Я подначил Лунатика вопросом, чтобы проверить его сообразительность. Зачем проверял — сам не знаю. Мне-то картина случившегося сутки назад представлялась предельно ясной. Всех пятерых, засев на крыше завода, положил один и тот же снайпер. Первому сталкеру он специально прострелил колено. Сбежавшихся на крики напарников раненого сразу ликвидировал, а потом добил и его самого. Зомби поплатились за то, что, как это обычно бывает, явились на звуки перестрелки и бестолково топтались неподалеку, а поэтому мешали забрать хабар.

Откуда бы ни явился этот неизвестный снайпер, был он порядочной сволочью, а убитые — зелеными нейтралами, не участвовавшими в войне группировок. Возле одного из покойников до сих пор валялась винтовка СВмк-2, он не сумел пустить ее в ход, да и толку в снайперке, если стоять на открытом месте, никакого.

— Я ее возьму, — сказал мне Лунатик.

— Давай. И сразу отойди так, чтобы тебя с крыши не было видно.

— Думаешь, он все еще там?

— На месте прежней засады — это едва ли… А вот где-нибудь еще неподалеку — это вполне.

Мы переместились вплотную к бетонному забору. Убитых было жаль, но всех в этом мире не пожалеешь. Утро занималось мутное, окрашенное дымкой, которая двигалась со стороны пересохшего и зараженного озера. Деревья там все как одно стояли мертвые, сухие. Чем ближе к этой радиоактивной луже, тем сильнее покореженные. Скорее всего на берегу самого Янтаря можно было разжиться неплохими артефактами, но искать их под прицелом снайпера я особого желания не испытывал.

— Ну как — дальше пойдем на север? — сдавленно прошептал Лунатик.

Он, похоже, только сейчас полностью оценил опасность. До завода оставалось метров сто бега по открытому пространству. Стоило отойти от забора, и мы оказались бы как на ладони.

— Двинемся, но осторожно. Заметил? Когда мы обшаривали трупы, он не стрелял.

— Почему?

— Возможно, устал и поспать решил. Или ждет кого-то конкретного, или дымка от озера ему мешает. Но если полезем напрямик, наверняка пули для нас не пожалеет. Ты насколько хорошо из снайперки стреляешь?

— До двухсот метров — нормально.

— Тогда, не высовываясь, найди себе позицию.

— А ты?

— Сейчас увидишь.

Я понимал, что сильно рискую, причем не только собой. В одиночку Лунатик был обречен, как был обречен в Зоне почти любой сталкер без напарника. Несмотря на все эти соображения, топтаться на месте без воды и возможности вызвать подкрепление было глупо, а возвратиться назад, на «Агропром», — невозможно без еще большего риска.

Я выждал, пока Лунатик займет позицию возле щели между бетонными плитами, потом отошел подальше, отыскал похожую щель и устроился возле нее с биноклем. Крыша и стены заводского корпуса просматривались хорошо. Окон в заводской коробке не было — ни верхних, ни нижних, никаких. Кое-что полезное мне все-таки удалось понять: чтобы подстрелить людей у бункера, тому, кто находился наверху, пришлось бы выдвинуться к самому краю крыши и укрыться за разбросанным там хламом. Возможных позиций там имелось несколько, однако со стороны все смотрелось спокойно. Не было заметно ни блеска оптики, ни единого шевеления, вообще ничего подозрительного.

Держась возле самого забора и не высовываясь, я попытался поискать другие проломы, но так ни одного и не обнаружил, зато уперся в непроходимые завалы и ограду, опутанную колючей проволокой. Дальше идти было некуда. Проход на север снайпер перекрывал на все сто. На поиски ушло около часа, к этому времени полностью рассвело, туман рассеялся, отравив напоследок воздух. Солнце безжалостно заливало местность, делая заметной малейшую деталь.

— Ну как? — тихо спросил я у Лунатика, когда вернулся.

— Ничего, — прошептал он почти беззвучно в ответ.

Под ярким солнцем тропа за проломом внезапно показалась совершенно безобидной, будто вчерашний снайпер растаял мороком, так же, как призрак Полозова. Идея о том, что опасения пустые и впереди чисто, была заманчивой, но вестись на нее все же не следовало.

— Сейчас проверим.

Я, стараясь не высовываться, возвратился в бункер, добрался до кладовки за перегородкой из сетки и снял с оставшегося там еще одного комбинезона шлем. После этого нашел в куче хлама хороший, прочный кусок арматуры и со всей добычей вернулся к пролому.

Трюк был старым и мог не сработать.

Оставалось надеяться, что засевший на крыше стрелок не принимал гражданских сталкеров всерьез.

Лунатик подал мне знак: «начали».

Я аккуратно выставил в пролом край надетого на кусок арматуры шлема, стараясь держать его лицевым щитком вперед. В ту же секунду пластик треснул, пробитый пулей. Выстрел оказался беззвучным, наверняка убийца использовал глушитель. В какой-то мере это радовало — дальность точной стрельбы у него неизбежно оказывалась не ахти.