— Правда? — воскликнул Эмон 20. — Ты выбросил на помойку мои мечты в обмен на какую-то сучку и несколько сопливых пеленок?

— Ты постарел, — с горечью сказал Эмон-30. — Ты понял, что с миром слишком трудно справиться, и поэтому согласился на пригород и завязки на фартуке.

— Ни один из Вас никогда не любил, не так ли? — спросил Эмон-40.

Эмон-20 громко фыркнул: — Женщины? Полюбить и бросить. Они только помеха.

— У меня были более важные цели, — сказал Эмон-30. — Брак — это ловушка, якорь, помеха движению вперед.

— Не могу поверить, что когда-то был вами, — сказал Эмон-40. — Таким маленьким, таким ограниченным. Не способным думать ни о ком, кроме себя-любимого. При всех ваших грандиозных замыслах и амбициях можете ли вы сказать, что когда-то были действительно счастливы? Жизнь была наполнена смыслом? Удовлетворением?

В его голосе была сила и осуждение, заставившие его младшие я взять паузу, но только на миг.

— Тебе не убежать, — сказал Эмон-20. — Нам дана власть, власть изменять вещи. Изменить тебя! Власть переделать нашу жизнь в то, чем она должна была стать.

— Магия вероятностей, — сказал Эмон-30. — Власть переписать историю, выбирая среди других вариантов жизни. Ты — ошибка, сбой, которого быть не должно.

— Я собираюсь отменить все твои решения, — сказал Эмон-20. — Уничтожить тебя моей магией!

— Моя магия сильнее твоей! — немедленно зарычал Эмон-30. — Победит мое будущее, а не твое!

После этого у каждого из них как-то образовалась свободная рука, и они замахали волшебными палочками. Я был поражен настолько, что на миг опешил. Веками на Темной Стороне никто не пользовался палочками. Палочки ушли в прошлое вместе с черными кошками и заостренными шляпами. (Ладно, при Дворе Фэйри они по-прежнему в ходу, но ведь Фэйри — прирожденные маги). А потом мы с Кэти вынуждены были спасать свои шкуры, поскольку Эмоны-младшие начали применять магию вероятности не только друг на друге, но и вообще вокруг. Лучи чистой случайности выстреливали из палочек, плюясь и треща, распространяя энергию, которая двигает кости в игре или подброшенную монету, способную изменить результат чего-угодно по воле мага. И в комплекте с магией у нас были два дилетанта с палочками, которые могли лишь отпустить ее на волю, позволив ей разрастаться, изменяя все своим прикосновением. Я толкнул Кэти в безопасное место позади тяжелого дебового стола, а только потом сообразил, что Эмон-40 по-прежнему сидит на стуле, с открытым от удивления ртом глядя на все происходящее. На четвереньках я прополз по ковру, пряча голову, стащил Эмона-40 со стула, и в соответствующих выражениях отправил за тот же стол.

Оба младших Эмона обратили внимание на гигантскую руку, в объятиях которой они по-прежнему пребывали. Они раз за разом обстреливали ее их своих палочек, от переливов и сверкания энергий рука несколько раз поменяла цвет, а затем внезапно и совершенно точно стала женской. С розовым лаком на ногтях. Пальцы разжались, и рука шмыгнула назад в его туалет, наверное, в шоке. Эмоны-младшие оказались на свободе, обстреливая из палочек все, что попадалось на глаза, в поисках Эмона-40. Вреда от них могло бы быть гораздо больше, если б не необходимость уклоняться от магии друг друга.

Все, чего коснулись потрескивающие лучи, немедленно подверглось изменению. Постер «Spice Girls» на стене внезапно показал «Twisted Sister». Пуленепробиваемое стекло в единственном окне моего офиса вмиг стало мозаикой с изображением Святого Михаила, поражающего дракона. Из «Узи». Кофеварка стала заварочным чайником, а цветы из букета в вазе защелкали зубами друг на друга. Один луч ударил в стальную сферу бессмертных ИРов, которая отбила магию с громким объявлением: «Мы защищены, мартышка».

Эмон-40 выглянул из-за стола происходящее, и бормочущий луч магии изменения миновал его лишь благодаря Кэти, отдернувшей его с траектории. К сожалению, одна ее рука оставалась на виду слишком долго, и второй луч попал в нее. И Кэти внезапно стала Колином. Высоким, красивым молодым человеком в самом последнем «Versace». Он наивно моргал, глядя на меня, и в кои-то веки я не находил, что сказать.

Тогда Колин громко обложил Эмонов, и был немедленно поражен другим лучом, превратившим его обратно в Кэти, которая спряталась с приглушенным воплем. Мы снова посмотрели друг на друга.

— Даже не спрашивай, — сказала Кэти.

— Я не посмел бы.

— Сделай ЧТО-НИБУДЬ с этим дурдомом!

— Как раз думаю.

— Думай быстрее!

— Хочешь, лишу наследства.

К счастью, мне в голову пришла настоящая идея. Оба младших Эмона занялись старшим, оставив друг друга в покое. Я подождал, пока они не окажутся в противоположных углах офиса, и выскочил из-под стола, вопя во все горло. Оба уставили палочки на меня, я рухнул на пол, и два луча магии изменения ударили друг в друга. Получившееся столкновение вероятностей было уже слишком для существующих причинных связей, и оба Эмона исчезли. Видимо, реальность решила, что боевые волшебные палочки для первого раза — это перебор.

Вселенной действительно нравится быть опрятной, когда это возможно.

Кэти осторожно встала из-за стола, который теперь выглядел поделкой из самых разных пород дерева, и, убедившись, что все действительно чисто, вытащила за собой Эмона-40. Его глаза были распахнуты так широко, что это должно было быть больно, и он заметно дрожал. Кэти усадила его на стул, утешающее погладила по голове с каким-то рассеянным видом, и вздрогнула, оглядывая мой трансформированный офис.

— Чтобы навести порядок, нужно выкинуть все. Хотя новый постер мне нравится. И я знаю, что мне придется пролистать каждую проклятую папку, чтобы убедиться, что ее содержимое не изменилось. Джон, я хочу повесить за яйца того, кто повинен во всем этом! Если я вынуждена горбатиться, я хочу, чтобы кто-то за это ответил! Кто, черт побери, оказался настолько тупым, чтобы снабдить полных профанов магией изменения?