Рука, уже готовая воткнуть вилку в розетку, будто натолкнулась на упругую невидимую стенку, и ящерка тут как тут – пронеслась, играя, вдоль хребта… Опять?! Что на сей раз?!

Так, спокойно… Если погибель моя таится в розетке этой клятой, как змея в лошадином черепе… Что нужно сделать прежде всего? Все правильно, все верно – обесточить надо прежде всего…

Щиток освещения находился возле грузового лифта, и был, как водится, заперт. Повозившись с минуту, Алексей вскрыл его при помощи отвертки, нашел нужный автомат и отключил. Правда, вместе с помещением, арендованным господином Ананикьянцем света лишились и два соседних, но там все равно сейчас никого нет, так что не страшно…

Прикрыв щиток, он вернулся в комнату, еще раз огляделся. Ну-с, уважаемая погибель, займемся вами вплотную.

Вскрыв «погибель», он тщательно осмотрел прибор. Странно… Все нормально. Ни подгаров, ничего такого… В чем тогда таилась угроза?

Прошло полчаса, но он так и не нашел фатальных повреждений. Проводка как проводка, розетки как розетки. И ящерка затаилась, не подавала более никаких сигналов… Пронесло?

Алексей вновь включил автомат, вернулся в помещение, где в ряд стояли новенькие «пентиумы», выжидающе поблескивая экранами мониторов. Но едва он потянулся к розетке, вновь по спине пробежали холодные цепкие лапки. Да что же это…

Уйти от греха, позвонив Гарику – мол, так и так, предчувствия у меня?.. Чекалов усмехнулся. Ответ предвидеть нетрудно. И во всяком случае деловым отношениям с господином Ананикьянцем конец.

Он встряхнулся, шумно вздохнул. Так… Ладно. Попробуем вон ту розетку использовать, угловую. И свет надо бы включить, темно что-то стало… или снова штору раздвинуть? Нет, отсвечивать будет на мониторах…

Лампочка под потолком взорвалась, точно бомба. Постояв несколько секунд, ошарашенный Алексей нашарил кнопку выключателя настольной лампы… Взрыв!

Догадка пришла сама собой. Нашарив тестер, Чекалов сунул щупы в ближайшую розетку. Понятно… Триста шестьдесят вольт, как одна копейка. Обрыв нуля, не такая уж редкая штука…

Чекалов сел на стул, отложив тестер. Вот бы сейчас аж шестнадцать новеньких «пентиумов» накрылись медным тазом. Ну, может, не совсем медным… но даже если только блоки питания полетели бы, как разговаривать с Гариком? Господин Ананикьянц, конечно, не дьявол во плоти, но наивно думать, что он простил бы убытки.

Однако, как густо стали ложиться снаряды…

Алексей достал тяжелую коробку «Имулы», нажал кнопку вызова.

– Юля, Юль…

Пауза. Нет ответа.

– Юля, ты где? Отзовись!

Нет ответа. Он почувствовал, как волосы на голове встают дыбом.

Дорогу до вестибюля, где на стене висел телефон, Чекалов преодолел едва не бегом. Трясущейся рукой набрал номер.

– Служба психологической помощи «Андромеда» – откликнулся телефон знакомым голосом. Алексей шумно выдохнул, вытер со лба бисеринки пота.

– Юлька…

– Ты чего, Лешик?

– Рация не работает, похоже, – уже почти спокойно объяснил он. – Я жму, жму… Ну и вот…

– Не беспокойся, – голос в трубке такой родной. – Тут у меня клиент…

– Да-да, отключаюсь. Только ты меня опять в вестибюле дождись!

Между тем в коридоре нарастал шум.

– … Черт знает что!! – срываясь, вопил высокий мужской голос. – Где этот ваш электрик?! Вы в курсе, сколько стоит этот прибор?!

– А у нас лампочки сгорели! – поддержал претензии возмущенный женский голос. – И кофеварка!

Каждому свое, подумал Алексей, кладя трубку. Спасибо тебе, ящерка. Уже в который раз. Однако с этим придется что-то делать. Слишком уж густо стали ложиться вокруг снаряды.

В вестибюле конторы было пустынно и тихо, только охранник сидел в загородке, да в уголке для посетителей, расположенном среди разлапистых тропических растений, виднелась тоненькая фигурка.

– Я уж думала, ты не придешь…

В любимых глазищах плескалась тревога.

– Ну что ты… – Алексей улыбнулся виновато. – Просто работы навалил Гарик, аж шестнадцать аппаратов разом… Да еще там со светом проблемы были, пока электрика нашли, то-се… Пойдем?

– Пойдем, – Юля взяла мужа под руку. – Теть Вера там вся извелась уже. Что с рацией?

– Да некогда было разбираться. С компами и то еле-еле успел.

Апрельское солнце еще вовсю светило, несмотря на вечернюю пору, заставляя жмуриться. Чумазые воробьи, щебеча, плескались в луже, на балконе дома умывалась симпатичная полосатая кошка. Мир вокруг дышал жизнью, был таким светлым и радостным…

Чекалов вдруг осознал, что подсознательно ждет очередного удара. Бывают ли у госпожи злобной реальности перекуры? Или она вот сейчас, в этот самый момент, загоняет в ствол своего орудия новый снаряд?