Стёпа не знал, что ему делать. Понимание, что он делает любимой женщине больно, тесно переплелось с осознанием, что ему легче. Легче от осознания того, что не пришлось держать всё в себе и придумывать то, как бы преподнести всё Злате.

— Ты знаешь, а я почему-то совсем не удивлена и мне даже почти не больно, — с кривой усмешкой произнесла Злата, продолжая комкать салфетку в руках. Она лукавила — Стёпа видел это. То ли пыталась держаться, то ли уговаривала сама себя, что ей действительно не больно. — Стася, Лена или Маша, какая, по сути, разница? Всё равно это нечто большее, чем то, что было раньше.

Она бросила на Стёпу быстрый взгляд, словно пыталась найти в нём уверения в том, что она ошиблась, но мужчина только поджал губы и опустил взгляд в чашку с остывшим кофе. Значит, она не ошиблась — её муж увлёкся по серьёзному.

За столиком установилось тяжёлое для обоих собеседников молчание. Степан боялся расспросов со стороны Златы, а Злата, в свою очередь, размышляла о том, что же ей делать дальше.

Раздавшийся звонок телефона заставил Стёпу испуганно подпрыгнуть на месте. Судя по мелодии на мобильном, звонил Влад. Степан даже некоторое время сидел, осматриваясь, потому что ему казалось, что муж Златы знает что-то об их встрече. А потом он извинился и отошёл поговорить.

— Стёпа, тебя где черти носят, мать твою? — проорал в трубку Влад, явно пребывая в состоянии ярости.

— Я отошёл…Выпить кофе, — приглушённо ответил Стёпа, понимая, как нелепо звучит это объяснение.

В клубе всегда можно было выпить отличного кофе, гораздо более качественного, чем в кофейнях рядом. Но Влад, то ли пребывая в состоянии ярости, то ли по какой-то другой причине, не заметил этой нелепости.

— Езжай в клуб, срочно, — процедил Влад и отключил связь.

В любое другое время Стёпа бы возмутился, что совершенно не обязан выполнять приказания Влада, по той простой причине, что он на него не работает. Но сейчас, когда он чувствовал себя виноватым за эту встречу со Златой, он решил, что поедет. К тому же, похоже, в клубе случилось что-то из ряда вон выходящее, что требовало и его присутствия тоже.

Стёпа вернулся к Злате и присел на своё место, вертя в руках мобильный.

— Злата, мне нужно срочно уезжать. Если это всё, что ты хотела…

Он не договорил, не зная, как закончить. Хотела узнать, хотела спросить?

— Нет, у меня к тебе будет одна большая просьба, — Злата сглотнула и поспешно отпила из чашечки кофе. — В долгу не останусь, — губы девушки опалила кривоватая ухмылка, — Я хочу встретиться с этой самой Стасей. Поможешь?

Стёпа ни разу не видел Влада в состоянии такой ярости. Как правило, это была холодная злость, не больше. И то эта злость, направленная на неугодных, оказывала своё действие на раз-два. Здесь же Влад находился просто в бешенстве. Он рвал и метал, только Стёпа не мог понять причину этой ярости. Все рабочие проблемы решались методом переговоров или каким-то другим способом, но решались же!

Правда, почти сразу причина злости была выяснена.

— Ты в курсе, что Стася продолжает… «работать»? — проорал Влад, не успел Стёпа войти в его кабинет.

Степан пожал плечами, засовывая руки в карманы брюк и подходя к столу, возле которого стоял Влад. Вся поза друга говорила о том, что он еле сдерживает себя в руках: он обхватил себя за плечи, при этом присев на стол. Словно боялся не выдержать и кинуться куда-то, сломя голову.

— Знал, а что тут такого? — пожал плечами Стёпа, наливая себе в бокал коньяка и присаживаясь на подлокотник одного из кресел, — Не понимаю, почему она должна была перестать работать.

Влад сверкнул глазами, говоря всем своим видом, что он решительно не согласен с тем, что Стёпа не видит в работе Стаси ничего предосудительного.

— Потому что я ей запретил, — процедил он, резко оттолкнувшись от стола и, обойдя его, присел в кресло. — А она меня ослушалась.

Степан вздёрнул бровь, но ничего не сказал. Попадать под горячую руку друга, прокомментировав эту ситуацию, совершенно не хотелось.

— Ну, это ваши дела уже, я в них как не лез, так лезть и не собираюсь, — проговорил он спокойно, хотя на душе скребли кошки. Ведь вмешался, так или иначе, и обратного хода уже не было. — Ты меня зачем звал? Что-то срочное?

Влад поморщился, подхватывая со стола карандаш, и вертя его в пальцах.

— Ты прости, я просто жутко разозлился сегодня. Я хочу уехать сейчас и увезти с собой Стасю, присмотришь тут за клубом, сегодня у нас важный гость, помнишь?

Степан кивнул, внимательно глядя на друга. Ему одновременно хотелось расспросить его о том, что произошло у них со Стасей и в то же время, он предпочитал держаться ото всего этого подальше.

— Хорошо, я тогда пойду в зал. — Он поднялся с кресла, отставляя пустой бокал на стол.

— Погоди, Стёп, я с тобой всё проверю, потом Стасю заберу и поедем с ней.

— А где она сейчас?

— Она в гримёрной, под замком почти что, — рассмеялся Влад невесёлым смехом.

А Степану вдруг стало мерзко. Вместо того, чтобы быть сейчас рядом со своей красавицей женой, которая так его любила, Влад запирал в гримёрных каких-то малоприятных стриптизёрш, да ещё и злился при этом. Правда, говорить о своих ощущения другу он не стал…

Глава 8

Прокляв свою любовь, живу которой,