Вам придется выйти за рамки основных принципов бодибилдинга и найти то, что действительно работает для вас. Вы должны развить собственные инстинкты точно так же, как развиваете мускулы, и научиться слушать их. Конечно, вы должны упорно работать, но от этого не будет большого толку, если вы не научитесь тренироваться с умом.